传播心脏地带病毒的蜱虫 3 25
在野外收集的一小瓶蜱虫。 (来源:埃默里大学)

科学家们发现,Heartland 病毒正在佐治亚州的孤星蜱中传播,证实了该病毒在该州内的活跃传播。

研究结果出现在期刊上 新兴传染病. 该论文包括对病毒样本的遗传分析,研究人员从佐治亚州中部收集的蜱虫中分离出这些病毒样本。

该研究为 2009 年在密苏里州首次发现的蜱传 Heartland 病毒如何在地理上进化和传播以及从一种生物体传播到另一种生物体提供了新的证据。

埃默里大学环境科学系副教授、该研究的资深作者 Gonzalo Vazquez-Prokopec 说:“心脏地带是一种新出现的传染病,人们对它的了解还不是很清楚。” “我们正试图通过在它可能成为一个更大的问题之前了解我们所能做的一切来领先于这种病毒。”

Vazquez-Prokopec 是 媒介传播疾病——通过媒介(如蜱或蚊子)的叮咬从一种生物体传播到另一种生物体的感染。


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Yamila Romer 是 Vazquez-Prokopec 实验室的前博士后研究员,是这篇新论文的第一作者。 共同作者、埃默里医学院病理学和检验医学系助理教授 Anne Piantadosi 进行了基因分析。

在野外收集的一小瓶蜱虫。 (来源:埃默里大学)

该研究在三种不同的孤星蜱样本样本中检测到了 Heartland 病毒——这些样本是在不同地点和不同时间收集的——包括蜱虫的若虫和成虫阶段。

对三份病毒样本的基因分析表明,它们的基因组彼此相似,但与来自州外的 Heartland 病毒样本的基因组有很大不同。 Vazquez-Prokopec 说:“这些结果表明,该病毒可能在不同的地理位置迅速发展,或者它可能主要在孤立的地区传播,而不是在这些地区之间迅速扩散。”

神秘疾病

Heartland 病毒于 2009 年在密苏里州西北部被发现,此前两名当地男子因高烧、腹泻、肌肉疼痛、白细胞和血小板计数低以及其他类似于已知蜱传疾病的症状住院。 研究人员很快意识到这些人感染了一种名为 Heartland 的新型病毒,后来追踪到孤星蜱。 进一步的研究在鹿和其他一些野生哺乳动物的血液样本中发现了这种病毒的抗体。

疾病控制和预防中心目前在美国承认 18 种蜱传疾病,其中许多是新出现的。 最著名的蜱传疾病之一是 莱姆病,由一种细菌引起,近几十年来,这种细菌已发展成为该国最常见的病媒传播疾病。 黑腿蜱,也称为鹿蜱,是传播导致莱姆病的细菌的载体,而白足鼠是这种细菌的主要宿主。 当蜱幼虫以老鼠和其他可能携带这种细菌的小型哺乳动物和鸟类的血液为食时,它们可能会被感染。 受感染的幼虫长成若虫和成虫,然后可以进入其他宿主,包括鹿和人类。

虽然莱姆病的复杂传播周期已得到很好的表征,但关于 Heartland 病毒如何在不同物种之间传播仍存在许多问题。

根据疾病控制和预防中心的数据,自 2009 年发现以来,已在中西部和东南部 50 个州的人群中发现了 11 多例 Heartland 病毒。 许多已确定的病例严重到需要住院治疗,一些患有合并症的人已经死亡。 然而,实际的疾病负担被认为更高,因为 Heartland 病毒仍然不为人所知,并且很少为它下令进行测试。

一项追溯分析在佐治亚州发现了一次确诊的人类心脏地带病毒感染,该病毒是在 2005 年在鲍德温县的一名居民中死于当时一种不明疾病。人类病例促使对过去几年从白尾鹿采集的血清样本进行分析佐治亚州中部。 结果表明,该地区的鹿至少从 2001 年起就已暴露于 Heartland 病毒。

标记刻度

为了更好地评估该地区人类疾病的风险,Vazquez-Prokopec 想了解孤星蜱目前是否在佐治亚州中部携带 Heartland 病毒。

实地研究小组的成员从皮埃蒙特国家野生动物保护区附近的乡村景观中收集了蜱虫。 即使在佐治亚州炎热的夏天,队员们也穿着长衬衫和长裤塞进长袜子里,袜子的顶部用胶带密封。 他们在离开场地前后用杀虫剂和目视检查自己的蜱虫进一步保护自己。

孤星蜱以其背部独特的白色斑点命名,是佐治亚州最常见的蜱,广泛分布在美国东南部、东部和中西部的林区。 它们很小,在若虫阶段大约有芝麻大小,成年后直径只有四分之一英寸。

“孤星蜱非常小,你可能感觉不到它们,甚至没有注意到你是否被它咬过,”该研究的合著者斯蒂芬贝尔曼说。 贝尔曼是埃默里医学院和罗林斯公共卫生学院的医学博士/博士生,专注于环境健康。

该团队使用“标记”作为收集技术。 杆子上的一面白色法兰绒旗帜在灌木丛中以 XNUMX 字形的动作挥舞着。 “每隔一段时间,你就会放下旗帜,用镊子去除上面发现的任何蜱虫,然后将它们放入小瓶中,”贝尔曼解释道。

通过这种艰苦的方法,该团队从毗邻鲍德温县的乔治亚州普特南县和琼斯县的地点收集了近 10,000 个标本。 他们将样本分成几组,每组包含 25 只成虫或 XNUMX 只若虫,然后将其压碎并放入溶液中以测试是否存在 Heartland 病毒。

结果表明,每 2,000 个收集的样本中约有 XNUMX 个携带 Heartland 病毒。 同一天从普特南县的一处地点采集的一名成人和一名若虫样本检测呈阳性,这是一处用于狩猎的私人财产。 第二份成年蜱样本是在不同日期从琼斯县高速公路沿线的一片树林中采集的,检测结果也呈阳性。

心脏地带病毒详细信息

研究人员现在正在扩大工作范围。 他们将在乔治亚州收集蜱虫进行测试并进行空间分析,目的是了解可能增加 Heartland 病毒风险的因素。

“我们希望开始填补关于 Heartland 病毒传播周期知识的巨大空白,”Vazquez-Prokopec 说。 “我们需要更好地了解传播病毒的关键行为者以及可能帮助它在不同栖息地持续存在的任何环境因素。”

气候变化正在推动更温暖和更短的冬季,增加了某些蜱类更频繁地繁殖并扩大其范围的机会。 土地利用的变化也与蜱传疾病密切相关,因为更多的人类栖息地侵占了林地,自然栖息地的丧失迫使野生动物生活在更密集的种群中。

“蜱虫既迷人又可怕,”贝尔曼说。 “我们没有有效的方法来控制它们,它们是许多令人讨厌的疾病的载体。 它们对人类健康构成了巨大威胁,很多人可能没有意识到。”

Sumber: 埃默里大学