科学家们发现，孤独症儿童的内耳缺陷可能会影响他们识别言语的能力。 这一发现表明，有朝一日可以使用听力测试来识别年龄较小的儿童。

“这种技术可能为临床医师提供一个进入这种疾病的新窗口，使我们能够更早地进行干预。”

罗切斯特大学生物医学工程和神经科学副教授Anne Luebke说：“这项研究确定了一种简单，安全，无创的方法来筛查幼儿听力与自闭症相关的缺陷。 “这项技术可能为临床医师提供一个进入这种疾病的新窗口，使我们能够提前介入并帮助实现最佳结果。”

虽然自闭症谱系障碍（ASD）的许多征象在2年龄前出现，但大多数ASD患儿直到4年龄后才被诊断出来，这意味着矫正疗法将在晚些时候开始，并延缓其潜在影响。

ASD的一些最早和一致的迹象涉及听觉交流，并且由于大多数测试依赖于言语，对于年龄很小或有交流延迟的儿童来说，它们通常是无效的。

对于在该杂志上发表的新研究 自闭症研究，科学家使用了一种测量耳声发射的技术。 该测试类似于新生儿出院检查听力问题之前的筛查。

通过使用微型扬声器/麦克风耳塞，研究人员能够通过聆听耳朵难以处理声音的迹象来测量听力障碍。 具体地说，该设备的高灵敏度麦克风能够检测到内耳外毛细胞对某些音调或喀哒声做出的微小发声。

如果这些细胞无法正常工作，则设备无法检测到表明内耳或耳蜗功能受损的辐射。

研究人员测试了6至17岁儿童的听力，其中大约一半被诊断出患有ASD。 患有自闭症的儿童在特定的频率（1-2 kHz）上听力困难，这对于处理语音非常重要。 研究人员还发现，耳蜗损害程度与ASD症状的严重程度之间存在相关性。

“听觉障碍长期以来与发育迟缓和其他问题有关，例如语言障碍，”心理学临床和社会科学副教授Loisa Bennetto说。

“虽然听觉问题和自闭症之间没有关系，但言语处理的困难可能会导致疾病的一些核心症状。 早期发现可以帮助识别ASD的风险并使临床医生能够更早进行干预。 此外，这些发现可以通过助听器或其他能够改善耳朵可以处理的声音范围来改善听觉损伤的方法。

由于该测试是非侵入性的，价格低廉，并且不需要口头响应，因此可以适用于筛查婴儿，这是该团队目前正在探索的一种方法。

国家耳聋和交流障碍研究所和罗切斯特大学临床和转化科学研究所资助了这项工作。

Sumber: 罗切斯特大学

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