寨卡（Zika）在全球范围内敲响了警钟，促使世界卫生组织（WHO） 声明 在“公共卫生紧急情况”中，萨尔瓦多强烈建议妇女推迟怀孕两年，而美国疾病控制中心（CDC）建议孕妇 考虑推迟旅行 前往受寨卡影响的国家。

令人担忧的是，寨卡病毒可能引起小头畸形，这是一种先天缺陷，使婴儿的头部较小和/或大脑发育不完全。

但是，尽管进行了大肆宣传，但有关该病毒的关键科学和道德问题仍未得到解答。 怀孕期间寨卡病毒感染导致小头畸形婴儿的风险到底有多大？ 为了防止这种情况该怎么办？

需要更多更好的数据

人们认为寨卡病毒可能会引起小头畸形，这在很大程度上是由于最近巴西报告的病例数激增。 在患有小头畸形婴儿的孕妇的羊水中已检测到该病毒。 还有一个明显的 提高 巴西小头畸形的严重程度（较小的头部）。

但是，巴西的小头畸形病例正在估算中 下修。 这表明案例数量可能已经从计数不足过渡到计数过多。

小头畸形是一种先天缺陷，使婴儿的头部较小和/或大脑发育不完全。 Percio Campos / EPA

小头畸形增加的其他可能原因-感染，例如风疹和 巨细胞病毒 （疱疹家族成员）以及营养不良和重度饮酒也应考虑在内。

世界卫生组织承认 尚未被科学证明 寨卡病毒会引起小头畸形。

评估风险

即使Zika有时导致怀孕的母亲生有小头畸形婴儿，但这并不一定意味着每个感染母亲都会生一个受影响的婴儿。

因此，要评估寨卡病毒的风险，就需要知道感染了小头畸形婴儿的孕妇的百分比。 如果该百分比高于未感染妇女的百分比（迄今为止尚未显示），则可以得出结论，寨卡病毒会增加小头畸形的相对风险。

即使那样，被感染的孕妇生下受影响婴儿的绝对风险可能仍然很低。

小头畸形通常仅影响 极少数新生婴儿，可能约为0.02％（或2中的10,000）。

假设，如果事实证明寨卡病毒感染使孕妇分娩小头畸形婴儿的可能性（比未感染的孕妇的平均水平）高100倍，则预计只有（大约）2％的感染妇女受影响的婴儿。 这可能会对公共卫生产生重大影响。

然而，令人怀疑的是，被感染的孕妇最终受感染的胎儿有2％的机会是否会为萨尔瓦多或巴西等国家的所有妇女推迟怀孕提供充分的理由。

仍有待观察，但被感染的怀孕母亲生出受影响婴儿的绝对风险可能会（远低于或高于）2％。

选择性流产

不管寨卡病毒的绝对风险有多高，产前超声检查都可以发现和终止严重受影响的胎儿。

但是，此类服务通常不可用。 由于宗教原因，堕胎法尤其 限制性 在Zika最盛行的拉丁美洲。

穷人往往不太容易获得产前超声检查。 即使使用超声波，小头畸形 怀孕初期很难发现，这意味着如果使用流产，则必须在孕中期或孕中期进行。

当然，堕胎在伦理上是有争议的。 然而，除了强奸案和怀孕威胁母亲的生命或健康外，流产以防止重度残疾的后代出生是最常被认为在伦理上可以接受的情况之一。

尽管宣布为公共卫生紧急事件，但预计寨卡病不会导致许多死亡，也不必影响许多婴儿。 巴西利亚（AgênciaBrasília）/ Flickr, CC BY

另一方面，预防小头畸形的堕胎并非要轻视的决定。 小头畸形的严重程度差异很大：一些小头畸形的儿童会发展为严重的智力障碍，有些则受到中度影响，小比例的障碍很少（如果有的话）。

包容性社会政策应旨在为所有儿童提供高质量的生活。 但是，同样，所有妇女都应该能够接受产前检查（包括进行小头畸形，寨卡病毒和其他感染的检测），并可以自由决定是否终止妊娠。 现在是巴西修改其严格限制的时候了 流产政策.

保护弱势群体

像许多感染和小头畸形的其他危险因素一样，寨卡病毒的发生率在弱势人群中最高。 这些人已经无法获得医疗保健和疾病控制。 生活贫困的人即使没有简单的措施来避免蚊子（和性传播）。

改善公共卫生数据收集（监测）和增加产前保健（包括对小头畸形，寨卡病毒和其他感染的检测）将有助于弄清寨卡病毒的风险，有助于预防受影响婴儿的出生（对于可能选择堕胎的婴儿）和补救措施更普遍的健康后果。

寨卡危机最令人担忧的方面可能是它可能预示着即将发生的事情。 导致这次疫情爆发的相同因素也促使其他传染病的出现和再出现。 城市化，森林砍伐，全球化，贫富不均以及气候变化都在发挥作用。

气候变化 促进 蚊子传播的疾病，例如登革热和基孔肯雅热，最近已蔓延到美国本土。 其他对气候敏感的蚊子携带疟疾，每年导致成千上万的儿童死亡。

蚊媒疾病发病率的上升将迫使国际社会采取更强有力的措施应对气候变化，并加大对传染病监测，研究，治疗和预防的投入。 世界卫生组织宣布突发公共卫生事件将有望导致此类结果。