与女孩相比，男孩经常被允许在没有成人监督的情况下离家更远。 来自 Getty Images 的 Imgorthand/E+ 收藏
由Marie T.Russell讲述
允许孩子们漫游和玩耍的离家距离 大幅缩水 在过去的 50 年里。 这主要是由于 父母的担忧 过度安全，尤其是在 城市. 最近，COVID-19 大流行进一步限制了儿童的独立活动。
RedFern 博士心理学学生，我研究了影响人们空间导航技能的因素——或者他们如何理解自己的位置和周围环境的特征。 我也很好奇可能的童年起源 性别差异 在如何 男人和女人导航，为什么 女性感到更焦虑 当试图在不熟悉的区域寻找出路时。
我的发现 建议允许漫游的儿童 他们自己 与受到更多限制的儿童相比，离家越远的成年人可能会成为更好、更自信的领航员。
人们如何导航
当一个人想象他们的社区、走捷径去工作或探索一个陌生的城市时，他们会使用空间导航。 这也叫 寻路.
寻路是一种 智力的重要组成部分 以及 生存技能 为任何必须旅行寻找食物、水、住所或伴侣的人或动物。
但是个人如何驾驭他们的环境 可以变化. 例如，有些人会密切关注停车标志或建筑物等地标。 这称为路线信息。
其他人则更喜欢使用基本方向（如北和南）或全球参考点（如太阳）作为指导。 这些是方向信息的示例。
大多数人 结合两种导航风格. 但是，主要依赖路线策略的个人速度较慢且 效率较低 导航员。 这可能是因为路线提示不如基本方向稳定。 例如，一个人通常用来知道从哪个出口走的高速公路广告牌可以更换，但无论某人位于何处，向北的方向都保持不变。
仅仅因为一个人喜欢坚持特定的路线并不意味着他们不能 想出捷径. 然而，那些难以偏离常规路线的人在迷路时可能会感到更加不安或害怕。
让孩子探索
在一个 同行评审研究 2020 年 159 月发表，我的研究团队给迈阿密一所大型公立大学的 XNUMX 名本科生提供了一系列问卷。 目的是评估他们童年的寻路经历、当前的导航方式以及寻路是否会导致他们焦虑。
参与者报告了他们在 6 至 15 岁之间被允许出差的频率以及允许他们单独或与朋友一起旅行的距离。他们还回答了有关他们现在使用路线和旅行的程度的问题。导航的方向信息，以及他们在新环境中导航时的焦虑程度。
我们发现，与其说他们在没有成人监督的情况下外出跑腿的频率，不如说是他们报告的小时候无人监督的旅行距离更能预测他们更喜欢哪种导航策略。 它还预测了他们成年后有多少寻路焦虑。 那些说他们被允许独自漫游更远的人，因为孩子们对当地地标的依赖较少，成年后在导航时也不再那么担心。
性别差异
跨文化的男孩通常在成长过程中拥有 更多寻路体验 比女孩做的。 他们往往被允许离家更远——无论是做家务还是和朋友一起玩。
同样，我们研究中的男性报告说，他们在孩提时代就被允许更频繁地外出并独自旅行更远的距离。
事实上，参与者在儿童时期被允许旅行的距离的这种差异导致了我们在成年人中发现的两个主要性别差异。 它至少部分解释了为什么男性使用较少的路线策略，以及为什么与研究中的女性相比，他们在导航时感到的焦虑程度较低。
地标无处不在，当一个人必须快速确定他们在哪里或要去哪里时，地标就会派上用场。 但是，让孩子们自由地自己漫游——只要是明智的——可能会帮助他们学习更好的策略来导航陌生的地方，并在他们独自旅行时建立信心。
关于作者
Vanessa Vieites，罗格斯大学博士后。 Vanessa Vieites 是美国科学促进会 (AAAS) 大众传媒科学与工程研究员，在美国科学促进会赞助的美国对话中担任研究员。
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