西班牙北部的 El Cares 远足径。 Shutterstock / SergioNF
“周末我要去乡下断联。”
这是那些被大城市压得喘不过气来，想在大自然中度过几天作为逃避方式的人们的普遍看法。 我们都知道它是有效的——在乡村放松几天，然后我们带着电池充电回来。
人口集中在城市地区的速度比预期的要快。 目前，超过一半的 世界人口 居住在城市，这一比例预计将继续上升。 据估计，到 2050 年，世界上十分之七的人将居住在大城市。 我们中的许多人会花 我们生活中高达 90% 的时间都在建筑物内.
城市生活有其优势，但也构成了重要的 心理健康风险. 事实上，情绪障碍、焦虑和抑郁是由 56% 更常见 在城市环境中比在农村环境中。
安抚杏仁核的逍遥游
大脑中有一种机制可以让大自然改变我们对事物的看法。 它被称为 杏仁核.
这是建议在 几年前的一项研究. 在压力情况下，城市居民的杏仁核比农村地区的人更活跃。
杏仁核是负责控制情绪和感觉的神经系统区域。 这是合乎逻辑的，因为它处于特权位置，可以与大脑的许多不同部分建立联系。 这些区域之一是额叶，这解释了为什么杏仁核参与抑制行为和 决策.
杏仁核还参与其他活动，例如控制我们的饮食（它负责产生饱腹感）、控制恐惧和压力、构建记忆、调节性行为和控制攻击性。
恐惧的本质是生存，大脑的这一部分通过避免危险情况帮助我们生存，因为它不断审查我们感官提供的信息，立即检测可能影响我们生存的因素（无论是否真实）。 一旦识别出威胁，它就会做出反应，使我们远离风险，我们的生存概率就会增加。
沉浸在放松的森林“浴”中的好处
我们可以干预杏仁核，帮助它避免焦虑和压力。
可以通过药物来做到这一点——尽管科学也为我们提供了另一种更便宜、更简单的选择：与大自然接触。
A 最近的一项研究 表明反复接触自然环境对杏仁核活动有积极影响。 经常接触大自然的人在压力大的情况下杏仁核活动较少。
因此，与环境互动是一种改善的方式 心理健康. 日本人对此有一个词：shinrin-yoku 或“森林浴”。
很多别的 研究 已经达到 同样的结论. 他们表明，与大自然的接触会增加我们的幸福感并减少精神上的痛苦，因为这种接触减少了 负面情绪 和 应力.
它还使我们有更大的能力来管理日常任务，提高所谓的“工作记忆”，这使我们能够暂时将信息存储在大脑中。 除此之外，我们还必须改善成人和儿童的认知功能——注意力、记忆力、定向力，并在想象力、创造力和学习成绩方面带来益处。
另一个 优点 下乡是一项可以一个人完成的活动。 在大自然中独自行走的人不太容易感到抑郁和压力。
与任何好的治疗一样，接触大自然也需要正确的剂量。 我们需要花费 每周至少半小时接触大自然 感受心理健康的好处。
总之，接触大自然会降低杏仁核活动，并对与压力相关的大脑区域产生有益影响。 这表明在乡间散步可以缓冲城市生活的不利影响。 反过来，它可能作为预防某些精神障碍发展的措施。
需要绿洲
离开城市去寻找树木和清新的空气并不是每个人都能做到的。 从这个意义上说，我们有一个敌人：城市的大规模和不受控制的增长，尤其是当城市规划不包括大片绿地时。 即使包括这些区域，如果它们用于装饰目的也没有多大用处——没有考虑到这些区域可能对城市居民的情绪带来的好处。
多年来，城市绿地对心理健康的影响一直是研究的主题。 许多 科学家 指出需要在我们的城市项目中包含自然元素，同时考虑到许多 好处 他们带给我们的心灵。
在我们等待我们的城市变得更加绿色的同时，别无选择，只能保护我们的自然环境。 这是为我们好：我们不想激怒杏仁核。
关于作者
何塞·A·莫拉莱斯·加西亚，神经科学教授和研究员， 马德里Complutense大学
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