欢迎来到布里斯托尔的欢迎牌，布里斯托尔位于弗吉尼亚州和田纳西州，6月26，2019。 布里斯托尔（Bristol）试图招募医生，因为该乡村小镇面临着其他乡村小镇同样的医疗短缺问题。 Sudhin Thanawala /美联社照片
总统候选人和其他政客谈论了美国的农村健康危机，但他们没有告诉美国农村的任何新事物。 美国农村人非常清楚自己的腿骨折，早产或患有进行性慢性疾病（如糖尿病和充血性心力衰竭）时没有医院和急诊服务的感觉。
超过 20％的全国乡村医院，或430个州的43医院都快要崩溃了。 尽管存在这样的事实，乡村医院不仅对于医疗保健至关重要，而且对于他们小的乡村社区的生存也至关重要。 从2010开始， 113农村医院 全国各地都已关闭，其中18％位于我们居住的德克萨斯州。
关于我们 41％的乡村医院 全国范围内的营业利润为负值，这意味着他们损失的钱超过了营业收入。 德克萨斯州和密西西比州的经济脆弱设施数量最多 2016中的国家医疗保健财务报告.
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作为农村卫生研究人员，我们很清楚农村医院的祸患范围遍及整个国家。 苦苦挣扎的乡村医院反映了美国医疗体系整体上的一些问题，因为穷人经常难以获得医疗服务，并且几乎没有明显的解决方案来控制成本上涨。
If 美国有20％的人住在农村县，为什么国家如此缓慢地解决农村卫生差距？
那里有医院，还有城镇
密西西比州总检察长吉姆·胡德（Jim Hood）正在竞选州长，以扩大医疗补助计划，他说这将帮助该州的乡村医院。 胡德于8月28，2019在杰克逊竞选。 艾米莉·瓦格斯特·佩特斯（Emily Wagster Pettus）/美联社照片
每次乡村医院关闭时，都会对当地社区和周边县产生悲剧性后果。 虽然医疗后果最为明显，但也有营业税收入的损失，支持药房和诊所等业务的减少。 专业人士，包括医生，护士和药剂师的数量也减少了，当地学校的学生也减少了。
农村医院的关闭通常标志着农村小城镇和县乡逐渐衰落和恶化的开始。 医院通常是财务 以及专业的主播，以及其小型乡村社区的自豪感。 这也通常意味着由于缺乏附近的医疗保健服务而失去其他雇主或无法聘用新雇主。 当乡村医院关门时， 失业率经常上升，并且平均收入下降。
对于在美国广阔的农村地区热爱生活和工作的当地农民，牧场主，种植者以及各种男人，女人和儿童，没有护士，医生，药剂师或急诊室。 农村社区和农村居民往往没有常规的选择 初级卫生保健, 产妇护理 or 急救护理。 即使是基本的医疗用品，通常也很难找到。
这些社区的居民不得不抓住机会生活在美国的心脏地带，为基本医疗保健服务寻找替代方案。
复合压裂
那些仍然开放的乡村医院正面临越来越多的立法，监管和财政挑战。 一些政策分析师指出，关闭时间最多的州 一直在没有扩大医疗补助的州.
而且，他们所居住的许多城镇都遭受明显的领导真空。 在小城镇中，通常很少有专家准备解决避免农村医疗服务和农村医院损失的方法。
农村的小社区也不太可能进行正式的全面健康需求评估或投资于战略规划，以增强社区更迅速地适应当地经济变化以及联邦一级医疗保健筹资变化的能力。 保健服务计划通常仅限于农村社区领导人和“权力经纪人”的投入，而不是整个社区的跨部门。
例如，社区领导者可能希望选择矫形外科手术，但是如果他们从社区中得到意见，他们就会知道，产前/产妇保健是重中之重，而且这些患者没有交通工具，因此他们也需要公共汽车或面包车预约。
还有横切 农村社区的挑战 的条件，如
报销水平下降
收缩 农村人口
卫生专业人员迁往大城市以获得更高的报酬
未投保比例的增加导致无偿医疗的增加
运营成本增加
患有复杂多系统慢性病的老年人和病残农村居民。
结果是乡村医院经常缺乏可靠的经济基础来运营。 此外，来自州和联邦监管机构的变更流程，付款策略和法规使小型农村设施面临特别的风险，因为要跟上变更的付款或报告规则通常需要专职人员。
持续的关闭加剧了了解和解决寻求护理的美国农村人口面临的问题的紧迫性。 该国的每个农村地区都有自己的产业，经济，文化和信仰体系。 因此，农村解决方案将是唯一的，而不是缩小为人口较少的城市解决方案。
用...取代医院...什么？
选择居住在美国农村的人们经常喜欢这种生活方式，但是由于医院的关闭，他们面临的挑战越来越多。 LightField Studios / Shutterstock.com
在德克萨斯州A＆M健康科学中心，我们通过研究社会经济不平等的原因，并通过在这些农村社区中开展工作，“向全国贫困的农村社区和县伸出援手”，来关注农村差距。
我们已经看到，在农村县提供医疗保健服务可能不包括维持提供全方位服务的医院，而是“合理调整规模”的医疗服务，以匹配社区中医疗服务提供者的资源，人口，地理位置和可用性。
例如 ARCHI农村优化卫生中心 目前，我们正在与医院及其社区合作，以确定可行的医疗保健方案，这些方案将得到社区的支持，满足社区的需求，最重要的是，提供当地的高质量护理。 使用ARCHI的DASH之类的工具（每季度显示仪表板，以显示医院在财务，质量和患者满意度方面的表现）可以帮助医院董事会，社区和当地领导者更好地了解其状况以及从日常业务中进行变革的需求。
尽管不断变化的医疗保健提供系统可能正在改变医疗保健提供的外观，但变化几乎永远不会立即发生。 社区可能需要设想替代医院的方法。
在某些社区中，放射学和实验室服务的紧急护理可能能够满足大多数医疗保健需求。 在其他社区，带有急诊室和秋千床选项的“微型医院”可能更适合，这可以使农村医院继续治疗需要长期护理或康复的患者。 也可以选择远程医疗，或者通过从远程站点到农村居民面对面的虚拟电视视频提供护理。
针对农村医院关闭困境的具体挑战将需要国家，州和地方的努力，重点是为维持基本医疗服务的可用性而苦苦挣扎的农村社区的困境。 在再没有任何乡村医院关闭之前，我们国家脆弱的农村社区应进行集中，协调的努力以解决这一迫在眉睫的问题。
作者简介
Jane Bolin，卫生政策与管理教授，西南农村卫生研究中心副主任； 护理学院副院长， 得克萨斯州A与M大学 ; Bree Watzak，药学临床助理教授， 得克萨斯州A与M大学 ，以及德克萨斯州A＆M农村与社区卫生计划的执行董事，教授Nancy Dickey， 得克萨斯州A与M大学
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