恐惧症的语言今天非常普遍，所以我们几乎不会再想。 然而，直到十六世纪末，19的德国医师卡尔·韦斯特法尔（Carl Westphal）开始对广场恐惧症（对开放的公共空间的恐惧）进行医学诊断后，医学才把注意力转向非理性恐惧的形式。
韦斯特法尔一直困惑，为什么他的三个病人，所有专业人士过着充满生机的生活，在跨越一个开放的城市空间的时候，都害怕地感到恐惧。 所有人都意识到他们的恐惧的非理性，但无力克服他们。
很快就会出现这样一种观念，即那些理智和理性的人可能会受到莫名恐惧的困扰，无论是在这个时代的医疗和大众文化中，都是如此。 美国心理学家斯坦利·霍尔（G Stanley Hall）发表了他的论文 恐惧症的综合遗传学研究 在1914的“美国心理学杂志”上，他发现了不少于136不同形式的病态恐惧，都有自己的希腊或拉丁名字。
从广义恐怖症和幽闭恐惧症（恐惧触摸）到更具体的形式，如阿马科恐惧症（对车厢的恐惧），翼蝶恐惧症（对羽毛的恐惧），以及看起来非常维多利亚时代的道德范畴，恐惧症（担心责任）。 当然还有恐惧症：对猫的恐惧。
这种分类的欲望创造了一个经历了工业化的迅速社会变化和后达尔文时代的宗教衰落的社会的恐惧和焦虑的生动的文化和心理图。 社会正在向内，向内心的科学寻求答案。
恶梦。 Tony Alter / Flickr, CC BY
136恐惧症
霍尔对恐怖症的研究延伸到了1890s，当时他发出了数百份问卷给人们填写他们的恐惧形式。 许多答案来自学童。 答案令人着迷，尽管霍尔真的只是给了我们片段。
例如，有一位英国女士声称自己“被宗教的恐惧夺去了童年的喜悦”，而是决定转向魔鬼“她找到了更友善的人”。 一个十岁的男孩更加机智，决定迎着他的恐惧前进。 霍尔写道：“当他死的时候决定下地狱， 摩擦硫磺，以适应它等等。“在这样的”等“中开辟了一个可能性的世界。 男孩还做了什么来确保他死在地狱之中？
就我们的眼睛而言，显然这些特殊形式的恐惧有明显的社会和宗教原因。 但是，达尔文主义者认为，恐惧和恐惧在很大程度上是我们进化过去的产物，并且作为我们偏远的祖先的遗传形式来到我们身上。
猫的恐惧
一个特别的恐惧症引起了相当大的医疗和普遍的关注，就是厌恶恐惧症 - 那就是对猫的恐惧。 医务人员自己挖掘公众利益，写在流行杂志的页面上。 例如，美国神经学家西拉斯·威尔·米切尔（Silas Weir Mitchell）重新编写了一篇论文，该论文首先发表在“1905女性家庭杂志”的1906美国医师协会的报告中，给人的印象是“猫的恐惧”。
与霍尔一样，米切尔也发出了问卷，探讨形式和恐惧猫的潜在原因。 他还对一些患者能够在没有看到猫的房间时能够发现的能力感兴趣。 米切尔收集了来自各种实际实验的“值得信赖的观察者”的证词 - 猫被奶油诱惑进入橱柜，然后毫无防备的受害者引诱到房间里，看看他们是否发现了外星人的存在。 起初，他对此持怀疑态度：这个歇斯底里的女孩声称，她总是知道一只猫在房间里的时间只有三分之一。 但他总结说，他的许多案例确实可以发现隐藏的猫，即使他们看不到也不能闻。
为了解释这一现象，他排除了哮喘，进化遗传恐惧（那些害怕猫的人通常对看狮子感到非常舒服）。 至于检测，他建议，也许从猫的散发“可能通过鼻膜影响神经系统，虽然不被识别为气味”。 尽管如此，米切尔仍然对“无理的猫的恐惧”感到困惑。 他最后得出的结论是，猫的恐惧受害者记录到“即使是陌生的猫似乎也有不寻常的愿望，要靠近他们，跳上圈或追随他们”。
互联网的曙光似乎加剧了我们对猫的文化迷恋。 在米切尔和霍尔发出问卷以获得有关恐惧的数据的时候，数百万人现在写作，扭转了角色，自我声明的专家分享他们的经验，并回答他们的问题。 根据一个这样的网站， 猫世界，最常问的问题之一是“为什么猫会去那些不喜欢他们的人？”。
从斯坦利·霍尔（Stanley Hall）的书中抽出一个叶，答案总是要求进化：受惊的人不是威胁。 但就像米歇尔一样，他们似乎还不能回答这样一个关键问题：为什么只有一些人发展这样的恐怖呢？ 那当然， 今天研究人员的另一个领域.
关于作者
Sally Shuttleworth，英国文学教授， 牛津大学
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