我们一生中三分之一的时间都在睡觉。 我们睡着的四分之一时间都花在做梦上。 因此，对于 2022 年还活着的普通人来说，预期寿命约为 73，这在刚刚超过六年的梦想中出现。
然而，考虑到梦在我们生活中的核心作用，我们仍然对我们为什么做梦、大脑如何创造梦以及重要的是，我们的梦对我们的健康——尤其是我们大脑的健康——的意义知之甚少。 .
我的最新研究发表在《柳叶刀》杂志上 电子临床医学杂志，表明我们的梦可以揭示关于我们大脑健康的大量信息。 更具体地说，它表明在中年或老年期间经常做恶梦和噩梦（让你醒来的恶梦）可能与患上疾病的风险增加有关 痴呆.
在这项研究中，我分析了美国三项关于健康和老龄化的大型研究的数据。 其中包括 600 多名 35 至 64 岁的人，以及 2,600 名 79 岁及以上的人。
所有参与者在研究开始时均未患痴呆症，中年组平均随访 XNUMX 年，老年参与者平均随访 XNUMX 年。
在研究开始时（2002-12 年），参与者完成了一系列问卷调查，其中包括询问他们经历恶梦和噩梦的频率。
我分析了数据，以了解在研究开始时噩梦频率较高的参与者是否更有可能继续经历认知衰退（随着时间的推移，记忆力和思维能力迅速下降）并被诊断出患有痴呆症。
每周噩梦
我发现每周都做噩梦的中年参与者出现认知能力下降的可能性要高四倍（痴呆症的前兆） 在接下来的十年中，年龄较大的参与者被诊断出患有痴呆症的可能性增加了一倍。
有趣的是，男性的噩梦与未来痴呆症之间的联系比女性强得多。 例如，每周做噩梦的老年男性患痴呆症的可能性是没有做噩梦的老年男性的五倍。 然而，在女性中，风险增加仅为 41%。 我在中年组中发现了一个非常相似的模式。
总体而言，这些结果表明频繁的噩梦可能是痴呆症的最早迹象之一，这可能比记忆和思维问题的发展早几年甚至几十年——尤其是在男性中。
或者，也有可能经常做恶梦和噩梦甚至可能是痴呆症的原因。
鉴于这项研究的性质，无法确定这些理论中的哪一个是正确的（尽管我怀疑是前者）。 然而，无论哪种理论被证明是正确的——该研究的主要含义保持不变，即在中年和老年期间经常做恶梦和噩梦可能与晚年患痴呆症的风险增加有关.
好消息是反复出现的噩梦 可治疗. 噩梦的一线药物治疗已经被证明可以减少 异常蛋白质 链接到 阿尔茨海默氏病。 也有过 病例报告 治疗噩梦后表现出记忆力和思维能力的改善。
这些研究结果表明，治疗噩梦可能有助于减缓认知能力下降并防止某些人患上痴呆症。 这将是未来研究探索的重要途径。
我研究的下一步将包括调查年轻人的噩梦是否也可能与痴呆症风险增加有关。 这可能有助于确定噩梦是否会导致痴呆，或者它们是否只是某些人的早期征兆。 我还计划调查其他梦的特征，例如我们记住梦的频率以及梦的生动程度，是否也有助于确定人们未来患痴呆症的可能性。
这项研究可能不仅有助于阐明痴呆症和做梦之间的关系，并为早期诊断提供新的机会——而且可能 早期干预 ——但它也可能为我们称之为神秘现象的性质和功能提供新的线索 做梦.
关于作者
阿比德米·奥泰库, NIHR 神经病学学术临床研究员, 伯明翰大学
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