密歇根州弗林特市持续的水危机凸显了铅污染的危害性。 但是，您可能没有意识到，铅暴露是整个美国的一个问题

疾病控制和预防中心 估计 在美国超过四百万个有孩子的家庭暴露于高水平的铅中。 至少有100万儿童的血铅水平超过每分升5微克，这一阈值促使公众做出健康反应。

上个世纪末，铅一直用于汽油，家用油漆，甚至人造草皮的着色颜料中。 尽管如今这些产品中不再使用铅，但那里仍然有很多铅。 铅不会在家庭或环境中分解，结果是我们今天仍然必须担心铅中毒。

作为专注于儿童健康的大学研究人员，我在过去的30年中一直试图了解环境毒素如何发生以及如何预防。

那么人们在哪里和如何接触铅，这对他们的身体有什么作用？

水中的铅更容易被人体吸收。 通过www.shutterstock.com的水龙头。

在水中的铅容易被人体吸收

铅是用于建造管道系统的最古老的材料之一。 实际上，“水管”一词甚至起源于拉丁语中的铅“ Plumbium”。当国会通过《安全饮水法》禁止1986中使用铅管时，弗林特的危机说明： 铅管 仍然在那里。

尽管土壤和房屋粉尘中的铅是暴露的主要来源，但饮用受污染的水可能是最大的风险。 水很容易通过肠吸收，迅速导致血铅水平升高。 与成年人相比，儿童的胃肠道吸收铅的能力更强。

美国环境保护署（EPA）设定了饮用水源的标准 15十亿分之一 （ppb），因为需要立即通知消费者。

如果您在高速公路上看到过一辆大型汽油罐车，则15 ppb相当于15滴化学品，在整个卡车中被稀释。 那就是15 ppb的暴露量很小。 随着时间的流逝，即使水中的少量铅也会影响人们的行为并损害智力发展。

铅一旦进入体内，也可以在骨骼中保存多年。 即使停止暴露，铅仍会重新进入血液，并在未来数年内继续损害大脑和其他器官。

铅是一种毒素

已知铅会引起血液形成，肾脏功能，心脏，生殖，胃肠道症状，周围神经损伤（手和脚发麻）甚至死亡的问题。 对的影响 许多这些器官可以是永久和所有毒素一样，剂量至关重要。 暴露程度越高，持续时间越长，损害越大。

许多研究表明，某些在1940早期 铅影响儿童智力的发展。 甚至很小的水平也会降低孩子测得的智商。

铅暴露会影响孩子的认知发展。 通过www.shutterstock.com获得儿童脑部扫描图像。

在大脑中，铅会破坏神经元中的线粒体功能，从而阻止细胞正常运行。 它还可以影响神经递质的释放，这是神经元相互交流的方式，并改变大脑血管的结构。 这些损害加在一起可能导致智商降低，学习障碍，成长减慢，活动过度和冲动控制不良，甚至听力障碍。 这就是为什么儿童铅暴露尤为令人担忧的原因。

营养不良可能会使身体吸收更多的铅

良好的营养至关重要。 通过www.shutterstock.com获得的子图像。

人们认识到营养不良会增加人体对铅的吸收。 例如，钙是儿童骨骼生长和细胞功能的必需矿物质， 可以减少铅的吸收。 如果一个人的饮食中钙含量不足，他们的身体将吸收更多的铅。 另外，由于铅可以代替红细胞形成中的铁，因此铁缺乏还导致更多的铅被吸收到血液中。

A 饮食中富含有益矿物质，尤其是铁和钙，可以降低但不能消除环境中铅的吸收。

但是，低收入者可能难以购买足够的食物或均衡饮食，从而失去了他们的保护 良好的营养提供。 弗林特（Flint）是一个经济上不利的社区，这使人们更加关注铅的暴露。

治疗铅中毒

铅的损坏原因无法逆转，但可以通过药物治疗减少体内铅的含量。 最常见的过程称为螯合-患者摄入与铅结合的化学物质，使其从体内排出。

螯合，但是， 并非没有风险。 这种化学物质不仅增加了铅的去除，而且还增加了钙等必需矿物质的去除。 在儿童中，必须仔细监测螯合疗法的使用，以避免严重的并发症，包括永久性肾脏损害甚至死亡。 通常只为那些患有 非常高的铅水平.

1978中禁止使用含铅涂料。 通过www.shutterstock.com剥离油漆图像。

法规遏制新的主角增加的环境

由于铅会造成不可挽回的损害，因此确保人们不接触铅尤为重要。

美国政府采取了两项行动，将铅的暴露量降至最低。 在1973中，环境保护局决定 开始逐步取消铅 作为汽油添加剂。 逐步淘汰已在1996中完成。

有趣的是，这样做不是出于健康原因，而是为了使汽车满足新的空气污染标准所需的催化转化器正常运行。 但是，逐步淘汰可大大减少沉积在地面上的铅的量，在地面上儿童可以在游戏中暴露并摄取铅。

然后在消费品安全委员会1977 禁止使用含铅油漆 来自住宅物业和房屋。 此操作完全基于健康问题。

这些措施加在一起，大大减少了环境中的铅含量，并具有减少儿童血铅水平的额外好处。

但是，大量的铅仍然在那里

但是那里仍然有很多铅。 那些贫穷或生活在废弃工业场地的阴影中的人 风险最大的往往是.

美国的许多住房存量，尤其是在东部城市，可追溯到禁止含铅油漆之前。 许多房屋，特别是在贫困社区中，仍然 包含铅，并且如果油漆表面的维护不当，油漆可能会剥落并形成可吸入和摄入的灰尘。 另一个问题是未经培训的人员可能会试图去除油漆，这会在此过程中产生大量灰尘，从而使问题更加严重。

在许多社区中都发现铅含量升高，通常与金属冶炼操作有关。 生产或回收汽车电池的工厂也可能是一个问题。 公司关闭后，这些场所（由于通常不清理而被称为布朗菲尔德）对这些社区的儿童造成了长期持续的危害。

这些未修复的站点通常位于 经济上处于不利地位的有色人种。 只有通过社区和政府的共同努力，才能确定和清理这些地点。 这将花费数十年的时间，但它将预防未来几代人的健康危害。