威利巴顿通过Shutterstock

随着我们越来越多地使用Facebook，Twitter，Instagram和WhatsApp等社交媒体平台进行交流，我们中的许多人并未意识到我们的帖子后来可能重新出现的方式 - 并让我们陷入法律困境。

有许多社交媒体被用作刑事司法系统的证据，导致定罪，有时甚至判刑。 英国布里斯托尔的Peter Nunn， 被囚禁在2014中 MP Stella Creasy和女权主义者Caroline Criado-Perez在Twitter上遭受了一连串的虐待。 在2011伦敦骚乱之后，两名男子 被监禁了 在Facebook上发布消息后煽动，邀请那些阅读他们的人第二天见面，并在当地城镇造成严重破坏。 警方能够将这些信息追溯到被告，从而成功起诉。

有关WhatsApp，Snapchat等的消息和媒体已被用作证据，表明被告已犯下罪行，例如 卖毒品, 拥有枪支 （如同。的情况一样 R v诺布尔和约翰逊，其中来自被告女友的WhatsApp消息被证实为他们认为他拥有枪支的证据）， 骚扰 或 严重的攻击.

在2015，朴次茅斯地方法院听说希尔西的艾伦威尔逊派出了他的前合伙人 143滥用通过WhatsApp的消息。 这些被用来作为对他的证据。

重要的是要认识到，在检索社交媒体消息并显示犯罪已经发生的情况下，他们可以被引用为犯罪行为的直接证据或作为间接证据 - 例如，从照片中识别出的指纹在WhatsApp消息的人的手掌 在四月份的2018上帮助了一名毒贩。 即使信息包含传闻的内容，法庭也可以决定是否在审讯时接受这些信息。

不是犯罪，而是诽谤？

即使在没有追究刑事后果的情况下，潜伏在幕后的可能是诽谤案件的威胁。 在2017中 门罗v霍普金斯 - 作家和美食博主杰克•门罗（Jack Monroe）对每日邮报专栏作家凯蒂•霍普金斯（Katie Hopkins）提起的诽谤诉讼 - 坐在高等法院的Warby法官警告说，即使“一个人对另一个人的评价不高”，另一个人的声望仍然可以受到新的诽谤指控的伤害“。

法官强调，“诉讼当事人有责任保留和保存可能被披露的材料”。 法官还警告说，索赔人的律师有责任采取合理措施确保其客户理解这一责任并将其贯彻执行。 换句话说，重要的是不要删除潜在的诽谤线索，并采取可能用作证据的消息截图。

加密和恢复

在其他通信平台中，WhatsApp近年来已实施 端对端的消息加密。 这确保了邮件在通过无数私人和公共网络传送到目标收件人时传送的信息不可读。 它们在离开源设备之前被加密，并且只在到达目的地后才被解密。 虽然这应该在它们被拦截的事件中保护消息，但是使用各种取证恢复方法仍然可以获取消息。

法医恢复功能已在 大型毒品案件, 不雅的图像 和 恐怖主义罪行 等等。 如果设备被加密并且没有提供密码或密钥，则嫌疑人可能会根据披露声明提供服务 第49 调查权力管理法案2000“。 未能揭示此类密码会导致刑事处罚。

在没有密钥或密码的情况下，可能仍有一种方法可以侵入通信设备。 2015的圣贝纳迪诺枪击导致联邦调查局寻求一个 法庭命令 反对苹果协助他们解锁已故恐怖分子的iPhone。 在此情况下，联邦调查局在收到第三方公司报告代表他们进入手机后撤回了申请。

重要的是要认识到，一旦发布或发送了社交媒体上的消息，作者就可以做很少或没有事情来阻止它成为公共记录的一部分 - 无论是由于它增加了免费的可用和/或广受关注的社交媒体档案，或者因为接收方或警方已将其作为错误行为的证据。 几个月甚至几年之后，当人们继续他们的生活时，这些事情可能会发生，并会造成各种各样的后果。

重要的是要记住，用于加密和保护我们通信的今天的技术可能与下周，月或十年的技术不匹配，这可能会被用来击败这种保护，揭示过去的想法和观点以世界。

关于作者

法律高级讲师Nicola Antoniou， 东伦敦大学 法律讲师Eleanor Scarlett， 东伦敦大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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