对服务犬的培训非常早就开始了。 美联社照片/艾伦·G·布雷德
大约五分之一的 2.7万美国人 自2001年以来部署到伊拉克和阿富汗的经验 创伤后应激障碍.
PTSD，精神健康问题 有些人在经历或目睹可能威胁生命的创伤事件后发展，这是一个复杂的疾病，可能难以治疗。 我们的实验室正在研究服务犬是否可以帮助这些可能患有抑郁症和焦虑症的退伍军人，并提高他们的生活水平。 自杀死亡的风险 –除了拥有PTSD外。
我们去过 发现曾经有过创伤后应激障碍的退伍军人 得到 服务犬，他们倾向于 感到更少的沮丧和焦虑 错过工作的频率降低。
补充其他形式的治疗
创伤后应激障碍的传统治疗，例如谈话疗法和药物治疗，确实对许多退伍军人有效。 但是这些方法并不能减轻所有退伍军人的症状，因此越来越多的人正在寻求其他方面的帮助。 PTSD服务犬.
国家的估计 500,000只服务犬 帮助患有多种疾病的人，包括视觉或听觉障碍，心理挑战，癫痫病和多发性硬化症。
对于我们的PTSD研究，我们与 勇士K9s 和 犬科动物的独立性，这是训练服务犬与PTSD的退伍军人合作的许多非营利组织中的两个。
不比 情感支持犬或治疗犬，必须对服务犬进行特定任务的训练-在这种情况下，有助于减轻PTSD症状。 与 美国残疾人法案，服务犬可以在其他犬禁止进入的公共场所使用。
没有哪个品种能以这种方式帮助人们。 这些狗的种类繁多，从纯种拉布拉多犬到庇护所。
减少焦虑
服务犬可以 以多种方式帮助兽医帮助PTSD。 最多 常见任务 包括帮助退伍军人保持镇静并打断他们的焦虑感。 退伍军人说，他们要求他们的狗每天使自己的焦虑平静下来或放松五次，而他们的狗平均每天要独立地中断焦虑三次。
服务犬可以帮助那些患有PTSD的退伍军人在购物时放松身心，这是导致这种情况的常见诱因。
例如，一只狗可能会在一家超市“盖”退伍军人，让其主人冷静地将东西从架子上拿走，因为患有PTSD的退伍军人如果不知道有人走近就可能会大吃一惊，如果他们的狗受益，他们也会受惠。表示发生这种情况。 如果退伍军人开始惊慌失措，服务犬可以轻推其主人以“警告”并打断焦虑。 届时，退伍军人可以专注于抚摸狗，使其重新集中在当前位置上-理想情况下可以防止恐慌发作或将恐慌发作的发生率降到最低。
除了训练狗只要做的任务外，退伍军人还分享说，与狗只在一起所带来的爱和陪伴正在帮助他们简化PTSD的管理。
一旦退伍军人得到了服务犬，他们在调查中称自己对生活更满意，称他们感觉更好的幸福感，并认为自己与朋友和亲人的关系更好。
我们也有 测出的皮质醇水平，通常称为“应激激素”，在有服务犬的退伍军人中使用。 我们发现他们的模式更接近没有PTSD的成年人。
挑战与额外责任
并非所有退伍军人都愿意或能够从拥有自己的服务犬中受益。
在公共场合由狗陪伴可以引起对退伍军人的注意。 一些退伍军人赞赏这种关注及其鼓励他们摆脱困境的方式，而另一些退伍军人则不得不避免好心，爱狗的陌生人。 我们发现，退伍军人并不期待这一挑战，但是 经常经历.
服务犬也可以使 很难旅行，因为养狗可能需要更多的计划和精力，尤其是因为许多人不了解养狗的人的合法权利，并且可能会提出不适当的问题或制造法律不允许他们这样做的障碍。 许多专家认为，对公众进行服务犬教育可以减轻这些挑战。
此外，喂食，散步，梳理和其他照顾狗只也要承担额外的责任，包括确保他们不时见到兽医。
也可能伴随着一种新的污名感，使残疾本来就很容易被发现。 患有PTSD的人可能直到他们得到永远存在的服务犬后才会伸出手。
大多数退伍军人都说这是值得的，因为这样做带来的好处往往大于挑战，尤其是在设定了适当的期望时。 临床医生可以在帮助退伍军人提前意识到对动物的关怀方面发挥作用，从而使对退伍军人和狗的干预都具有积极意义。
我们现在正在完成第一个 注册临床试验 比较这些退伍军人在接受常规PTSD干预后会发生什么，以及他们在受过训练的服务犬之外接受相同治疗后会发生什么。
随着研究的进行，我们正在尝试观察服务犬的效果如何持续，服务犬如何影响退伍军人的家庭，以及我们如何支持退伍军人与其服务犬之间的伙伴关系。
作者简介
Leanne Nieforth博士学生， 普渡大学 和人与动物互动副教授Marguerite E. O'Haire， 普渡大学
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