睾丸激素主要由睾丸制成，并产生我们在成年男性中看到的许多特征。 从www.shutterstock.com
在产前超声波或分娩过程中，许多新父母在婴儿的双腿之间寻找：阴茎的存在被视为一个强烈的迹象，表明它是一个男孩。
对于人类和其他动物，阴茎的发育被认为是由雄性胎儿的睾丸在子宫中生长时完全由雄性激素产生的“雄性激素”（雄激素）驱动的。
然而，一个 新文 今天发布的消息表明情况可能并非如此。 相反，一些驱动阴茎发育的男性化激素可能来自发育中胎儿的其他来源。 这些包括肝脏，肾上腺（肾脏上的小腺体）和胎盘。
这项工作第一次全面地探讨了睾丸外激素产生的可能位点及其在调节男性化中的作用 - 获得典型男性特征的过程。 这有助于我们了解我们如何发展为胚胎，并可能更深入地了解为什么阴茎发育障碍正在增加。
睾丸激素是不够的
阴茎从称为生殖结节或GT的胚胎结构发展而来。
GT存在于男性和女性中，并且发展成阴蒂或阴茎，这取决于其暴露于发育中的性腺（卵巢或睾丸）分泌的激素。
在女性中，发育中的卵巢不产生早期激素，GT变得女性化，形成阴蒂。
在男性中，正在发育的睾丸产生睾丸激素。 这在发育中的胎儿中循环并引起靶组织的男性化并诱导GT的阴茎发育。
睾丸激素本身是一种相对较弱的激素。 它在阴茎中转化为另一种叫做二氢睾酮（DHT）的激素，它具有更强效的男性化作用。
它是组织内睾酮向DHT的局部转换，对阴茎发育和其他变化很重要。
胎儿有几种方法可以制造DHT。 最简单的是从睾丸睾酮转换（所谓的“规范”途径）。 然而，DHT也可以通过在许多组织中活跃的其他类固醇激素途径产生，这在新论文中进一步探讨。
常见的先天缺陷
了解控制阴茎发育的途径很重要。 影响阴茎发育的疾病是人类最常见的先天性缺陷，尿道下裂（一种影响尿道发育的疾病）目前正在影响周围 1在澳大利亚出生的每位115现场男性中都有，利率正在上升。
尿道，即尿液从身体排出的孔，被发现在称为尿道下裂的疾病的一系列不同位置 从www.shutterstock.com
事实上，尿道下裂的发病率有 在过去的40年中翻了一番。 发病率的这种快速增长归因于环境因素，内分泌干扰化学物质（EDCs）被提议作为主要原因。 EDCs是许多行业中使用的人造化学品 - 例如，塑料，化妆品，阻燃剂和杀虫剂的生产。 它们可以干扰我们体内的激素和代谢系统。
的 目前已确定1,484 EDCs已知有大量人对男性生殖发育产生负面影响。
更多来自Google的 研究 已经确定EDCs如何对器官（如肝脏和肾上腺）产生负面影响，导致损害这些器官健康和干扰男性发育的疾病和病症。
后门通路
通过在人类胎儿发育的第二个三个月期间测量血液样本和组织中的激素，这项新的研究有助于我们了解驱动DHT生成和阴茎男性化的途径。
它表明，除了经典途径（来自睾丸的睾酮在GT中转化为DHT并驱动阴茎发育），雄性类固醇由其他器官合成，例如胎盘，肝脏和肾上腺通过称为“后门”的过程。 “促进男性化的途径。 值得注意的是，后门通路是 首先被发现 通过在澳大利亚进行的有袋动物研究。
这项研究的结果表明，EDCs可能对非生殖组织有影响，包括肾上腺和肝脏，然后引起男性生殖疾病，如尿道下裂。
此外，它表明胎盘缺陷，如导致婴儿出生时胎儿宫内生长受限，可能导致人类的男性生殖疾病。
现在需要进一步的研究来跟踪这些有趣的发现，以探索在怀孕期间开始的疾病的可能新的因果途径。
作者简介
Mark Green，Merck Serono生殖生物学高级讲师， 墨尔本大学 教授，安德鲁帕斯克， 墨尔本大学
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