科学家已经发现了寄生钩虫的多肽，可以平息身体的免疫反应，也许可以为治疗自身免疫性疾病铺平道路。
专家认为，肽分子可以帮助解释为什么蠕虫感染可以有效治疗多发性硬化症，牛皮癣，类风湿性关节炎和狼疮等疾病。
当人的免疫系统对其自身细胞，组织甚至整个器官具有异常反应时，会发生自身免疫性疾病，导致炎症和损伤。
蒙纳士制药科学研究所（MIPS）的首席研究员Ray Norton教授表示，世界各地的专家尚未完全了解自身免疫性疾病的原因，这些疾病在世界各地都有显着增加。
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自身免疫性疾病的上升
“有八十多种自身免疫性疾病，严重程度从轻微到危及生命。 虽然有些人主要影响一个区域或器官，但其他人可能影响身体的许多部位，“他说。
“很多人相信有自身免疫性疾病的上升，更加注重在西方社会的清洁度之间的联系，因为免疫系统不再暴露在大范围感染前几代不得不处理的。
“这可能有些道理，因为发达国家的蠕虫感染几乎闻所未闻，但自身免疫性疾病的发病率却很高。 但在发展中国家却恰恰相反，“诺顿说
蠕虫疗法
新的研究方案提供了一种替代蠕虫疗法的方法，人们故意用寄生虫感染自己，试图使他们的自身免疫疾病得到缓解。 人们认为这些蠕虫会对宿主的免疫系统产生镇静作用，以确保它们的存活。
研究小组没有使用蠕虫，而是寻找负责寄生虫中免疫调节作用的活性成分。 通过从寄生钩虫的前分泌腺产生cDNA文库 钩虫caninium，他们确定了一个名为AcK1肽通过抑制钾通道衰减免疫系统。
研究人员发现，AcK1非常类似于ShK，一种来自海葵的肽，已被证明可以抑制自身免疫性疾病，目前正在临床试验中用于治疗多发性硬化症。
新药
MIPS的Sandeep Chhabra表示，这项研究将有助于开发治疗自身免疫性疾病的新药。
“我们的研究表明，它可以识别负责这一有利影响单个分子，”他说。
“下一步将是看看我们是否可以将其发展成可以抑制患有自身免疫疾病的人的免疫系统的药丸。 Chhabra说，这比把蠕虫放在体内更加清洁。
