对南极起源的一个新的解释把两个相互竞争的理论联系起来。

这是科学界最大的秘密之一：百万年前，在始新世和渐新世的界线上，南极冰盖如何形成如此迅速？

这是两个理论：

气候变化： 第一种解释是基于全球气候变化：科学家们已经表明，大气二氧化碳浓度自百万年前的新生代66开始以来一直稳步下降。 一旦CO₂ 降到临界阈值以下，全球气温降低使得南极冰盖形成。

洋流： 第二种理论侧重于海洋环流模式的巨大变化。 这个理论是，当德雷克通道（位于南美洲南端和南极洲之间）在百万年前对35大大加深时，引发了海洋环流的彻底重组。

认为南极陆块与南美洲的分离加剧导致了强大的南极绕极流的形成，南极绕极流作为一种水屏障，有效地阻挡了北大西洋和中太平洋地区较暖和，较咸的水域南移南极陆块，导致孤立南极陆块，降低冰盖形成的温度。

麦吉尔大学地球和行星科学系的科学家领导的一组研究人员现在提出了理解这种现象的最好方法，实际上是把这两种解释联系起来。

在发表在纸 自然地球科学 他们认为：

德雷克海峡的深化导致了海洋环流的变化，导致温暖的海水向北流动，如同目前正在加热西北欧的墨西哥湾流中发现的那样。

由于这个偏暖的海域被迫北上，洋流的这种转移导致了降雨量的增加，从而导致大约一百万年前的35大气中二氧化碳浓度的降低。 最终，随着大气中二氧化碳水平的下降，这种过程被称为硅酸盐风化（含硅石的岩石被降雨慢慢磨去，导致大气中的二氧化碳最终陷入石灰石），那里CO是如此显着的下降₂ 在大气层达到一个能在南极形成冰盖的门槛。

McGill的合着者Galen Halverson认为，之前没有人想到将两种理论结合起来，因为在数千年的时间尺度上发生的海洋环流模式的变化如何影响全球硅酸盐风化，反过来在几千年的100时间尺度上控制全球气候。

Halverson说：“对于我们来说，气候变化是一个有趣的教训，因为我们得到的是南极洲两个稳定的气候状态之间的缩略图 - 从没有冰川到冰川。 我们所看到的是，如果从地质的时间尺度来看，气候变化是多么复杂，以及海洋环流模式对全球气候状态的影响有多深。

资金来自加拿大创新基金会，加拿大高级研究所和加拿大自然科学与工程研究委员会。

Sumber: 麦吉尔大学

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