围坐在桌子旁的男人
不完全是科学所说的。 
UfaBiz照片/Shutterstock

人们普遍认为,您的睾丸激素会影响您最终的生活。 至少对于男性来说,这种说法有一些证据:几项研究将更高的睾丸激素与社会经济成功联系起来。 但是链接与原因不同,使用 DNA,我们的新 研究 表明它对生命机会的重要性可能比之前声称的要低得多。

在以往的研究中,男性 管理人员 已发现睾丸激素水平较高的下属有更多的下属,而睾丸激素水平较高的金融交易员每天会产生更多 利润. 已发现睾酮水平更高 教育 男人之间 自雇人士 男性,暗示与创业的联系。 关于女性的这些关系知之甚少,但一项研究表明,对于女性而言,处于不利的社会经济地位 童年 与以后生活中更高的睾丸激素有关。

睾酮的有益影响被认为是通过影响行为来发挥作用的:实验表明,睾酮可以让人更 侵略性 和更多 风险承受能力,并且这些特征可以在劳动力市场上得到奖励,例如在工资谈判中。 但这些研究都没有明确表明睾酮会影响这些结果,因为还有其他合理的解释。

与其说睾丸激素影响一个人的社会经济地位,倒不如说拥有更有利的社会经济地位会提高你的睾酮水平。 在这两种情况下,我们都会看到睾丸激素与收入、教育和社会阶层等社会因素之间存在联系。


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这也有合理的机制。 首先,我们知道社会经济劣势是有压力的,而慢性压力可以 降低睾丸激素. 其次,一个人如何看待自己在社会中相对于其他人的地位可能会影响他们的睾丸激素:对通常在男性之间进行的体育比赛的研究经常发现睾丸激素 胜者上升 与失败者相比。

在电脑屏幕前,男人手里拿着头
慢性压力会降低您的睾丸激素。 
存在Shutterstock

也有可能是某些第三种因素导致了先前研究中所见的关联。 例如,男性较高的睾酮水平与良好的 健康 – 身体健康也可以帮助人们在职业生涯中取得成功。 因此,男性睾酮和社会经济地位之间的联系可能只是反映了健康对两者的影响。 (对于女性来说,较高的睾酮水平与 更坏 健康,所以我们预计睾酮水平较高和社会经济地位较低之间存在关联。)

这样看

很难区分这些过程并仅研究睾酮对其他事物的影响。 考虑到这一目标,我们应用了一种称为“孟德尔随机化”的因果推理方法。 这使用与单个因素(此处为睾酮)相关的遗传信息来隔离该因素对一个或多个感兴趣的结果(此处为社会经济结果,例如收入和教育资格)的影响。

一个人的循环睾酮会受到环境因素的影响。 有些,比如一天中的时间,很容易纠正。 其他人,如某人的健康状况,则不然。 至关重要的是,社会经济环境可能会影响循环睾酮。 出于这个原因,即使我们看到循环睾酮与社会经济地位之间存在关联,我们也无法确定是什么导致了什么。

这就是遗传信息强大的原因:您的 DNA 在出生前就已确定,并且在您的一生中通常不会改变(有罕见的例外,例如癌症会发生的变化)。 因此,如果我们观察到社会经济地位与与睾酮相关的遗传变异的关联,则强烈表明睾酮导致了社会经济结果的差异。 这是因为影响其他因素的变体的可能性要小得多。

在超过 300,000 名成人参与者中 英国生物银行,我们分别针对男性和女性确定了与较高睾酮水平相关的遗传变异。 然后,我们探讨了这些变体如何与社会经济结果相关,包括收入、教育资格、就业状况和地区层面的贫困,以及自我报告的风险承担和整体健康状况。

与之前的研究类似,我们发现睾丸激素水平较高的男性家庭收入较高,生活在贫困程度较低的地区,并且更有可能拥有大学学位和技能工作。 在女性中,较高的睾丸激素与较低的社会经济地位有关,包括较低的家庭收入、生活在更贫困的地区以及获得大学学位的机会较低。 与先前的证据一致,较高的睾丸激素与男性的健康状况更好、女性的健康状况较差以及男性承担更多风险有关。

然而,几乎没有证据表明与睾酮相关的遗传变异会影响社会经济地位。 在男性和女性中,我们没有检测到与睾酮相关的遗传变异对社会经济地位、健康或冒险的任何方面的影响。

由于我们在女性中发现的与睾酮相关的遗传变异较少,因此我们对女性的估计不如男性准确。 因此,我们不能排除睾酮对女性社会经济地位的影响相对较小。 未来的研究可以使用更大的、特定于女性的样本来检查女性之间的关联。

但对于男性,我们的基因结果清楚地表明,先前的研究可能受到其他因素的影响而存在偏差,可能包括社会经济地位对睾丸激素的影响。 我们的结果表明,尽管存在围绕睾丸激素的社会神话,但它对成功和生活机会的重要性可能不如早期研究所表明的那么重要。

关于作者

Amanda Hughes,布里斯托大学流行病学高级研究员。

Amanda Hughes 获得健康基金会和医学研究委员会的资助。

尼尔戴维斯在一个得到布里斯托尔大学和英国医学研究委员会支持的单位工作,NMD 也得到挪威研究委员会拨款编号和健康基金会的支持。

肖恩·哈里森 (Sean Harrison) 不为可从本文中受益的任何公司或组织工作、咨询、拥有其股份或从其获得资金,并且除学术任命外未披露任何相关从属关系。

打破

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