如果母亲接受产前类固醇治疗，一些最小的早产儿更容易存活并且脑损伤更少。 这一发现提供了第一个强有力的证据，即类固醇可以使早在怀孕第23rd周出生的早产儿受益。

早产儿在妊娠第37周之前出生，而不是足月妊娠的40周。 早产发生在全国所有怀孕的10％以上。 这是导致婴儿死亡的主要原因。 Preemies也增加了肺部困难，发育障碍和脑损伤的风险。 在妊娠第25周之前出生的婴儿在某种程度的终身残疾中具有特别高的风险。

医疗指南目前建议产前类固醇用于在怀孕24至34周之间分娩的妇女。 该治疗可改善胎儿肺成熟，提高婴儿存活率并降低脑损伤风险。 但是在妊娠第25周之前出生的类固醇治疗的数据太有限，无法为治疗提供明确的指导。

为了了解类固醇治疗是否有益于这些最早的早产儿，全国新生儿研究网络的研究人员分析了超过10,500婴儿的医疗记录。 所有这些都是在22-25周的孕龄时进行的。 研究人员还对近乎5,000婴儿的一部分进行了神经系统检查，这些婴儿在原始到期日后的18至22存活了数月。 美国国立卫生研究院的Eunice Kennedy Shriver国家儿童健康与人类发展研究所（NICHD）支持这项研究。

美国医学协会杂志。 科学家们发现，出生谁收到产前类固醇母亲的婴儿比那些其母亲没有死亡人数减少33％。 其中存活婴儿，失明率，听力障碍，在运动和认知发展脑瘫或严重延误时，母亲收到了产前类固醇降低超过20％。

研究人员还分别研究了每个孕周的婴儿结局。 对于那些在23，24和25周出生的人，产前类固醇的暴露与18到22个月的死亡或神经损伤显着减少有关。

产前暴露于皮质类固醇也导致23-25周出生的其他病症显着减少。 这些包括大脑出血和严重的肠道感染，称为坏死性小肠结肠炎。

我们知道许多医生正在行使他们的医学判断，在指南未涵盖的病例中规定治疗方案，“该研究的共同作者，NICHD的Rosemary D. Higgins博士说。 这些发现提供了强有力的证据，表明产前类固醇可以在怀孕第23rd周早期对婴儿出生有益。

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  http://www. nichd. nih. gov/health/topics/Preterm_Labor_and_Birth.
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  http://www. nichd. nih. gov/research/supported/nrn.