由于呼吸道感染人数激增，一些州的儿科急诊室已满员或超额。 GOLFX/iStock 来自 Getty Images Plus
每年秋季和冬季，普通感冒和季节性流感等病毒性呼吸道疾病都会让孩子们无法上学和参加社交活动。 但是今年，比往常更多的孩子 最终进入急诊室和医院.
在加利福尼亚州，奥兰治县卫生部门于 2022 年 XNUMX 月初宣布进入紧急状态，原因是 小儿呼吸道感染住院. 在马里兰州， 急诊室床位用完 因为 异常高的数字 严重的 呼吸道合胞病毒，或 RSV，感染。 因此，那里的急诊部门不得不跨州转诊患者接受治疗。
在美国，今年冬季呼吸道病毒季节比往年提前。 由于感染高峰通常发生在 XNUMX 月下旬或 XNUMX 月，这种反常的早期浪潮表明，对于所有年龄段的人，尤其是儿童，情况可能会变得更糟。
我们是流行病学家 流行病分析专业知识 用于 新出现的疾病威胁，包括呼吸道感染。 我们密切关注这些感染的模式，当模式异常时我们会特别注意。 我们越来越关注过去几个月儿科住院的数量以及正在出现的模式。
“三重威胁”
XNUMX月初，疾控中心 发布了健康咨询 关于呼吸道感染活动的增加——尤其是在儿童中。 CDC 和其他健康专家警告称，呼吸系统疾病的“三重威胁”来自 RSV, 影响 – 或季节性流感 – 和 Covid-19.
这些病毒在这个季节如此之初聚集和感染增加的根本原因尚不清楚。 但健康专家对影响因素及其对未来几个月可能意味着什么有一些线索。
截至 2022 年 2019 月中旬，纽约州布法罗市一家儿童医院收治的呼吸道合胞病毒患者人数已经是整个 2020-XNUMX 呼吸季的两倍多。
说到COVID-19，2022年有望迎来另一个 冬季感染浪潮，类似于 2020 年的模式 4th 和5th 轴车削中心. 以前的冬季激增源于多种因素，包括新病毒变种的出现和传播、更多人聚集在室内而不是远离室外，以及人们聚在一起过节。
但与以往的大流行冬季不同，大多数 COVID-19 预防措施——例如在公共场所使用口罩或避免集体活动——比以往任何时候都更加宽松。 连同 新变种迫在眉睫的威胁，很难预测下一波 COVID-19 浪潮有多大。
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虽然事实证明，在 COVID-19 大流行期间季节性流感有些难以预测，但它几乎总是在 XNUMX 月下旬爆发。 流感季节也提前了大约一个月到来，而且人数比最近的历史记录还要多。 经过 我们读取的数据，儿科流感住院人数接近 10 倍，这是十多年来每年这个时候所见的情况。
RSV 感染往往遵循与流感类似的季节性模式，在冬季达到高峰。 但是今年却发生了一件意想不到的事情 夏日浪潮，远在典型的秋季呼吸道病毒季节开始之前。
通常情况下，RSV 很少受到媒体关注。 它非常常见，通常只会引起轻微的疾病。 事实上，大多数孩子 2岁前接触病毒.
但 RSV 可能是一种可怕的呼吸道感染，具有严重的 对儿童的后果 5岁以下，尤其是婴儿。 它是 下呼吸道感染的最常见原因 对于年幼的儿童，更严重的疾病会导致肺炎和其他并发症，通常需要住院治疗。
为什么儿童特别危险
儿童，尤其是年幼的孩子，往往会得到 流感病重 和 RSV 高于其他年龄段。 但 6 个月以下的婴儿 承受最大的痛苦, 几乎是两倍 RSV 相关死亡的风险 与其他 5 岁以下儿童相比。COVID-19 住院率也 婴儿高出四到五倍 比大一点的孩子。
最小的孩子面临更大风险的原因之一是他们的免疫系统尚未完全发育，并且不会产生大多数成年人所见的强大免疫反应。 更重要的是，6 个月以下的婴儿最有可能患上严重疾病，但仍然太小，无法接种流感或 COVID-19 疫苗。
这些病毒本身就带来了挑战，但它们的共同传播和同时发生的感染激增为多种病毒同时感染同一个人创造了一场完美风暴。 病毒甚至可能 一起行动 逃避免疫力并对呼吸道造成损害。
这种合并感染是 通常不常见. 但是，合并感染的可能性是 对儿童来说要高得多 比成年人。 合并感染可能难以诊断和治疗，并最终导致 更严重的疾病、并发症、住院和死亡。
三重威胁背后的因素
美国儿童呼吸道感染激增的原因有几个。 首先，COVID-19 保护策略实际上有助于防止 其他呼吸道病原体的传播. 关闭学校和日托中心也可能最大限度地减少儿童通常接触各种呼吸道病毒的机会。
这些和其他防止 COVID-19 传播的努力似乎抑制了其他病毒的广泛传播，包括流感和 RSV。 结果，美国看到了一个整体 减少非 COVID 呼吸道感染 - 和 几乎不存在的流感季节 在2020年的冬天。
呼吸道感染的早期激增凸显了让儿童及时接种流感和 COVID-19 疫苗的必要性。 Geber86 / E +通过Getty Images
病毒活动减少意味着儿童错过了一些通常有助于增强免疫力的病毒和其他病原体的接触机会，尤其是在生命的头几年。 由此产生的所谓 “免疫债务” 随着我们进入这个季节，可能会导致儿童呼吸道感染过多。
使情况更加复杂的是，病毒不断变化的性质，包括出现新的 COVID-19 变种 以及季节性流感病毒的自然进化，意味着我们可能会看到特别可传播的毒株或导致更严重疾病的毒株的独特组合。
人们可以采取的积极措施
呼吸道感染的早期激增和高住院率凸显了预防的重要性。 我们拥有的最好的预防工具是疫苗接种。 疫苗 预防 COVID-19 和流感 可用并且 推荐给所有 6 个月以上的人. 它们已被证明是安全有效的，它们可以而且确实可以挽救生命。
特别是，关于新的最新数据 更新的二价 COVID-19 加强疫苗 建议它产生一个 更严格的抗体反应 针对当前流通的 omicron 变体比 原始 COVID-19 疫苗.
保护 6 个月以下婴儿免受流感和 COVID-19 感染的最佳方法是 怀孕期间接种疫苗. 当怀孕的母亲接种疫苗时， 母体抗体 穿过胎盘给婴儿，减少 COVID-19住院的风险 在小婴儿中增加 61%。 为其他照料者、家人和朋友接种疫苗也有助于保护婴儿。
其他预防措施，如洗手、打喷嚏和咳嗽时遮住口鼻、呆在家里和生病时隔离，可以帮助保护社区免受这些病毒和其他病毒的侵害。 关注当地的公共卫生顾问还可以帮助人们获得最新信息并做出明智的决定，以确保自己和其他人（所有年龄段）的安全。
关于作者
丽贝卡 SB 菲舍尔, 流行病学助理教授, 得克萨斯州A与M大学 和 安妮特里根, 流行病学助理教授, 旧金山大学
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