维持蜂巢内部群体健康的复杂互动为大流行期间的人类教育提供了教训。 瑞秋·波诺（Rachael Bonoan）, CC BY-ND

由于美国许多州和城市都在努力控制COVID-19传播，因此一项挑战是遏制 居住在近距离的人。 在养老院，公寓，大学宿舍和农民工住房等地方，社会疏离可能会很困难。

As 行为生态学家 谁学过 蜜蜂的社交互动，我们看到蜂巢中的生活与在人口稠密的环境中管理COVID-19的努力之间存在相似之处。 尽管蜜蜂生活在不利于 社会疏远，他们通过共同努力保持殖民地的健康发展了独特的疾病应对方法。

瑞秋·波诺（Rachael Bonoan）和实习生在马萨诸塞州北格拉夫顿塔夫斯大学兽医校检查蜂箱。

人群中的生活

蜜蜂像人类一样，是高度社会化的有机体。 蜜蜂群落是一个由数千人组成的繁华都市。

三种“类型”的蜜蜂在殖民地内部共享空间。 女王是唯一的繁殖雌性，产卵。 雄蜂无人驾驶飞机离开蜂巢，与其他殖民地的皇后交配。 工人-不育的女性-占整个殖民地的大部分，并从事所有非生殖工作。 他们构造蜡梳，收集并带回食物，并趋向年轻。

某个殖民地成员之间的合作非常顺利，因此该殖民地可以称为“超级有机体” –一个高度联系的社区，其功能就像一个人。

成为这样的社交者有很多好处：只需问任何单亲父母，现在住在一个有合作式托儿服务的社区会有多大的帮助！ 但这也带来了成本，尤其是疾病的传播。 在蜂巢内，工蜂彼此传播花蜜，本质上将蜂蜜的基本成分交换了下来。 他们彼此爬行，一直撞到别人。

蜂群围绕女王/王后排列，上面有一个油漆点，使她更容易找到，科学家和养蜂人也可以追踪她的年龄。 瑞秋·波诺（Rachael Bonoan）, CC BY-ND

更重要的是，人类为了农业目的将许多蜜蜂群落彼此相邻。 这就形成了这些超生物的不自然，人口稠密的“城市”，在这些城市中，虫害和疾病可能肆虐。

社会豁免权

像人类一样，工蜂也具有识别入侵病原体并努力消除病原体的免疫系统。 但是，蜜蜂的免疫系统有一些病原体 似乎不认识。 因此，蜜蜂需要一种与它们战斗的不同策略。

对于这些威胁，蜜蜂通过社会豁免权捍卫殖民地– 合作行为努力 通过许多蜜蜂来保护整个殖民地。 例如，工蜂将病菌和死亡的幼仔从蜂群中移出，降低了将感染传播给其他蜜蜂的可能性。

工蜂也与蜂巢一起 一种叫做蜂胶的抗菌物质，由植物树脂制成，可收集并与蜡和蜂酵素混合。 这种“蜂胶”适用于蜂巢的墙壁和裂缝之间，可以杀死各种类型的病原体，包括引起可怕的蜜蜂疾病的细菌，这种细菌称为 美国的犯规.

另一种病原体，真菌 Ascosphaera api，引起一种称为的蜜蜂疾病 白垩病。 由于这种真菌对热敏感，因此白垩病通常不会影响强壮的蜂巢，因为蜂巢会保持自身温度在89.6华氏度和96.8华氏度之间。但是当菌落较小或外界温度较低时，例如在新英格兰春天，粉刺会成为一个问题。

在加州特洛克附近给杏仁园授粉，将许多蜂群聚集在一起，使疾病和病原体更容易在它们之间传播。 美联社照片，Gosia Wozniacka

白垩病病原体影响年轻的蜜蜂或幼虫，当它们从受感染的食物中喂食孢子时便被感染。 它处于休眠状态，等待温度下降到华氏86度以下。如果发生这种情况，病原体就会在幼虫的胃内生长并最终杀死幼蜂，使其变成白色粉笔状的木乃伊。

当检测到这种病原体时，工蜂通过收缩脆弱的大块飞行肌肉产生热量来保护它们。 这个 升高蜂巢育雏区的温度 足以杀死病原体。 （蜜蜂使用热量的原因很多：优化后代的发育，与病原体作斗争，甚至“烘烤”入侵的大黄蜂.)

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在最近的一项研究中，我们调查了 菌落级热 可能会随着菌落的大小而变化。 在 斯塔克斯实验室养蜂场，我们用白垩病感染了各种大小的菌落，并通过热成像追踪了菌落的反应。

蜜蜂努力工作以保持蜂箱温暖，杀死特定的病原体。 塔夫茨夏季实习生使用热像仪记录了这些较高的温度，如右图所示。 瑞秋·波诺（Rachael Bonoan）, CC BY-ND

较大的菌落成功地产生了能抵抗这种疾病的菌落级热。 较小的殖民地挣扎，但是较小的殖民地中的蜜蜂比较大的殖民地更加努力地提高温度。 即使它们失败了，蜜蜂也不会因为放弃战斗而陷入发烧的疲劳之中。

在蜂巢中，公共卫生适合每个人

就像农业领域的蜜蜂殖民地一样，许多人生活在极其密集的环境中，这在COVID-19大流行期间尤其成问题。 与社会保持距离的目的是通过戴着口罩，让我们看起来生活在低密度环境中，与他人保持至少6英尺的距离，并减少商店中的人员数量。

大流行初期的数据表明，社会疏远正在减慢病毒的传播。 但是后来人类变成了 锁定疲劳。 到了夏天，许多人不再与社会隔离或戴着口罩。 平均而言， 与四月份相比，在降低病毒传播速度方面做得更少。 美国新病例的五天平均值 粉色 从10,000月初的不到55,000个到XNUMX月下旬的超过XNUMX个。

尽管蜜蜂不能戴口罩或不能与社交保持距离，但是每个工人都为殖民地的公共健康做出了贡献。 他们都遵循相同的做法。

他们也擅长制定团队决策。 例如，当需要选择新房屋时，工蜂已经签出了新的巢穴 跳舞以将其推广到其他蜜蜂。 该地点越合适，她就会越久越努力说服其他人。

如果其他人表示同意（当然是通过跳舞），则该殖民地将迁至新的巢穴。 如果蜜蜂不同意，则特定的舞蹈停止，该选择最终会失宠，搜索将继续。 这样，只有一群知情的支持者才能赢得胜利。

正如许多评论员所观察到的， 美国文化中的自由与个人主义 阻碍了美国对COVID-19的回应。 我们认为蜜蜂是一种有价值的反模型，并且是有力的证据表明社会利益需要社区。

关于作者

Rachael Bonoan，助理教授， 普罗维登斯学院 和生物学副教授Phil Starks， 塔夫茨大学

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