睡眠过多真的会增加认知能力下降的风险吗？ Dragan Grkic/Shutterstock
一个好的睡眠 很重要 因为许多的原因。 它帮助我们的身体自我修复并发挥其应有的功能，并且与更好的心理健康和降低许多疾病的风险有关 健康状况 – 包括心脏病和糖尿病。 还有研究表明，睡眠不足与 认知能力下降 和条件，例如 阿尔茨海默氏病.
但更多并不总是更好，作为一个 最近的研究发现. 华盛顿大学医学院的研究人员发表论文指出，就像睡眠过少一样，睡眠过多也可能与认知能力下降有关。
研究小组想知道随着时间的推移，有多少睡眠与认知障碍有关。 为此，他们平均观察了 100 名 70 多岁中后期的老年人，并对他们进行了四到五年的追踪。 在他们进行研究时，88 人没有表现出任何痴呆症的迹象，而 12 人则出现了认知障碍的迹象（11 人患有轻度痴呆症，XNUMX 人患有轻度认知障碍的痴呆前期阶段）。
在整个研究过程中，参与者被要求完成一系列常见的认知和神经心理学测试，以寻找认知能力下降或痴呆症的迹象。 然后，他们将这些测试的分数合并为一个分数，称为临床前阿尔茨海默认知综合 (PACC) 分数。 分数越高，他们的认知随着时间的推移越好。
睡眠是使用单电极脑电图 (EEG) 设备测量的，参与者在睡觉时将其戴在前额上，总共持续四到六个晚上。 这是在人们首次完成年度认知测试三年后进行的一次。 这种脑电图使研究人员能够准确测量大脑活动，这将告诉他们某人是否睡着（以及睡了多长时间），以及睡眠的安宁程度。
尽管在研究期间只测量了一个时期的睡眠，但这仍然让研究团队很好地表明了参与者的正常睡眠习惯。 虽然使用 EEG 来测量大脑活动可能会有点干扰睡眠 第一天晚上，随着人们习惯了设备，第二天晚上睡眠往往会恢复正常。 这意味着当从第二天晚上开始跟踪睡眠时，它是一个人正常睡眠习惯的良好代表。
研究人员还考虑了其他可能影响认知能力下降的因素——包括年龄、遗传以及一个人是否有蛋白质的迹象。 β-淀粉样蛋白或 tau，这两者都与痴呆症有关。
总体而言，研究人员发现，每晚睡眠时间少于 4.5 小时和超过 6.5 小时，加上睡眠质量差，会随着时间的推移认知能力下降。 有趣的是，睡眠时间对认知功能的影响与年龄的影响相似，年龄是发生认知能力下降的最大风险因素。
一个好的睡眠
我们从之前的研究中了解到，睡眠不足与认知能力下降有关。 例如，一项研究表明，报告睡眠障碍（如失眠或白天过度嗜睡）的人有 风险更大 与没有患痴呆症的人相比。 其他研究表明，睡眠时间短的人有 更高水平的β-淀粉样蛋白 在他们的大脑中——这在患有阿尔茨海默病的人的大脑中很常见。
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研究人员不确定为什么睡眠不足与认知能力下降有关。 一种理论认为，睡眠有助于我们的大脑清除白天积累的有害蛋白质。 其中一些蛋白质——如 β-淀粉样蛋白和 tau——被认为会导致痴呆症。 因此，干扰睡眠可能会干扰我们的大脑摆脱这些的能力。 实验证据甚至支持这一点——表明即使只是 一晚睡眠不足 暂时增加健康人大脑中的β-淀粉样蛋白水平。
但尚不清楚为什么长时间睡眠与认知能力下降有关。 以往的研究 还发现过度睡眠和认知能力之间存在联系，但大多数依赖于参与者自我报告他们每晚睡眠的时间——这意味着数据不如使用脑电图测量大脑活动准确。 因此，这项新研究增加了这些发现的重要性。
这项研究的结果令人惊讶的是，最佳睡眠持续时间比以前的研究提出的问题要短得多。 研究表明，睡眠时间超过 6.5 小时与认知能力下降有关——当我们考虑到建议老年人介于两者之间时，这一比例很低 七八个小时 每天晚上睡觉。
可能的情况是，重要的不一定是睡眠时间的长短，而是睡眠质量对于患痴呆症的风险。 例如，这项研究还表明，较少的“慢波”睡眠——恢复性睡眠——尤其会影响认知障碍。
我们也无法从这项研究中看出，长时间的睡眠时间是否可以独立预测认知能力下降。 从本质上讲，我们不能排除每晚睡眠时间超过 6.5 小时的参与者可能没有预先存在的大脑变化认知问题，这些问题暗示着痴呆症，而这些问题并未在测试中发现。 尽管研究人员小心地调整了与痴呆症相关的因素，但睡眠时间较长的人也可能有其他可能导致其认知能力下降的预先存在的条件，而这些都没有被考虑在内。 例如，这可能包括健康状况不佳、社会经济状况或身体活动水平。 所有这些因素一起可以解释为什么较长的睡眠与认知能力下降有关。
有许多因素会影响我们的睡眠质量，以及我们是否经历认知能力下降。 虽然有些因素是不可预防的（例如遗传倾向），但我们可以做很多事情，同时保持良好的睡眠，以帮助减少患痴呆症的可能性——例如锻炼和健康饮食。 但是，虽然这项研究的研究人员似乎建议有一个最佳的睡眠时间——每晚 4.5 到 6.5 小时之间——偶尔周末小睡不太可能对你的大脑造成任何伤害。
关于作者
诺森比亚睡眠研究中心心理学高级讲师兼副主任 Greg Elder 诺桑比亚大学，纽卡斯尔
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