东黄知更鸟。 在澳大利亚东南部大陆，约有60％的本地鸟类失去了一半以上的自然栖息地。 Graham Winterflood /维基共享资源
在澳大利亚各地， 原生植被 已被我们的城市，农场和基础设施清除并取而代之。 去除原生植被后，为原生野生动植物提供的栖息地和资源总是会丢失。
我们的环境法律和大多数保护工作都将重点放在 对于濒临灭绝的物种而言，这种损失意味着什么。 这种强调是可以理解的–一个物种的最后一个个体的丧失令人深感悲痛，并且可能造成生态破坏。
但是，还受到栖息地流失影响的众多其他物种又如何呢？这些物种尚未变得稀有到被列为濒危物种呢？ 这些动植物-分别称为“常见”或“最不需要担心的”-正在将其栖息地砍掉。 这种损失通常会引起我们的注意。
这些常见物种具有内在的生态价值。 但是它们也为人们提供了与自然联系的重要机会-受到威胁的体验。
在昆士兰州的一家物业中，将用于清理土地的链条拖到一堆燃烧的木头上。 Dan Peled / AAP
“损失指数”：追踪破坏
我们制定了一项措施 损失指数 交流栖息地丧失对澳大利亚多种鸟类的影响。 我们的测量表明，在整个维多利亚州以及南澳大利亚州和新南威尔士州，超过60％的262原生鸟类损失了其原始自然栖息地的一半以上。 这些物种中的绝大多数没有被正式确认为濒临灭绝。
在新南威尔士州中部和昆士兰州的Brigalow Belt中也有类似的故事。 尽管在诸如澳大利亚这样的普遍威胁下，在澳大利亚山顶北部的热带稀树草原上，这张照片却更加明亮，那里仍然保留着大片天然植被。 不适当的火灾情况.
我们还发现，在某些地区，例如东南昆士兰州和昆士兰州北部的热带地区，砍伐一公顷森林可能会影响多达180种物种。 换句话说，少量的损失会影响大量（最常见的）物种。
我们的指数使我们能够比较不同种类的鸟类受到栖息地丧失的影响。 由于栖息地的丧失，澳大利亚的标志性鹦鹉受到了沉重的打击，因为其中许多鸟类都生活在我们赖以生存和种植食物的地方。 像鹰和猫头鹰这样的猛禽作为一个整体，受到的影响较小。 这是因为许多此类鸟类广泛分布于澳大利亚欠发达的干旱内陆地区。
该地图显示了任何地区受栖息地丧失影响的鸟类数量。 灰色区域表示尚未发生栖息地丧失的澳大利亚部分地区。 蓝色区域最多有90种受到栖息地丧失的影响，黄色区域最多有120种受到影响，而红色类别最多有187种受到影响。 保护生物学
栖息地减少意味着更少的鸟类
我们的研究表明，在澳大利亚的某些地区，许多物种已经失去了很多栖息地。 我们知道栖息地的丧失是导致 人口下降 以及全球范围内数量众多的动物。 衡量脊椎动物种群趋势的方法- 生命星球指数 -揭示了全世界超过4,000脊椎动物的种群平均不到1970种群的一半。
在澳大利亚，这种趋势没有变化。 我们濒危鸟类的种群 在52和1985之间平均下降了2015％。 令人震惊的是，许多澳大利亚常见鸟类的数量也 向下趋势，而栖息地的丧失是主要原因。 在澳大利亚人口稠密的东海岸，人们注意到许多常见物种的种群减少，包括食蜂鸟，双条纹雀科和苍白的rosella。
决定常见物种-彩虹蜂食者（左）； 双门雀科（右上）； 苍白的rosella（右下） 吉姆·本顿（Jim Bendon）
这是生态系统健康的主要问题。 常见物种往往更多，因此可以履行我们所依赖的许多角色。 我们的鹦鹉，鸽子，honeyeaters，知更鸟和许多其他动物可以帮助授粉花朵，传播种子并控制害虫。 同时 欧洲 和 澳大利亚常见物种的减少与这些重要生态系统服务的提供减少有关。
常见物种也是我们最常与之联系的物种。 由于它们更加丰富和熟悉，这些动物为人们提供了与自然联系的重要机会。 想一想在乡村篱笆柱子上看到五颜六色的知更鸟，或在郊区小溪的树梢上方飞舞的充满活力的鹦鹉，这很简单。 常见物种的减少可能会导致我们与自然互动的机会减少，从而导致“经验的消亡”，对我们的健康和福祉产生负面影响。
我们不能等到为时已晚
我们的研究旨在将重点放在常见物种上。 它们至关重要，但栖息地的侵蚀却很少受到关注。 现在保存它们是明智的。 在我们采取行动之前，等到他们拒绝了，代价会很高。
这些物种在保护和环境监管方面需要更正式的认可和保护。 例如，在根据澳大利亚联邦环境法（正式称为基础物种法）评估新的基础设施发展时，应更加重视常见物种及其在生态系统健康中的作用。 1999环境保护和生物多样性保护法).
我们应该现在就采取行动，保护常见的物种，避免其濒临灭绝。 如果没有专心致志，我们可能会冒着眼前这些物种减少的危险，甚至没有注意到。
关于作者
保护科学博士后研究员Jeremy Simmonds， 昆士兰大学; 博士后研究员Alvaro Salazar 昆士兰大学; 教授James Watson 昆士兰大学和ARC未来研究员兼环境管理教授Martine Maron， 昆士兰大学
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