吸烟数十年的中年吸烟者早死的可能性是从未吸烟过的人的两三倍。 众所周知，吸烟是各种癌症，肺癌和心血管疾病的主要危险因素，也与其他健康问题有关，如妊娠并发症，男性精子数量低，口腔问题以及白内障的可能性增加。
难怪世界卫生组织（WHO）认为吸烟是世界上头号可避免的死亡原因。 美国的统计资料显示吸烟的原因 每年死亡人数更多 比艾滋病病毒，非法吸毒，酗酒，机动车伤害和杀人案件的总和。 类似的比较可以在中找到 英国统计.
然而，虽然今天很少有人不知道吸烟对身体产生的影响，但长期吸烟对学习和记忆等其他领域的影响却鲜为人知。
虽然一些研究表明，香烟中的尼古丁可以 提高注意力和注意力 （使吸烟者感觉更加警觉），除了尼古丁外，还有更多的香烟。 它们含有超过4,000的化学物质 - 超过50的性质是已知的：汽车尾气中也含有一氧化碳，轻质流体中含有丁烷，火箭燃料中含有砷，氨和甲醇。
人们认为，这些有毒化学物质的长期累积会损害大脑，导致学习和记忆缺陷。 长期吸烟与工作记忆，预期记忆的减少有关 - 用于日常任务，例如保持约会或按时服药 - 执行功能，帮助我们计划任务，关注当前活动，忽视分心。 这三个基础是我们日常记忆和学习的能力，否则独立生活就会困难得多。
在第一个 根据一项研究， 我们的诺桑比亚大学研究小组在“精神病学前沿”杂志中报告了我们的发现，那些抽烟和喝酒的人在他们日常的前瞻记忆中表现出更大的赤字。 事实上，比那些抽烟，但不喝酒严重，喝重而不抽烟的人更是如此。 这意味着吸烟和饮酒相结合的“双重打击”效应。
最近对与吸烟有关的健康问题和记忆力缺陷的研究包括了非吸烟者从吸烟者吸入烟草烟雾的“二手”或“被动”吸烟的影响。 这里的研究已经找到了 与吸烟者发现的被动吸烟相关的与健康相关问题的范围也相同包括肺和心血管疾病以及认知和记忆问题。 考虑到日常记忆的普遍要求和用途，这些可能会影响生活中许多领域的被动吸烟者，不仅仅是健康问题，还有教育和职业方面的问题。
戒烟改善健康状况，并导致认知改善。 这可能与大脑皮层厚度的增加有关 - 大脑的外层在信息处理和记忆中扮演着重要的角色。 皮层随着年龄的增长而自然变薄，但是吸烟可能会使皮质恶化 以加快的速度减速.
停止吸烟有助于部分地逆转这种对皮层的影响，但不能达到非吸烟者的水平。 传统的戒烟方法主要集中在尼古丁口香糖，贴剂，吸入器和鼻腔喷雾剂等尼古丁替代疗法（NRT）上。 在产生明显的健康改善之前，这通常需要大约8到12周。
NRT越来越受欢迎的形式是电子烟：电池供电的电子尼古丁输送装置，类似于不含烟草的香烟。 最近发现使用电子烟比吸烟更吸烟 改善日常的前瞻记忆 （为将来的活动记忆），但我们目前对电子香烟对健康，情绪和认知功能的长期影响知之甚少。
关于作者
犯罪学心理学项目负责人Tom Heffernan， 诺桑比亚大学，纽卡斯尔 和安娜玛丽·马歇尔，博士研究员和示威者， 诺桑比亚大学，纽卡斯尔
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