人体胃肠道 港口 万亿种微生物，由多达1,000个左右的不同细菌种类组成。

这些细菌统称为肠道菌群，在我们的身体中执行许多重要功能。 它们可以抵御病原体，帮助消化和吸收营养，产生维生素（K和B）并增强我们的免疫系统。

肠道菌群也 有潜力 影响我们的大脑发育和行为。 我们的肠道和中枢神经系统通过释放信号分子不断相互交流。 肠道菌群也参与了这种交流过程，称为菌群-肠-脑轴。

我们的微生物群是独一无二的

肠道菌群的组成对于每个人（甚至是同卵双胞胎）来说都是唯一的，并且会受到许多因素的影响，包括饮食，疾病和衰老。

我们的胃肠道在出生时几乎是不育的，但很快就会过渡到具有多种微生物群落的胃肠道。 这个社区的组成取决于 很多因素，包括：

• 我们母亲肠道菌群的组成
• 我们的出生方式（阴道或剖腹产）
• 我们的早期饮食（包括作为婴儿喂养的配方奶）
• 疾病和压力等早期生活事件
• 抗生素和其他药物的使用
• 卫生条件
• 环境。

到三岁时，肠道菌群趋于稳定，在成年期它的进化以稳定的速度继续进行。

肠道失衡如何影响情绪

有益与有害的肠道细菌失衡，称为“营养不良”， 已链接到 一些神经系统，胃肠道和心理疾病。

暴露于早期生活压力中-包括心理，性和身体虐待-可以 增加风险 胃肠疾病在以后的生活中。 确切的原因尚不清楚，但这可能是因为稳定的肠道菌群的建立被破坏了。

压力和心理因素会使这些功能性胃肠道疾病恶化。 一种 最近的动物研究 结果表明，仅仅两个小时的压力就足以改变肠道菌群的组成。

另一项研究显示， 两周的压力可能会影响肠道菌群组成的变化，并诱发小鼠焦虑相关行为。 研究人员发现，焦虑相关行为的特定元素与肠道菌群的元素之间存在相关性。

研究还显示 胃肠道疾病患者更容易患焦虑相关疾病，例如创伤后应激障碍。

尽管尚未完全理解其潜在机制，但有明确证据表明微生物群，肠道和大脑之间存在联系。

益生菌的作用

益生菌是活的微生物，通过帮助建立健康的肠道菌群，已经对健康产生了数千年的益处。 乳酸杆菌和双歧杆菌是最常用的益生菌。

益生菌对健康有益影响的机制尚不清楚，但是越来越多的证据表明它们有助于肠道菌群在有益微生物中定植。

迄今为止，用益生菌治疗功能性胃肠功能紊乱产生了不同的结果。 这可能是因为并非所有益生菌都一样。 同样的益生菌菌株可以在不同的宿主中发挥不同的作用。

但是，益生菌疗法有望在功能性胃肠道疾病和精神疾病中得到进一步应用。

特别令人感兴趣的是 最近确定 一类由于其可能的抗抑郁药或质量而被归类为“精神药物”的益生菌。 这些已显示可减轻患有功能性胃肠疾病的患者的焦虑。

我们还能做什么？

尽管肠道菌群与大脑之间存在明显的联系，但科学家们对这种复杂的关系所提出的疑问比答案要多。

我们所知道的是，在生命的早期阶段促进建立健康的肠道微生物群落是在整个生命中利用微生物群力量的最佳途径。

母乳喂养是在生命早期建立友好肠道菌群的最重要实践之一。 母乳喂养的婴儿 通常有 比配方奶喂养的婴儿更健康，更多样化的肠道菌群。 母乳还包含健康的微生物群落和刺激有益肠道微生物和益生菌生长的物质。

我们可以通过简单地改变饮食来改善肠道菌群组成并预防许多疾病。 现代西方膳食中糖和脂肪含量高，而纤维含量低，这可能会影响肠道有益菌群的建立。

富含纤维的食物，例如蔬菜，水果和全麦谷物，对于促进有益肠道菌群的生长和活性至关重要。