蛀牙会导致疼痛、尴尬、旷课等等。 Olga Simonova/EyeEm 来自 Getty Images
刷牙对于保持最佳口腔健康至关重要，但与健康的大多数方面一样，整个故事更加复杂。
作为公司的董事 阿巴拉契亚口腔健康研究中心, we 知道 在口腔健康方面存在不平等的第一手资料，包括儿童在内。 由于个人牙齿卫生以外的多种因素的组合，一些人或群体的口腔健康问题比其他人多得多。
例如，阿巴拉契亚——从密西西比州北部、阿拉巴马州和乔治亚州一直延伸到纽约州南部，包括整个西弗吉尼亚州——拥有 人均口腔健康问题的最大负担 在美国
十月是 全国口腔卫生月，这提供了一个机会来引起对这个长期但通常可以预防的问题的更多关注。
口腔健康定义
虽然牙齿卫生和牙齿健康这两个术语主要集中在牙齿和牙龈上， 口腔健康 比较全面。 根据 FDI世界牙科联合会, 口腔健康包括 口腔功能正常，包括一个人的“说话、微笑、嗅觉、味觉、触摸、咀嚼、吞咽和通过面部表情传达一系列情绪的能力”，而不会感到疼痛或不适。 口腔健康不仅影响一个人的牙齿，而且 整体幸福感和生活质量.
蛀牙 影响美国各地的儿童，但很少有人关注它的可预防性和可治疗性。 蛀牙或龋齿是最常见的 儿童慢性病 - 五次 比哮喘更常见，是哮喘的七倍 比环境过敏，尽管是可以预防的。 多于 40%的孩子有蛀牙 当他们开始上幼儿园时。
然而，受教育程度较低或收入较低的人， 边缘化的族裔和种族群体 而那些生活在阿巴拉契亚等偏远农村地区的人往往 口腔健康问题比其他人多及 在年轻的时候。 该 儿童蛀牙的患病率更高 在特定人群中不仅是一种不平等，而且是一个严重的公共卫生问题。 生命早期的口腔健康问题会延伸到成年期，并且可能是终生的。
阿巴拉契亚县的经济状况，2023 财年。 阿巴拉契亚地区委员会
超越个人牙齿卫生
人们普遍认为食用含糖食物和饮料是蛀牙的唯一原因。 虽然这无疑是一个问题，但良好的口腔健康还有很多。 这包括 持续刷牙和使用牙线; 吃健康的食物，如新鲜水果和蔬菜； 避免烟草制品； 在进行某些运动时佩戴护齿器。 定期看牙医 也很重要，因为它们提供了清洁和预防性护理的机会。
孩子的口腔健康是 反映他们的整体健康状况 以及他们的家人； 然而，除了行为和社会影响之外，遗传和其他生物学因素也在起作用。 例如， 影响口味偏好的基因 ——例如那些用于甜食的——与某些牙齿和牙齿表面的蛀牙有关。 我们的味觉基因可能使我们中的一些人更喜欢吃甜食和饮料，这是形成蛀牙的风险因素。
口腔中的细菌和其他微生物，被称为口腔微生物组，也发挥作用。 的某些部分 口腔微生物群是有益的 甚至是良好的口腔健康所必需的。 其他 菌 是可能导致口腔疾病的入侵者。
同样重要的是 环境因素，包括空气质量、健康食品的获取、牙科护理的费用、往返牙医的交通以及鼓励儿童良好口腔卫生的学校计划。 一个人是否生活在有氟化水的社区中，或者是否能够获得氟化物治疗也很重要，因为 氟化物有助于防止蛀牙. 水质 在社区中是另一个因素。 如果唯一可用的水有毒或没有吸引力，人们可能会转向苏打水和其他含糖饮料。
此外， 母亲感知的社会支持 和 父母的社交网络 也会影响孩子的口腔健康。 在蛀牙多的妈妈中， 有人谈论问题 已被证明与他们孩子的蛀牙较少有关。
父母可以通过自己塑造良好的口腔卫生习惯来帮助改善孩子的口腔健康。 盖蒂图片社的 Nitat Termmee/Moment
塑造良好的口腔健康
父母和照顾者自己的口腔健康 对他们孩子的影响很大。 孩子和他们的父母通常喝同样的水和许多同样的饮料，吃很多同样的食物。 孩子们也经常遵循父母的牙齿卫生习惯。 孩子通常会承担父母和照顾者的责任 看牙医的感受 也是——无论是舒适、压力、焦虑还是恐惧。
父母对牙科保健的看法会影响他们对预防保健的决定。 牙科恐惧和焦虑会导致他们自己和孩子的牙科预约延迟或回避。 “口腔健康价值”——人们对保持牙齿自然和漂亮的重要性——影响有关牙齿卫生和专业牙齿护理的决策。 父母抑郁症 甚至可以影响他们自己和孩子的牙齿卫生和口腔健康。
儿童牙齿问题 可能导致旷课，对可见的腐烂以及牙齿缺失或弯曲的痛苦和尴尬。 牙齿和牙龈对于说话、进食、发育和外观至关重要。 它们影响社会功能和人们对食物的享受。 孩子的牙齿问题也会影响他们的父母，因为它们可能导致父母意外错过带孩子去看牙医的工作。
可以做些什么来改善口腔健康？
在很大程度上， 孩子的牙齿问题是可以预防的. 一些预防措施受到以下因素的影响 经济、教育和保健因素. 父母或看护人能做的最好的事情之一就是为他们的孩子与牙科医生、诊所、办公室或诊所建立关系，以促进预防，并在需要时提供紧急护理。 在口腔健康领域，这种关系被称为“牙科之家。“ 美国儿科学会 和其他专业健康组织建议儿童在 1 岁之前或长出第一颗牙齿时去看口腔保健提供者。 获得牙科治疗，尤其是预防性护理，已被证明 改善家庭口腔健康 和他们的社区。
系统级更改 肯定也需要。 由于成本会影响父母是否可以为孩子提供常规牙科护理，因此更多地获得牙科保险是确保平等获得和减少口腔健康不平等的重要一步。 将口腔健康实践融入 学校和教育计划 是另一个系统层面的变化，它将使所有儿童受益，无论其家庭的社会经济地位如何。
口腔健康是一个人整体健康的关键因素。 这么早教孩子可以帮助他们养成健康的微笑，并在他们的一生中照顾他们的珍珠白。
关于作者
丹尼尔·W·麦克尼尔, Eberly 杰出名誉教授，牙科公共卫生与专业实践临床名誉教授， 西弗吉尼亚大学（West Virginia University） 和 玛丽·L·马拉齐塔，颅面和牙科遗传学中心主任； 口腔生物学和人类遗传学教授， 匹兹堡大学健康科学大学
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