压力反应对帮助逃避危险情况至关重要，如攻击狗。 Dmitri Ma / Shutterstock.com

应力 会影响我们大多数人，甚至包括动物。 我的实验室研究猪的早年生活压力及其对生命后期健康的影响，特别是在胃肠（GI）道中。 胃肠道与人类非常相似的猪，可能是我们研究压力，疾病，新疗法和预防药物（无论是牲畜还是人类）最清晰的窗口之一。

在我研究压力如何使人类和猪易受疾病影响时，我已经看到了与压力有关的化学物质，如激素和 肽，可以在身体的组织上。 我希望，我们对仔猪的研究最终可能会导致人和动物的治疗，旨在减轻压力对GI健康的不利影响。

压力如何拯救你的生命

并非所有的压力都不好。 当我们感受到威胁时，我们的下丘脑 - 我们大脑中最基本的部分之一 - 通过触发许多人认为的 “战斗或逃跑” 响应。 这是一种原始的进化反应，在我们的大脑中编程，帮助我们先生存下来，然后将我们恢复到正常设定点，或者感觉像稳定。

实际发生的事情与所谓的“事情”有关 下丘脑 - 垂体 - 肾上腺（HPA）轴，这是压力反应的核心。 在压力下， 下丘脑，在大脑中的一个区域，制造和发出一种叫做化学物质 促肾上腺皮质激素释放因子，这为脑下垂体释放另一种化学物质提供信号， 促肾上腺皮质激素.

这刺激了肾上腺释放 肾上腺素 和 皮质醇。 肾上腺素和皮质醇是最着名的压力激素中的两种，它们可以使我们的身体在战斗或飞行反应过程中作出反应。 他们可以在战斗中提高我们的反应时间。 当我们逃跑时，他们可以将血液抽到我们的四肢。 他们可以增强我们的免疫系统，以防止病原体。 这种压力反应给了我们我们需要解决的情况。

压力如何伤害你的生活

对我们很多人来说幸运的是，我们不需要定期处理威胁生命的情况。 但是，我们仍然感受到压力。 由于特定的情况或整体生活方式，这种压力可能是慢性的。

但是，我们的压力反应意味着短期可以解决的冲突。 所以，在某种程度上，压力反应在当今世界持久的压力源中是错位的。 当我们经历这些压力荷尔蒙的反复升高时，或者当我们在年轻时暴露于太多这些压力荷尔蒙时，就会产生危险。 我们中的许多人没有受到身体威胁，而是经历了心理压力，这引发了类似的压力反应，但通常无法解决。

例如，工作场所的压力，如感觉过度劳累或被低估，可能被视为威胁，反过来激活压力反应。 然而，在这些情况下，应激反应的生存方面，如心率增快和免疫激活，对解决这一威胁无效。

这导致了体内这些应激化学物质的持续生产和更高水平。 他们绑定到 目标受体 在许多器官中，这可能对生理和功能有深远的影响。

高水平的压力在年轻时发生时尤其有害，当时身体的许多重要压力调节系统（例如大脑和神经系统）仍在发育。 在早期接触压力会改变许多器官系统的正常发育和生理，导致对后代的压力和终生健康风险的敏感性增加。

另外，母亲在怀孕期间的压力可以“传递”给胎儿，导致应激反应系统和后代健康发生永久性变化。

这种早期的压力可以促使身体内部产生持续的压力反应。 这可能包括炎症，或增加免疫系统的活性，或免疫抑制作为其新的“正常”。

炎症和免疫抑制是不可预测的，并且可以表现在我们身体的许多部位，具有不同的后果。 例如，血管附近的压力和炎症会导致血管收缩。 这导致 血压升高，这可能导致冠状动脉疾病和心脏病等其他疾病的发生。

免疫抑制会降低机体愈合伤口的能力，并使其更容易受到其他病原体的伤害。 炎症和免疫抑制会影响任何事情，包括我们的心理健康。 慢性压力可以将免疫细胞运送到大脑，在那里它们可以导致 神经炎症，这可能会影响我们的情绪和燃料疾病，如抑郁和焦虑。

你的胃肠道和你

胃肠道是我们与外界最大的接口。 如果你仔细想想，你的GI系统是“在你身体之外”的; 它经历了许多与我们接触的病原体和其他外国实体。 如果你展示了你的整个GI系统，它会覆盖一个网球场。 GI系统还含有与脊髓一样多的神经元并容纳这些神经元 最大的免疫细胞收集 在身体里。 一个这样大小的系统同样易受影响。

影响胃肠道的慢性压力可表现为腹痛，腹泻或便秘，并可导致常见疾病，如 肠易激综合症 or 炎症性肠病.

早年压力尤其重要; 科学家们现在才开始了解长期的后果。 我的研究表明早年压力对动物健康和生产力以及人类健康的影响。 在猪中，这种压力可能源于早期断奶和其他管理措施。 在人类中，它可能是身体或情绪上的创伤，如虐待或忽视。

我们可以从仔猪身上学到什么

猪和人类有类似的消化道，使猪成为人类胃肠疾病的优秀模型。 我的研究小组已经证明，仔猪的早期应激导致胃肠道症状（如腹泻，胃肠道感染）与人体中与压力相关的胃肠道疾病非常相似：肠易激综合征，炎症性肠病和食物过敏是例子。

通过我实验室对仔猪和早年生活压力的研究，我们已经能够通过消除个体的早期生活压力来显着降低他们在生活中经历的压力和胃肠疾病。

他们的压力很大程度上是由于早期断奶，母亲分离造成的社会变化以及与不熟悉的猪混合造成的。 然后，这些猪的胃肠和呼吸系统疾病的发病率也更高 增长表现下降 和成年后的饲料效率。

我们还了解到，一种称为肥大细胞的特定类型的免疫细胞在应激过程中变得高度活化，这反过来导致大部分 压力相关胃肠疾病。 通过关注动物福利和实施新的管理措施以消除个体压力源或用肥大细胞阻滞剂进行治疗性干预，我们可以降低仔猪经历的压力总体阈值。

这项基础研究可能会在未来取得突破，如何应对人类压力。 也许在动物模型方面有更多的基础研究，我们可以开发一种疗法来帮助减轻不良压力对我们身体的影响。

与此同时，我们遇到压力的人可以采取行动。 如果你每天都经历很多压力，那么专注于你能够控制和无法控制的东西，然后把你的能量应用到你的控制范围内，同时通过正确饮食来保持身体健康，获得足够的睡眠并保持一定的水平的体育活动。 然后，学会通过治疗，冥想和其他压力管理实践来应对你无法控制的事情。

关于作者

Adam Moeser，Matilda R. Wilson授予主席，大型动物临床科学副教授， 密歇根州立大学

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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