这是 19 年 1934 月 XNUMX 日在苏格兰因弗内斯附近拍摄的尼斯湖水怪著名的假照片。后来发现这张照片是骗局。 Keystone/Hulton 存档来自 Getty Images
关于人的一个惊人而美妙的事情是我们的想象力。 事实上，这是使我们成为人的品质之一。
导致我们先进文明的每一项发明——汽车、飞机、电视、电脑和数以百万计的其他东西——都来自某人的想象力。
与此同时，人类的头脑会想象出各种不真实的事物：小精灵、妖精、仙女、巨魔、 美人鱼，僵尸和吸血鬼。 这也包括想象中的动物，如龙、独角兽、狼人、海蛇和半人马。
通过数百年甚至数千年的代代相传的故事，这些 神话生物已成为传说. 在现代，电影、电视和书籍已经将这些故事传播给了数百万甚至数十亿人。
作为人类学教授, 我一生都在研究人类行为、生物学和文化。 我研究过动物和人类的进化。 我在现实中工作，而不是幻想。
但是我明白为什么这些生物让我们着迷； 它们很有趣，很神奇，有时甚至令人恐惧。 然而，他们都有一个共同点。 他们吸引想象力。 人们希望它们存在。
日落时尼斯湖水怪的艺术家概念图。 Khadi Ganiev/iStock 来自 Getty Images Plus
尼斯湖的传说
一个传说来自英国的苏格兰北部，那里有一个寒冷、浑浊、神秘的淡水湖，叫做尼斯湖。 “Loch”发音为“lock”。 这个词在苏格兰语中的意思是“湖”。
尼斯湖相当大——大约 23 英里长（37 公里）、一英里宽（1,600 米）并且非常深（最深处 788 英尺或 240 米）。 关于湖的传说 追溯到近 1,500 年前，当一位爱尔兰僧侣圣科伦巴在流入尼斯湖的河流中遇到一只野兽时。 据推测，他在画基督教十字架时将这个生物赶走了。
在现代，超过 1,000 人声称他们见过“尼斯湖水怪”，这是当地人几十年前给这种生物起的名字。 描述各不相同。 有人说这种生物类似于蝾螈。 其他人说鲸鱼或海豹。
通常，在这些目击事件中能见度不佳。 在大多数情况下，目击者都熟悉尼斯湖的传说。
到目前为止，还没有人发现任何生活在该湖中的不寻常或史前生物的物证。 好的物理证据可能是捕获该生物，或一张清晰的照片，或生物学家有机会检查该生物的一次遭遇。
蛇颈龙的艺术插图，一种古老的海洋爬行动物，类似于 1934 年尼斯湖水怪的假照片。 但蛇颈龙在 65 万年前就灭绝了。 Mark Garlick/Science Photo Library 通过 Getty Images
尼斯湖水怪不是蛇颈龙
多年来，有些人想出了假证据——例如脚印、照片或虚假的漂浮物——来欺骗他人并“证明”怪物的存在。
其中最著名的是一张 1934 年的照片，照片上似乎是一个长脖子和小脑袋的生物。
照片中的图像看起来像蛇颈龙，这是一种长颈且已灭绝已久的海洋恐龙，类似于尼斯湖水怪的描述。
假照片实际上是一个粗制滥造的人物 漂浮在玩具潜艇顶部的蛇颈龙.
然而，许多人相信——并且仍然相信——这张照片是真实的。
为什么尼斯湖水怪不是真的
以下是尼斯湖水怪，就像行走的木乃伊或嚎叫的狼人，是一种想象中的生物的四个原因。 首先，大型呼吸空气的动物必须经常浮出水面。 这意味着会有更多人看到它。
其次，很多人都曾用潜水员和声纳寻找尼斯湖水怪，但都没有成功。 2019 年对从湖中采集的 DNA 样本进行的研究 没有暗示存在恐龙或大型爬行动物.
第三，尼斯湖水体仅存在了 10,000 年，自地球上最后一次冰河期结束以来。 但是恐龙在 65 万年前就灭绝了。 所以史前恐龙不可能在湖中生活过。
最后，也许也是最关键的一点：要让尼斯湖水怪存在并持续存在，这些动物的种群必须自我繁殖。 单身动物只能活一辈子，而不是传说中的数百年。
科学找到答案
科学家通常可以证明某物存在，无论是植物还是行星。 通常很难证明某物（例如湖中的怪物）不存在。
许多人对尼斯湖水怪很感兴趣，这是可以理解的。 幻想的信仰和神话似乎是人类喜欢思考的方式的一部分。
但通过运用逻辑、实验和研究，科学家们可以探索世界的奥秘并找到答案。
并且有足够多的科学证据表明尼斯湖水怪只是我们想象中的生物。
关于作者
迈克尔·A·利特尔, 杰出的人类学名誉教授, 宾厄姆顿大学纽约州立大学
