一种称为betatrophin的激素促使胰腺中的细胞繁殖并产生更多的胰岛素。 这个发现，在小鼠中，可能会导致新的方法来预防或减缓糖尿病的进展。

糖尿病是使用葡萄糖的障碍，葡萄糖是人体燃料的一种糖。 当血糖水平升高时，胰腺中的β细胞通常会产生激素胰岛素，从而使细胞从血液中摄取糖。 在1型糖尿病中，人体自身的免疫系统攻击和破坏β细胞。 在2型糖尿病（糖尿病最常见的形式）中，细胞失去对胰岛素的敏感性，β细胞不能制造足够的胰岛素来控制血糖水平。 随着时间的推移，高水平的葡萄糖会导致心脏病，中风，失明和其他问题。

分泌胰岛素的β细胞仅占正常胰腺的1％，并且正常分裂非常缓慢。 博士哈佛干细胞研究所的Peng Yi，Douglas A. Melton及其同事认为，虽然1型和2型糖尿病的病因有所不同，但鼓励β细胞增殖的疗法可能会使这两种类型的糖尿病患者受益。

先前的研究发现，当胰岛素信号在肝脏等组织中被阻断时，β细胞增殖并增加胰岛素分泌。 研究人员因此使用了一种结合胰岛素受体的分子来干扰胰岛素信号。

科学家证实，阻断胰岛素受体引起胰岛素抵抗并刺激小鼠β细胞增殖。 当他们分析基因表达时，他们发现一个基因在治疗后上调了大约4倍在肝和3倍在白色油脂。 该基因产生一种蛋白质，科学家称其为betatrophin。

等价的人类蛋白质的基因非常相似。 虽然β肌动蛋白在小鼠的肝脏和脂肪中表达，但在人体中主要表达在肝脏中。 激素被分泌到血液中以通过胰腺中的β细胞发出信号。

为了测试β肌动蛋白在体内的作用，研究人员将β肌动蛋白基因注入小鼠肝脏。 在8天后，这些小鼠中的β细胞在对照注射的小鼠中填充了3倍于胰腺的空间，并且胰腺胰岛素含量加倍。 与对照小鼠相比，小鼠空腹血糖水平更低，葡萄糖耐量改善。

研究人员现在的目标是制造betatrophin蛋白，并通过注射直接进行测试。 他们正在与2生物技术公司和制药公司合作，将新发现的激素转移到诊所。

如果这可以用于人，“梅尔顿说，”最终可能意味着，而不是一天服用胰岛素注射3次，你可能每周或每月一次注射这种激素，或者在最好的情况下甚至一年一次。

哈里森的Wein，博士

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2013 24四月。 PII：S0092-8674（13）00449-2。 DOI：10。 1016 / J。 细胞。 2013。 04。 008。 EPUB提前打印]。 结论：23623304。

糖尿病，消化道和肾脏疾病的美国国立卫生研究院的国家研究所（NIDDK）和哈佛干细胞研究所。