元宇宙要发挥其潜力需要什么？ （存在Shutterstock）
您最近可能听说元宇宙将如何开创数字连接、虚拟现实 (VR) 体验和电子商务的新时代。 科技公司对此押注巨大：微软的庞大 68.7亿美元收购游戏开发商动视暴雪 反映了该公司希望巩固其在互动娱乐领域的地位。
在此之前，Facebook 的母公司将自己更名为 Meta——这是创始人马克扎克伯格将社交媒体平台重新构想为“一家元宇宙公司，构建社交联系的未来设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
但其他非科技公司也大声疾呼要进入底层，从 耐克申请新商标出售虚拟飞人乔丹 和沃尔玛准备 使用自己的加密货币和不可替代代币 (NFT) 在网上商店提供虚拟商品.
作为一名一直在研究沉浸式媒体未来的新闻学教授，我同意虚拟世界开启了变革的机会。 但我也看到了其在主流采用道路上的内在挑战。 那么究竟什么是元宇宙，为什么它被大肆宣传为改变游戏规则的创新？
进入元节
元宇宙是“3D虚拟世界的综合网络” 这些世界是通过访问 虚拟现实耳机 — 用户使用他们的眼球运动、反馈控制器或语音命令在虚拟世界中导航。 耳机让用户沉浸其中， 刺激所谓的存在，这是通过产生实际存在的物理感觉而创建的。
要了解实际的元宇宙，我们可以看看流行的大型多人虚拟现实游戏，例如 娱乐室 or 地平线世界，参与者使用化身彼此互动并操纵他们的环境。
但游戏以外的更广泛应用是惊人的。 音乐家和娱乐品牌正在尝试 在元宇宙中举办音乐会。 该 体育产业正在效仿, 拥有顶级特许经营权 像曼城 建造虚拟体育场，让球迷可以观看比赛 并且大概是购买虚拟商品。
这是元宇宙的流行概念：一个基于 VR 的世界，独立于我们的物理世界，人们可以在其中社交并参与看似无限多样的虚拟体验， 都有自己的数字经济支持.
不仅仅是虚拟现实
但是，在元宇宙实现广泛的全球采用之前，还有一些挑战需要克服。 一个关键挑战是这个宇宙的“虚拟”部分。
虽然 VR 被认为是元宇宙配方的关键成分，但元宇宙的入口并不（也不应该）仅限于拥有 VR 耳机。 从某种意义上说，任何拥有计算机或智能手机的人都可以利用元宇宙体验，例如 第二人生的数字世界. 提供广泛的可访问性是让元宇宙在 VR 持续艰苦的战斗中发挥作用以吸引消费者的关键。
虚拟现实市场在短时间内出现了显着的创新。 几年前，对家庭 VR 感兴趣的人不得不在束缚用户的昂贵的基于计算机的系统或 低成本但极其有限的基于智能手机的耳机.
现在我们已经看到价格实惠、超高品质、便携式无线耳机的到来，例如 梅塔的任务线，已迅速成为家庭 VR 的市场领导者。 图形令人惊叹，内容库比以往任何时候都更加强大，而且该设备的成本低于大多数视频游戏机。 那么为什么很少有人使用 VR？
一方面，VR头显的全球销量 一直在成长，2021 年对于耳机制造商来说是标志性的一年，他们的销量最好 自 2016 年大品牌 VR 设备发布热潮以来. 但他们仍然只在全球销售了大约 11 万台设备。
据估计，让人们使用他们的设备可能是一个挑战 拥有 VR 耳机的人中只有 28% 每天使用它们. 由于数量众多 技术评论家指出，一直以来的VR主流革命 承诺多年 具有 很大程度上未能实现.
虚动、身体不适
有很多因素，从 错失营销机会 至 制造障碍，至于为什么 VR 没有以更大的方式流行起来。 但有可能使用 VR 本质上对很多人没有吸引力，尤其是对于经常使用的人。
尽管屏幕技术取得了令人瞩目的进步，但 VR 开发人员仍在努力解决“晕机病”——一种类似于晕车的恶心感——他们的设备在许多用户中引起。
研究发现 颈部身体不适 可能会带来另一个障碍，只要 VR 需要使用大型耳机，这可能仍然是一个问题。 还有研究表明 女性经历的不适程度要高得多 因为耳机的贴合度针对男性进行了优化。
除了使用 VR 带来的物理挑战之外，还有它的孤立性：“戴上耳机后，您便与周围的世界隔绝了”，数字技术教授兼研究员 Ramona Pringle 写道。
当然，有些人被 VR 吸引是为了体验更强烈的逃避现实或与他人进行虚拟互动。 但这种与物质世界的脱节，以及与人分离的不安感，可能是一种 让人们自愿一次佩戴耳机几个小时的重大障碍.
调解的魔法世界无处不在
增强现实 (AR) 体验 可能是元宇宙发挥其真正潜力的关键。 借助 AR，用户可以使用他们的智能手机（或其他设备） 以数字方式实时增强他们在物理世界中的感知，让他们在进入虚拟世界的同时仍然感觉存在于这个世界中。
就增强现实的潜力采访视频游戏研究员和设计师 Kris Alexander。
以增强现实为中心的虚拟世界不会是一个全新的数字世界——它会与我们的现实世界相交。 计算机科学家和技术作家路易斯·罗森伯格认为，正是这个版本的元宇宙实际上有能力改变我们的生活方式：
“我认为许多 Metaverse 公司所描绘的充满卡通化身的世界的愿景具有误导性。 是的，用于社交的虚拟世界将变得非常流行，但它不会成为沉浸式媒体改变社会的方式。 真正的元宇宙——成为我们生活中心平台的元宇宙——将是一个增强的世界。 如果我们做对了，它会很神奇，它会无处不在设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
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