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大多数孩子都期待圣诞节假期，以此作为娱乐和家庭聚会的时间。 但是对于一些年轻的看护者（为家人中生病或残疾的人提供照料的孩子）来说，圣诞节假期真是好运。
Dani *是我最近与之合作的一位年轻护老者 研究。 她今年14岁，照顾患有多发性硬化症和抑郁症的妈妈。 Dani在家里做饭，打扫卫生，购物和管理家庭财务。
她还与妈妈在一起，以保持精神振奋并确保服药。 这意味着Dani几乎没有时间进行社交。 她母亲的病情也意味着达妮有时会担心自己的妈妈独自一人独自出去与朋友外出，即使她的妈妈希望她这样做。
圣诞节对丹妮和她的妈妈来说都是好事与坏事。 这意味着Dani会在妈妈身边度过时光，而不必担心她太多，因为他们在一起。 但这也意味着当妈妈病得很重时，她必须在房子周围做很多事情，例如做饭，包装礼物以及确保圣诞节对他们俩来说都是快乐的时光。
无法识别的支持
对于像达尼（Dani）这样的孩子来说，圣诞节假期可能是一个激动人心的时刻，并带来额外的挑战。 当其他家人或朋友无法或无法提供帮助或缺少支持服务时，如果他们不得不提供无法识别和缺乏支持的护理，则尤其困难。
这会使某些孩子感到孤独和孤立。 他们中的许多人还必须提供通常与成年人相伴的那种护理-给亲人上厕所和洗澡，管理药物，做饭和打扫卫生，以及照顾年幼的兄弟姐妹。
一些孩子还帮助照顾有精神健康问题，滥用药物问题或精神和身体健康状况的父母或其他亲戚。 一种 新儿童读物 我写这篇文章的目的是解释年轻护工的感觉。
在英国，为家庭提供非正式照料的儿童人数估计为 166,000 至 700,000。 图中的差异是因为研究人员用来描述年轻护工的定义缺乏一致性，并且使用了不同的方法来识别和调查他们的经历。
但这也是因为有些孩子 谨慎披露 他们之所以照顾家庭成员，是因为担心健康或社会服务可能会导致家庭分居。 这意味着一些孩子的照料没有得到认可，得不到支持，而且往往对所照料者的状况和预后了解甚少。
尽早获得帮助
对于一些年轻的看护者来说，他们在家中可以提供的照顾数量可以 严重影响他们的教育，他们的社交和家庭生活以及他们无忧无虑的美好未来的机会。 对于其他人来说，关怀可以 有益的经验，但如果他们及其家人得到持续，优质的健康和社会护理服务的支持，情况就更是如此。
十年紧缩 侵蚀了 这些服务的可用性和质量。 在这些情况下，受苦最大的是儿童和家庭。
证据表明，无法得到认可和支持的儿童得到照顾。 更有可能体验 自尊心低下，教育成果差，成年后过渡困难。 需要尽早进行干预，以在年幼的照护成为儿童日常生活的一部分之前，先确定年幼的照护。
提供支持 整个家族 确保儿童不会提供不适当的照顾水平对他们的生活和所照顾的人的生活产生不利影响的关键。 多亏了2014年《护理法》，年轻的看护者现在有权与他们所照顾的人一起评估他们的需求。 然而，儿童委员会2016年的一项研究发现， 五分之四的年轻护老者 仍然没有得到支持。
像达尼（Dani）这样的年轻护老者需要得到认可和支持，他们既需要自己也需要他们的照顾。 他们还需要机会，成为孩子，玩得开心和享受与家人在一起的机会。 在任何时候，这都不比圣诞节更真实。
关于作者
社会政策与犯罪学教授Jo Aldridge， 英国拉夫堡大学
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