新发现揭示了睡眠与记忆之间的联系，并阐明了为什么健忘在老年人中很常见。

我们的大脑自然地随着年龄的恶化。 睡眠质量特别是深过程中出现慢波活动睡眠也减少了因为我们变老。 evious研究发现，慢波在大脑区域产生被称为内侧前额叶皮质（mPFC的），它表现出与年龄有关的恶化。

一队由博士领导的神经科学家。 布莱斯曼德和马修·沃克在美国加州大学伯克利分校，开始探索在睡眠与大脑结构年龄相关的变化是否与记忆受损的大学。 他们的研究包括18健康的年轻人（年龄18 25到）和15健康的老年人（年龄61 81到）。

睡觉前，受试者记忆和120词对进行了测试。 当他们睡觉的时候，他们的大脑活动是用脑电图测量。 8小时的睡眠后，受试者虽然经历了功能性磁共振成像技术（fMRI）扫描来测量大脑活动的变化在同一词对测试，这一次。

老年人的记忆表现明显差于年轻人。 老年人的慢波活动也明显减少。 年龄组之间的脑结构也不同，mPFC中老年组的变性最多。 有趣的是，无论年龄大小，减少的mPFC体积与较低的慢波活动相关。

为确认老年人记忆力下降对睡眠有依赖性，研究人员让参与者在8小时的清醒后执行相同的单词对记忆任务。 老年人在记忆任务上的表现仍然比年轻人差。 然而，虽然睡眠改善了年轻人的记忆保持力，但是这种过夜睡眠益处在老年人中明显受损。

fMRI扫描显示，老年人更依赖于海马体，这是一个对记忆形成至关重要的大脑区域，可以执行记忆任务。 另一方面，年轻的成年人更多地依赖于mPFC。

总之，这些研究结果表明，随着年龄的增长，mPFC的变化减少了睡眠期间的慢波活动，这有助于建立长期记忆的下降。 随着慢波活动的减弱，大脑必须更加依赖海马体上的记忆任务，这是一种专为短期记忆储存而设计的结构。

年轻时，我们会熟睡，这有助于大脑存储和保留新的事实和信息。” Walker说。 但是随着年龄的增长，我们的睡眠质量会下降，并阻止夜间的大脑保存这些记忆。 这项研究有助于解释随着年龄的增长大脑退化，睡眠中断和记忆力丧失之间的关系。 这些发现可能使研究人员能够洞悉设计新的治疗方法。