你只有在你饿的时候才吃东西？ 即使我们的身体不需要食物，我们中的许多人也可以吃。 只是食物的想法诱使我们吃。 当我们看到别人在吃东西的时候，当我们经过一家最喜欢的快餐店的时候，当我们在便利店看到一顿可口的点心时，我们会想到食物。 此外，我们是精心设计的广告技术的目标，旨在保持食物的思想和饮食的乐趣几乎不断在我们的脑海。
显然，暴食不健康的食物会导致超重。 但是，除了直接影响腰围扩大之外，我们的实验室还研究心理功能如何与饮食有关。 我们发现西方常见的富含脂肪的饮食和与大脑有关的疾病可能会影响我们避免暴饮暴食的能力。
越来越胖
许多科学家认为， 社会因素，如广告，已经结合起来，创造一个环境，在这个环境中，吃饭的诱惑已经压倒了我们身体的自然生物控制能力和自我消耗的能力。 结果是，在美国，三分之二的成年人和超过三分之一的儿童和青少年现在 超重或肥胖。 这一趋势正在向其他国家蔓延 世界各地的。 更糟， 疾病 与体重过重有关的疾病 - 如糖尿病，高血压和心脏病 - 也越来越普遍。
这个问题的核心是，许多我们似乎无法抗拒的食物是不健康的。 一些在我们当前的环境下最有吸引力的和流行的食物含有大量的饱和脂肪 - 高以红色肉类和奶制品如冰淇淋和奶油中。 这种类型的饮食被如此多的人在美国和其他西方社会，它通常被称为消费“西方饮食。”难怪肥胖已成为这样的问题。
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除了腩动脑
在过去的几年里，许多科学家报告说，耗费了西方饮食和获得多余的体重可能对人类和非人类动物的大脑有害影响。 例如，一些研究表明，中年人谁是超重和肥胖的发展风险更大 阿尔茨海默氏病 和 其他类型 晚年的认知 痴呆 与正常体重的人相比。 其他研究的结果表明，甚至 孩子 年仅七岁就可能遭受某些类型的伤害 记忆障碍 作为西方饮食过多和积累过多体脂的结果。
有关西方饮食对大脑影响的性质的大量信息来自大鼠和小鼠的研究。 在我们的实验室研究 和 别处 一再表明，饲喂大鼠饮食的水平 饱和脂肪和糖 就像那些在人类西方饮食 削弱了血脑屏障 （BBB）。 BBB是细胞和膜的一种系统，形成紧密连接以防止在血液中循环的有害物质进入大脑。 喂食老鼠西式饮食削弱那些紧密连接，从而使潜在的有害物质进入大脑。
健康的紧密连接使血液中的物质不会扩散到大脑中。 Chrejsa，CC BY-NC-SA
为了确定大脑的哪个区域最容易受到漏BBB的不良影响，我们将少量染料注入大鼠的血流中，并测量大脑中染料积聚的区域。 在用西式饮食喂养的超重大鼠中，染料似乎优先收集在海马体中，该脑部结构涉及重要的学习和记忆功能。 作为这种侵入物质积聚的明显反应，海马体发炎并且其电化学活性改变。 遭受这些后果的大鼠也表现出使用由海马处理的某些类型的信息的能力不足。
一个恶性循环
做这些赤字有什么与我们抗拒进食高脂肪及含糖食物的能力？ 我们认为，他们这样做。 由海马处理的信息中的一个类型需要大约一的需要进行食品内部生理信号的形式。 大鼠和人谁也持续 损伤 他们的海马似乎有困难 使用这些内部信号 告诉他们无论是否有过 足够吃或喝。 在强大的线索在引诱你吃环境的存在，能力下降，从你的身体告诉你，你并不需要的食物会导致暴饮暴食利用信息。
作者提供
结果可能是西方饮食产生的恶性循环 海马功能障碍 这削弱的能力 使用内部线索 以抵制在环境中引起的饮食。 这可能会导致越来越多的西方饮食习惯的基础上越来越恶化的海马功能。 随着海马变得越来越受损，学习和记忆缺陷的严重程度和范围也会增加。 其结果不仅可能是肥胖，还可能导致认知能力下降。
如何打破这种反馈循环是一个重要的研究问题。 也许答案是找到保护和加强BBB的方法，以防止西方饮食的不良影响。 也许它会找到让西方饮食减少伤害的方法。 但是在找到其他答案之前，我们唯一的保护是知道过量摄入西方饮食可能会损害我们的身心健康。
作者简介
特里·戴维森是中心的行为神经科学部主任，并在美国大学的心理学教授。 戴维森博士的研究主要集中在背后记忆和能量调节的过程和大脑基底。 戴维森博士和他的学生们的目标是提高认识（一）学习和记忆过程如何促进食物摄入量和体重的控制; （b）如何促进肥胖的饮食和其它环境因素可能会影响背后的认知过程脑区的功能。
Camille Sample是美国大学行为，认知和神经科学专业的研究生，与教职员Terry Davidson合作。 卡米尔的研究集中在饮食如何影响认知功能。 她的目的是寻找机制，如何饮食和其他环境因素可以压倒我们的能力，调节我们的食物摄入量和促进肥胖。
