吐尔滕冰川产犊前。 Esmee van Wijk / CSIRO吐尔滕冰川产犊前。 Esmee van Wijk / CSIRO

南极已经感受到了气候变化的热度 冰川迅速融化和退缩 近几十年来

来自南极洲和格陵兰岛的冰川质量损失对20的贡献约为目前的百分比 全球海平面上升。 这冰损是 预计将在下个世纪增加.

最近一篇关于“谈话”的文章提出了“气候临界点“:气候系统中的门槛一旦被破坏,就会导致实质性和不可逆转的变化。

这样的气候临界点可能是由于南极冰盖日益快速衰退的结果,导致海平面迅速上升。 但是这个门槛是什么? 我们什么时候可以达到?

转折点是什么样的?

南极冰盖是一大块冰块,有的地方厚达4公里,而且在基岩上。 冰通常从大陆的内部流向边缘,随着速度的增加而加速。


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在冰盖与海洋接触的地方,大片相连的冰架 - 开始漂浮。 这些最终会从基地融化,或像冰山一样蜕变。 整张纸堆积积雪。

漂浮的冰架就像葡萄酒瓶中的软木塞,当冰盖流向海洋时,它会减慢速度。 如果从系统中移除冰架,冰盖将迅速朝向海洋加速,从而导致进一步的冰块损失。

如果太多的冰架丢失,就会发生临界点。 在一些冰川,这可能会引发不可逆转的撤退。

转折点在哪里?

确定一个临界点的一种方法是计算出南极洲的冰架可以损失多少,以及从哪里获得,而不必大幅改变整个冰流。

最近的一项研究发现,在整个大陆上分布的南极冰架的13.4%并不在冰流中起积极的作用。 但 如果这个“安全带”被移除,将会导致冰盖的显着加速.

南极冰架已经 在300和2003之间,每年2012立方公里的总体速度变薄 预计在21st世纪将进一步减少。 这种变薄将使南极冰架向一个临界点移动,在那里冰架不可逆转地崩塌,海平面上升。

我们如何预测何时会发生?

西南极的一些地区可能已经接近临界点。 例如,沿海的冰架 阿蒙森和贝林斯豪森海域是最为稀疏的海域 并拥有 所有南极冰架的最小“安全带”.

要预测什么时候冰的“安全带”可能会丢失,我们需要对未来进行改变。 这需要更好地理解从冰盖上去除冰的过程,例如在冰架底部和冰山产犊时融化。

南极冰层的主要来源是冰架下的融化。 它由温暖的海水和冰架下面的接触驱动。

要想知道未来会有多少冰块消失,需要知道海洋变暖的速度,这些温暖的海水将流向何处, 大气在调节这些相互作用中的作用。 这是一个复杂的任务,需要计算机建模。

预测冰架分崩离合和形成冰山的速度不是很了解,是目前南极质量损失最大的不确定因素之一。 当冰山在零星释放中发生时,大部分的冰失去了 极其庞大的冰山,可能长达数十公里甚至数百公里.

很难准确预测何时和 大冰山多少时间会中断. 可以重现此行为的模型仍在开发中.

科学家们正在积极研究这些领域,开发冰盖和海洋模型,并研究驱动南极洲质量损失的过程。 这些调查需要将长期观察与模型相结合:然后可以评估和改进模型模拟,使科学更加强大。

冰盖,海洋,海冰和大气层之间的联系是南极最难理解但最重要的因素之一。 更好地理解它将帮助我们预测多少海平面会上升,最终我们将如何适应。

作者简介

Felicity Graham,冰盖模型,南极门户合作,塔斯马尼亚大学

大卫Gwyther,塔斯马尼亚大学南极沿海海洋模型

Lenneke Jong,塔斯马尼亚大学,南极门户伙伴关系和南极气候与生态系统CRC,冰冻圈系统建模师

Sue Cook,冰架冰川学家,南极气候与生态系统CRC,塔斯马尼亚大学

这篇文章最初出现在谈话

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