益生菌如何帮助调节我们的免疫系统

: By 保罗·吉尔和安德鲁·史密斯，伦敦大学学院

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益生菌的好处

虽然它们被输送到肠道，但益生菌可以对全身产生影响。 nobeastsofierce/Shutterstock

您可能听说过益生菌——“好细菌“ 这样可以有益于我们的健康. 我们以越来越多的方式消费它们，通常是在标榜为健康的食品中。这些细菌可以包含在补充剂胶囊、酸奶、饮料甚至小吃店中。

它们的作用是帮助预防其他引起疾病的细菌感染我们的肠道. 他们也可能与我们的互动肠道免疫细胞，帮助调节细胞在复杂的肠道环境中的活动，这对于防止可能引发炎症性肠病的有害炎症很重要。研究还表明，益生菌的作用可能超出肠道，还可以调节肺部的免疫反应。

现在，我们的免疫系统面临着必须对抗冠状病毒的持续威胁，它在记录水平自高度传染性的 omicron 变体出现以来，在世界各地出现。可用于重病患者的治疗方法有限，而目前的疫苗不是很有效预防最近未服用助推器的人的感染。

但是，如果益生菌对我们的免疫系统产生积极影响，并且它们的作用不仅限于肠道，那么它们能否提供一种廉价且易于使用的方法来帮助我们的身体抵抗新冠病毒？

细菌导致更快的恢复

最近的一次试验在墨西哥进行的研究表明，患有冠状病毒的人服用了四种特定组合益生菌菌株与服用安慰剂的人相比，恢复得更快。那些给予益生菌的人对病毒的抗体反应也比安慰剂组更早达到峰值。

重要的是，与服用安慰剂的人相比，服用益生菌的人在初次感染 15 天后症状较轻，体内病毒含量较低。

这些令人鼓舞的结果是第一个表明益生菌可以帮助我们的免疫系统抵抗 COVID 的结果。作者建议补充益生菌可以帮助人们更快地恢复。这可以减少目前在全球许多国家对感染者实施的自我隔离期。

也就是说，我们需要仔细解释这些结果。尽管是一个双盲，安慰剂对照的临床试验（通常被认为是测试医学治疗的金标准），它有一些局限性。它排除了 60 岁以上的人，也没有考虑试验参与者的疫苗接种状况。这意味着我们还不知道益生菌是否对那些最有可能患上严重 COVID 的人带来任何好处。

此外，对于免疫系统较弱的人来说，服用益生菌可能是不合适的。这是由于潜在的感染风险增加因大量摄入活菌所致。

免疫轴

研究发现了潜在的积极影响——但我们能解释为什么会发生这种情况吗？到达我们肠道的细菌如何最终帮助肺部对 COVID 的免疫反应？

免疫学家认为他们有答案。他们提出了一个想法肠-肺免疫轴. 该理论认为，肠道中接触益生菌的免疫细胞可以被这些细菌激活，然后在感染时进入肺部。在 COVID 中，这些将是 B细胞 – 产生抗体的白细胞。当它们在肺部或鼻子中遇到病毒时，它们可能会在肠道中“准备好”继续产生更多的抗体。

然而，在适当考虑使用益生菌治疗 COVID 之前，需要更多的研究来验证这些结果。使用益生菌治疗疾病的临床试验通常会产生结果不一，因为益生菌对免疫细胞的影响可能对所使用的细菌具有高度特异性。还必须在不同的人群中进行试验，以了解细菌的影响，因为我们知道 COVID 在某些人群中比其他人群更严重。种族例如，与 COVID 死亡率有关。

当然，目前没有直接证据表明商店购买的益生菌酸奶中所含的益生菌菌株与墨西哥研究中测试的益生菌具有相同的效果。同样重要的是要记住，并非食物中所含的所有益生菌在食用时都可能存活，这可能会影响它们的效力。