您的医疗团队应确定您是否患有痴呆症或由于衰老而导致的正常记忆丧失。 弗雷德·弗洛斯（Fred Froese）通过Getty Images
痴呆症病例数 随着婴儿潮一代的年龄增长，美国的婴儿潮一代越来越多，这给婴儿潮一代本身以及他们的家庭，照料者和社会带来了疑问。 痴呆从技术上讲，这不是疾病，而是思考，记忆或决策能力受损的术语，是人们最担心的老年障碍之一。
随着人们的发病率急剧增加 进入90年代。 5至71岁的人中约有79％患有痴呆症，约37岁的人中约有90％患有痴呆症。
老年人可能会担心自己的功能丧失以及痴呆症患者的护理费用和费用。 2018年的一项研究估计，阿尔茨海默氏症（一种最常见的痴呆形式）患者的终生护理费用为 329,360 美元。 这个数字无疑也将上升，给家庭，医疗保险和医疗补助带来更多负担。
最近几个月，由于美国总统大选，有关痴呆症的讨论和报道也很多。 一些选民问是否一个或两个候选人可能患有痴呆症。 但是，这甚至是一个公平的问题吗？ 当提出这些类型的问题时-给痴呆症患者带来更多的污名-它可能会不公平地进一步隔离他们和那些照顾他们的人。 我们需要了解痴呆症及其对美国现存痴呆症及其护理人员中超过5万人的影响。 这个号码是 预计将增加三倍 通过2060。
首先，重要的是要知道不能从远处或不是医生的人诊断出痴呆症。 一个人需要详细的医生检查才能做出诊断。 有时，需要进行脑成像。 而且，忘记一个偶然的单词-甚至是您放钥匙的地方-并不意味着一个人患有痴呆症。 记忆丧失的类型不同，它们可能有不同的原因，例如其他医学状况，跌倒甚至药物，包括草药，补品和任何非处方药。
老年人对所谓的高级时刻以及他们自己和他人所感知的记忆力丧失感到疑虑和担心。 我看到这样的病人 每周在我的老年病诊所，他们告诉我他们的故事。 他们忘记了一个单词，迷失了故事，丢失了钥匙或忘记了名字。 细节各不相同，但基本的关注点是相同的：这是痴呆症吗？
正常记忆丧失
随着年龄的增长，我们会经历许多身体和认知上的变化。 老年人的回忆记忆常常减少。 这是正常的。 从您的“头脑中的Rolodex”的深处获取事实真有麻烦吗？ 假设您在多年未见的杂货店发现某人。 也许您认出了面孔，但直到那晚晚些时候才记得他们的名字。 这是正常现象，部分预期会随着时间的推移而变化。
还有什么 潜在问题 忘记了每天见到的某人的名字； 忘记了如何去你经常去的地方; 或您的日常活动（如饮食，穿衣和卫生）有问题。
当您在记忆方面有麻烦时-但它们不会干扰您的日常活动-这称为轻度认知障碍。 您的初级保健医生可以对其进行诊断。 但有时情况会变得更糟，因此，如果您患有轻度认知障碍，您的医生应密切关注您。
您要记录任何减损的时间。 有逐渐下降的趋势吗？ 还是突然发生了？ 您也应该与您的医生讨论，他可能会推荐MoCA，或者 蒙特利尔认知评估 测试，以检查内存问题，并帮助确定是否需要更多评估。
此外，疾病预防控制中心列出了这些方面的问题，例如 痴呆症的可能迹象:
-
内存
-
注意
-
沟通
-
推理，判断和解决问题
-
视觉感知超出典型的与年龄相关的视觉变化
[每日深入了解。 订阅《对话》的时事通讯.]
更严重的问题
当记忆力减退干扰日常活动时，请咨询医生有关如何做以及如何确保自己在家中安全的信息。
严重的内存丢失有多种类型。 痴呆症往往是数月或数年内进展缓慢的进展。 r妄更为突然，通常会在数小时或数天内发生，通常是在您患有急性疾病时。 抑郁也会导致记忆变化，尤其是随着年龄的增长。
神经元中淀粉样蛋白斑块的计算机插图。 淀粉样蛋白斑是阿尔茨海默氏病的特征。 Juan Gaertner /科学图片库通过Getty Images
痴呆症和其他大脑问题
阿尔茨海默氏痴呆是最常见的痴呆类型，其次是血管性痴呆。 它们具有类似的症状：混乱，迷路，忘记亲密的朋友或家人，或者无法进行计算，例如平衡支票簿。 某些疾病-甲状腺疾病，梅毒-可能导致痴呆症状，而较少见的痴呆类型则可能出现不同类型的症状。 阿尔茨海默氏病有一组独特的症状，通常与大脑的某些变化有关。
对于所有痴呆症患者而言，着重于安全和适当的监督，尤其是在家庭中，至关重要。 您的医生或社工可以帮助您 寻求支持.
意识到可能导致精神功能下降的其他两件事也很重要-del妄和抑郁。
r妄是认知或心理功能的快速变化，可能发生在患有急性疾病的人中，例如肺炎，甚至是COVID-19感染。 妄可发生在医院或家中的患者中。 age妄的风险随着年龄或先前的脑部受伤而增加； 症状包括注意力下降和记忆障碍。
抑郁症随时都可能发生，但随着年龄的增长更常见。 你怎么知道你是否沮丧？ 这是一个简单的定义：当您情绪低落并且对曾经热爱的活动失去兴趣或喜悦时。
有时人们会反复出现抑郁症。 有时，长时间的悲伤会变得沮丧。 症状包括焦虑，绝望，精力不足和记忆力问题。 如果您发现自己或所爱的人感到沮丧，请去看医生。 如果您有任何伤害自己的想法，请致电911立即获得帮助。
这些条件中的任何一个都可能令人恐惧。 但是，更令人恐惧的是无法识别或未被认识的痴呆症。 您必须公开，诚实地与医生讨论您记忆中或注意的变化。 这是弄清正在发生的事情并确保您的身体状况最佳的第一步。
并且，与任何疾病或疾病类别一样，痴呆症不是“字符缺陷”，因此不应使用该术语来批评一个人。 痴呆症是一种严重的医学诊断-请问患有痴呆症的人，照顾他们的亲人或我们中任何对待他们的人。 患有痴呆症是一项挑战。 学习 你可以做什么 支持您社区中患有痴呆症的人。
关于作者
Laurie Archbald-Pannone，老年医学医学副教授， 美国弗吉尼亚大学
books_disease
