当意外发生在我们身上时，我们仍然倾向于问“为什么是我？” - 并且很难知道在哪里寻找答案。
尽管科学分析可以让我们更好地理解世界的运作方式，但并不总能帮助我们理解我们自己的经验。 例如，关于风险的公共讨论往往成为争论谁应受指责的论据， 灾难性的洪水之后.
在过去的时代，我们可能会转向命运，运气和财富的语言。 尽管这些概念仍然通俗易懂，但已经失去了解释力。 在很多方面，这肯定是一件好事：命运，运气和财富的想法往往与关于人的道德判断联系在一起， 就像在卡特里娜飓风之后发生的那样.
但我们也可以从历史中学到很多东西，特别是古希腊人，以及他们如何概念化命运，运气和财富，并试图预测未来。
古代的期货
在古希腊文化中，命运，运气和财富都是熟悉的日常概念。 他们不只是由神强加的，而是他们自己的神力，无形中打乱了人们的生活。
人们通过试图与这些力量接触来应对。 一种方法是 访问oracle - 一个超自然的人物可以提供洞察隐藏或不清楚的事物（如未来事件）的寺庙或避难所。 最着名的神谕是在希腊中部的德尔斐，一个女人（Pythia）由阿波罗神所拥有，经常由城邦的代表回答她提出的问题。
研究决定拜访神谕的思想可以帮助我们理解为什么人们这样做。 在拜访神谕之前，为确保他们得到最有用的答复，顾问必须仔细地提出他们的问题。 要做到这一点，他们必须思考他们的未来可能发生的不同方式。
一旦他们从甲骨文得到答案，他们必须弄清楚它的含义。 德尔福的答复是否是奖学金尚未确定 作为谜语给予 必须解决或 作为简单的“是”或“否”回答。 无论哪种方式，游客仍然必须尝试将他们收到的答案与未来的可能结果相匹配 - 并决定他们将采取何种行动。
相信你的木墙
公元前五世纪的波斯战争史学家希罗多德给出了这个观点 一个着名的例子 这个过程。 他谈到，随着波斯侵略者接近，雅典市派大使前往德尔福。 他们收到的第一个神谕是即将到来的厄运之一。 大使们觉得他们不能把这个信息带回雅典，所以他们要求另一个。
第二个神谕更令人费解：漫长而充满活力的形象，其中包括木质墙壁会帮助雅典人的想法。 大使们把这个神谕带回了雅典，在那里公民讨论了它的意义。 不同的团体对此进行了不同的解读，并采取了各种行动方式，但大多数人都是军事指挥官Themistocles。 他认为，木墙代表了海军，德尔福预示着萨拉米斯的雅典海军胜利 - 正如历史告诉我们的那样，实际上发生了什么。
真实与否，这一集提供了对古希腊期货思想的两个重要见解。 首先，雅典人似乎认为自己的未来既是复数，又充满了可能性。 他们的未来并不是一帆风顺的，但是他们可以影响的是一些流动性。 其次，在思考未来的过程中，他们运用了关键的技巧：讲故事。
讲故事和不确定性
我们都讲故事 - 这很自然，我们很少考虑它。 但事实上，讲故事是处理突发事件的关键工具。 如果我们能够探索关于未来如何变化的不同可能的多重叙述，那么我们可以在现在做出更明智的决定。
在开发不同故事并想象我们在不同的未来可能出现的角色的过程中，还有进一步学习的空间 - 关于我们自己，以及我们如何回应特定情况。
讲故事的日常过程可以支持我们作为个人处理突发事件，并且在政策层面告知我们如何规划未来。 我与这个主题的讨论 克莱尔克雷格 （皇家学会的首席科学政策官员 - 在这里以个人身份行事）表明，思考古代神迹及其如何运作，使我们面对现代处理风险和不确定性的一些方面。
应对意外事件的一些最重要的方法，从经济学到天气，都涉及建模：这些包括 情景规划 （一种使用讲故事的策略）和 计算建模。 这些方法使我们能够详细想象如果一个特定的未来出现，它会是什么样子。
探索未来
这并不意味着这种方法可以告诉我们会发生什么 - 我们都不知道未来会如何发展，也没有模型可以准确地告诉我们。 我们仍然必须认真思考模型如何被用作证据，他们提供了什么答案以及他们如何呈现他们的不确定性。
我们还需要考虑个人对新信息和具有挑战性的信息的反应。 例如， 确认偏差的影响 可能意味着人们很难改变主意; 而个人的决定将由该决定 分析和情感的相互作用.
但讲述关于未来的故事确实使我们能够探索不同的可能答案。 我们可以通过研究模型描绘和反思这些想象环境如何塑造我们的行为的未来，从中学到很多东西。
建模，神谕：两者都是预期的技术。 通过这两种技术，我们需要小心制作我们未来的故事：关注我们提出的问题以及我们创造的答案。 也许从思考我们过去的观点来看，其中一点就是如何看待我们的未来。
关于作者
Esther Eidinow，古代史教授， 布里斯托大学
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