新的研究表明，像托马斯·爱迪生这样的以努力工作着称的科学家，比起像阿尔伯特·爱因斯坦这样的天生才华横溢的科学家，更具有激励作用。
在一系列研究中，研究人员发现，与成功归因于努力的科学家相比，青年人更受激励，即使他们的成功归因于与生俱来的卓越智力，即使该科学家是阿尔伯特·爱因斯坦。
宾夕法尼亚州立大学的博士生Danfei Hu和William Paterson大学心理学的助理教授Janet N. Ahn表示： 基础和应用社会心理学 将有助于消除有关成功科学的某些神话。
胡说：“有一个误导性的信息说，要成为一名科学家，你必须是一个天才。” “事实并非如此，这可能是阻止人们追求科学并错过出色职业的重要因素。 奋斗是科学发展的正常部分，而卓越的人才并不是实现科学成功的唯一前提。 我们必须在科学教育中传播这一信息，这一点很重要。”
研究人员认为，科学界对在学校从事科学职业的学生人数感到担忧，这些学生一旦大学毕业就退出了这些职业道路。 研究人员将此现象称为“泄漏 STEM 管道。”
为了帮助解决这个问题，胡和安恩希望研究角色建模，从而为有抱负的科学家提供他们可以模仿的特定目标，行为或策略。 但是，尽管先前的研究已经检验了使榜样有效的素质，但胡和安恩对有抱负的科学家自己对潜在榜样的信念是否对其动机产生影响感到好奇。
“人们对他人成功的归因很重要，因为这些观点可能会极大地影响他们是否认为自己也可以 走向成功”，安恩说。 “我们对有抱负的科学家关于为成功的科学家的成功做出贡献的信念是否会影响他们自己的动力感到好奇。”
研究人员进行了三项研究，分别有176、162和288名参与者。 在第一个研究中，所有参与者都读到关于科学家在科学生涯中遇到的共同斗争的同一故事。 但是，一半人认为这个故事是关于爱因斯坦的，而一半人则认为这是关于托马斯·爱迪生的。
尽管故事是一样的，但参与者更可能相信自然的光彩是爱因斯坦成功的原因。 此外，相信故事与爱迪生有关的参与者更有动力完成一系列数学问题。
胡说：“这证实了人们普遍将爱因斯坦视为天才，他的成功通常与非凡的才能联系在一起。” “另一方面，爱迪生因制造灯泡而失败1,000次以上而闻名，他的成功通常与他的执着和勤奋息息相关。”
在第二项研究中，参与者再次阅读了一个有关奋斗中的科学家的故事，但样本中的一半认为这是关于爱因斯坦的，而另一半则认为这是关于一个虚构的科学家，名字叫马克·约翰逊（Mark Johnson），以前对他们不熟悉。 。 与认为自己正在阅读有关爱因斯坦的人们相比，了解马克·约翰逊的参与者不太可能认为杰出的人才对于成功至关重要，而更有可能在一系列数学问题上表现更好。
最后，研究人员希望进行最终研究，以了解与爱因斯坦相比，人们是否只是感到沮丧，或者爱迪生和一位不知名的科学家是否可以增强参与者的动力。
在第三项研究中，研究人员遵循与前两个实验相同的步骤，但有一个变化：他们随机分配参与者阅读有关未知科学家，爱因斯坦或爱迪生的故事。 与不知名的科学家相比，爱迪生激励参与者，而爱因斯坦则激励参与者。
“综合的结果表明，当您假设某人的成功与努力联系在一起时，比听到一个天才注定的成功故事要更有动力，”胡说。 “知道通过努力和努力可以取得伟大的成就，这一信息更加鼓舞人心。”
胡和安恩都认为，除了提供有关如何提高科学家作为榜样的效力的见解之外，这些发现还可以帮助优化各个年龄段学生的科学教育。
胡说：“这些信息可以帮助塑造我们在教科书和教学计划中使用的语言，以及有关在科学领域取得成功所需的公众讨论。” 年轻人一直在努力寻找灵感并模仿周围的人。 如果我们能传达出为成功而挣扎是正常的信息，那将是非常有益的。”
纽约大学和哥伦比亚大学的其他研究人员参加了这项工作。 国家科学基金会和威廉·帕特森大学的研究经费一起为这项研究提供了支持。
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