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新的研究提供了一个分子观点,说明美洲原住民长期使用的植物是如何治疗疼痛和腹泻的。

研究人员在对加利福尼亚沿海红杉林地穆尔森林国家纪念碑收集的植物提取物进行功能筛选后揭示了一个惊人的模式

该研究发表在 生理学前沿, 发现激活 KCNQ2/3 钾通道的植物,这是一种在大脑和其他组织中传递电脉冲的蛋白质,美洲原住民长期以来一直将其用作局部镇痛剂,以治疗昆虫叮咬、蜇伤、疮、和烧伤。 不太直观的是,激活 KCNQ2/3 并用作民间镇痛剂的相同植物,也经常用作胃肠道辅助剂,尤其是用于预防腹泻。

“这项研究是与美国国家公园管理局合作完成的,它说明了从美洲原住民的医学实践中仍有多少需要学习的地方,以及如何通过应用分子机制方法来突出他们的独创性,为其特定用途提供分子合理化植物,并可能发现新的 植物药,”加州大学欧文分校医学院生理学和生物物理学系教授 Geoffrey Abbott 说。

KCNQ2/3 存在于感知疼痛的神经细胞中,它的激活有望通过不利于疼痛信号的传递来缓解疼痛。 当研究小组发现激活 KCNQ2/3 的相同植物提取物对相关的肠道钾通道 KCNQ1-KCNE3 具有相反的作用时,这一突破性发现就出现了。 这一发现令人震惊,因为之前对现代药物的研究表明 KCNQ1-KCNE3 抑制剂可以预防腹泻。

为了实现这些目标,雅培实验室目前正在对美国本土植物进行更广泛的筛选。 他们已经表明 槲皮素 存在于研究的几种植物中的单宁酸和没食子酸解释了植物的许多有益作用。 该团队还确定了产生效应的通道蛋白上的结合位点。

有了在分子水平上可以激活与抑制密切相关的人类离子通道蛋白的化合物的知识,未来的工作可以致力于提高药物特异性,从而提高安全性,同时保持疗效。 更具体地说,可以应用药物化学方法进一步优化植物化合物,以治疗疼痛和分泌性腹泻。

这篇论文“揭示了加利福尼亚美洲原住民部落令人难以置信的独创性和医学智慧,”雅培说。

在这些领域改进药物对公共卫生的影响是巨大的。 在我们与慢性疼痛和阿片类药物成瘾的双重公共健康问题作斗争时,新型非阿片类镇痛药备受追捧。 此外,据疾病预防控制中心称,腹泻病占全球儿童死亡人数的九分之一; 令人难以置信的是,全世界每天有超过 1 名儿童死于腹泻——超过艾滋病、疟疾和麻疹的总和。

Sumber: 加州大学欧文分校, 原始研究