令人惊讶的是，即使是含有健康成分的包装食品也可以称为超加工食品。 Jamie Grill Photography/Tetra Images 来自 Getty Images
多年来，科学家们已经知道不健康的饮食——尤其是高脂肪和高糖的饮食——可能会导致 大脑的有害变化 和 导致认知障碍.
许多导致认知能力下降的因素是个人无法控制的，例如 遗传基因 和 社会经济因素. 但正在进行的研究越来越多地表明， 不良饮食是一个危险因素 用于正常衰老过程中的记忆障碍，并增加患 发展阿尔茨海默病.
但是，在评估某些饮食如何随着年龄的增长而侵蚀大脑健康时，关于食用最低限度加工食品和超加工食品的影响的研究很少——也就是说，直到现在。
最近的两项大规模研究表明，食用超加工食品 可能会加剧与年龄相关的认知衰退 并增加 患痴呆症的风险. 相比之下，最近的另一项研究报告说，超加工食品的消费与 60 岁以上的人认知能力较差.
虽然还需要更多的研究，但作为 神经科学家 谁研究如何 饮食会影响认知 在以后的生活中，我发现这些早期研究为考虑基本营养对大脑健康的重要性增加了一个新的层次。
成分多，营养少
与未加工或最低限度加工的食品相比，超加工食品的营养素和纤维含量往往较低，糖、脂肪和盐含量较高。 一些 超加工食品的例子 包括苏打水、包装饼干、薯片、冷冻食品、调味坚果、调味酸奶、蒸馏酒精饮料和快餐。 即使是包装好的面包，包括那些富含营养的全麦面包，在许多情况下也属于超加工面包，因为它们含有添加剂和防腐剂。
另一种看待它的方式：您不太可能在家庭厨房中找到构成这些食物大部分的成分。
但不要将超加工食品与加工食品混淆，加工食品仍然保留了大部分自然特性，尽管它们经过了某种形式的加工——如罐装蔬菜、干意大利面或冷冻水果。
看看三类食物。
解析研究
在 2022 年 XNUMX 月的一项研究中，研究人员比较了大约 XNUMX 年的认知衰退率 食用不同数量的超加工食品.
在研究开始时，超过 10,000 名居住在巴西的参与者报告了他们过去 12 个月的饮食习惯。 然后，在接下来的几年里，研究人员通过记忆和执行功能的标准测试来评估参与者的认知表现。
那些在研究开始时饮食中含有更多超加工食品的人与那些吃很少或不吃超加工食品的人相比，认知能力下降的程度略高。 这是实验组之间认知能力下降速度的相对适度差异。 目前尚不清楚与超加工食品消费量增加相关的认知能力下降的微小差异是否会对个人产生有意义的影响。
第二项研究在英国约有 72,000 名参与者，测量了两者之间的关联 吃超加工食品和痴呆症. 对于食用超加工食品最多的人群，1 人中约有 120 人在 10 年内被诊断出患有痴呆症。 对于几乎不吃超加工食品的人群来说，这个数字是 1 人中的 170 人。
检验健康与超加工食品之间关系的研究使用了 NOVA分类，这是一个基于工业食品加工类型和程度的分类系统。 一些营养学家认为 批评 NOVA 分类 因为没有明确的食品加工定义，这可能 导致错误分类. 他们还争辩说，食用超加工食品的潜在健康风险可以用饮食中纤维和营养素含量低以及脂肪、糖和盐含量高来解释，而不是加工量。
许多超加工食品含有大量添加剂、防腐剂或着色剂，同时还具有不健康饮食的其他特征，例如纤维和营养素含量低。 因此，尚不清楚食用经过更多加工的食物是否会对身体产生额外的负面影响。 超越低饮食质量的健康.
例如，您可以吃快餐连锁店的汉堡和薯条，它们的脂肪、糖和盐含量很高，而且经过超加工。 你可以在家里做同样的饭菜，它的脂肪、糖和盐含量也可能很高，但不会经过超加工。 需要更多的研究来确定一个是否比另一个更糟糕。
大脑健康的饮食
即使导致痴呆的过程没有发生，老化的大脑也会发生生化和结构变化 与认知恶化有关.
但对于 55 岁以上的成年人来说，更健康的饮食可以增加保持更好大脑功能的可能性。 尤其， 地中海饮食 和 生酮饮食 与高龄更好的认知有关。
地中海饮食强调食用植物性食物和健康脂肪，如橄榄油、种子和坚果。 生酮饮食脂肪含量高，碳水化合物含量低，主要纤维来源是蔬菜。 这两种饮食都减少或消除了糖的消耗。
我们的研究和其他人的工作表明，这两种饮食都可以 扭转其中一些变化 和 改善认知功能 – 可能是 减少有害炎症.
尽管炎症是对损伤或感染的正常免疫反应，但慢性炎症可能对大脑有害。 研究表明，过量的糖分和脂肪 可能导致慢性炎症, 和超加工食品可能 还会加剧有害的炎症。
饮食和超加工食品可能影响大脑健康的另一种方式是 通过肠脑轴，这是发生在大脑和 肠道微生物组，或生活在消化道中的微生物群落。
肠道微生物组不仅有助于消化，还会影响免疫系统，同时产生激素和 对大脑功能至关重要的神经递质.
研究表明， 生酮 和 地中海饮食 以有益于人的方式改变肠道中微生物的组成。 超加工食品的消费也与 类型和丰度的变化 具有更多有害影响的肠道微生物。
您的肠道内正在进行一场战争：好细菌与坏细菌。
不确定性
弄清楚个别食物对人体的具体影响很困难，部分原因是要严格控制人们的饮食以长期研究它们是有问题的。 而且， 随机对照试验，建立因果关系最可靠的研究类型， 很贵 进行。
到目前为止，包括这两项在内的大多数营养研究仅显示了超加工食品消费与健康之间的相关性。 但他们不能排除 其他生活方式因素 例如锻炼、教育、社会经济地位、社会关系、压力和更多可能影响认知功能的变量。
这就是使用动物进行的基于实验室的研究非常有用的地方。 老鼠表演 与人类平行的老年认知衰退. 在实验室中控制啮齿动物的饮食和活动水平很容易。 老鼠在几个月内就从中年走向老年，这缩短了学习时间。
基于实验室的动物研究将有可能确定超加工食品是否在人类认知障碍和痴呆症的发展中发挥关键作用。 随着世界人口老龄化和 老年痴呆症增加，这种知识来得不够快。
关于作者
相关书籍：
盐，脂肪，酸，热：掌握良好烹饪的要素
通过 Samin Nosrat 和 Wendy MacNaughton
这本书提供了全面的烹饪指南，着重于盐、脂肪、酸和热的四种元素，并提供了创造美味和均衡膳食的见解和技巧。
Skinnytaste食谱：热量低，味道大
通过 Gina Homolka
这本食谱提供了一系列健康美味的食谱，着重于新鲜的食材和大胆的口味。
食品修复：如何拯救我们的健康、我们的经济、我们的社区和我们的星球——一次一口
马克·海曼博士
这本书探讨了食物、健康和环境之间的联系，为创建更健康、更可持续的食物系统提供了见解和策略。
赤脚伯爵夫人食谱：来自东汉普顿特色食品店的简单娱乐秘密
通过伊娜·加滕
这本食谱提供了一系列来自深受喜爱的 Barefoot Contessa 的经典而优雅的食谱，专注于新鲜的食材和简单的准备。
如何烹饪一切：基础知识
通过马克比特曼
这本食谱提供了烹饪基础知识的综合指南，涵盖了从刀法到基本技术的所有内容，并提供了一系列简单而美味的食谱。
