星期天，9月10，2017是 祖父母节。 许多祖父母都会收到来自孙辈的爱卡，电话和电子邮件。
然而，相当数量的祖父母 - 约为2.9百万 - 会做他们每天都做的事。 他们会在晚上做孙子的早餐，组织活动，帮助做作业。
所谓的“监护祖父母”负有抚养一个或多个孙辈的主要责任。 作为研究人员和卫生和社会服务专业人员，我们知道这是一个 不断增长的群体往往隐形的照顾者。
祖父母节是一个适当的时刻，仔细看看祖父母正在做出的社会贡献以及意外照顾的影响 - 往往在生命的后期阶段。
不是一个新现象，而是一个变化的现象
监护祖父母在各种族和种族中都有代表。 不过，种族和少数民族的祖父母 是过度代表 在照顾者的人口中。 另外值得注意的是，67的百分比比60和25的百分比都要低 生活 in 贫穷 尽管事实如此 一半的监护祖父母在劳动力中.
祖父母的照顾不是一个新现象：健康照护在历史上一直是家庭生活的一部分。 前总统奥巴马 记载 他的早年生活经历正由外祖父母抚养。 在一个 畅销书，JD Vance写到了他的“Mamaw”抚养的阿巴拉契亚地区的童年。
虽然这不是一个新的趋势，但是近几十年来，孙子们养育子女的原因和经历已经发生了变化。
例如，考虑非洲裔美国人的社区。 在她获得2010普利策奖的书中， “其他太阳的温暖，“伊莎贝尔·威尔克森（Isabel Wilkerson）记载了第一次世界大战期间非洲裔美国人从南方到美国其他地区的大迁徙。 在此期间，祖父母和其他亲属担任替补父母，安置就业的家庭。 在这 关爱分享的传统，在过渡和搬迁的时候，祖父母和其他家庭是可用的。
自从1990中期以来，一些社会条件导致了正在养育孙辈的祖父母数量的增加。
成瘾和监禁，虐待和忽视儿童以及经济因素都是导致监护祖父母数量上升的原因。 最近 皮尤信托报告 记录了目前阿片类疫情如何导致这一趋势。 据CDC，美国的药物过量死亡人数已经从1999增加到2015的两倍以上，而且往往让孩子无父母。
的数量 寄养儿童 部分地被阿片类药物和其他毒品所吸引。 当孩子从出生的父母身上被移走时，联邦法律要求国家的儿童保护服务机构优先安置与祖父母多数的亲属。
此外，女性监禁率的提高改变了家庭生活。 在1990s，女性监禁率 暴涨 与父亲的比率相比。 监禁，上瘾和忽视往往是相互关联的。
照顾如何影响健康
除了处理充满挑战的儿童保健动态之外，这些祖父母中的许多人正开始体验自己与年龄有关的变化 健康和运作.
与非护理同龄人相比，正在养育孙辈的祖父母有更广泛的健康问题。 资源有限时 - 无论是金融，时间还是能源 - 祖父母 他们的孙子们优先考虑自己。 这种情况可能导致未确诊的健康问题，未经治疗的慢性疾病以及营养不良和缺乏运动等不良健康行为。
此外，爷爷奶奶可以从托儿的压力中感受到抑郁和焦虑。 在 一项研究中 的祖母抚养孙子，大约40的百分比在临床上升高的范围内在心理困扰的措施上得分。
尽管面临这些挑战，祖父母报告给予他们一种目的感的奖励和欢乐。 一个祖父母 这样说吧:
“她会偶尔来一次，她会说，'我很高兴。 我很幸运，我有你和奶奶。 我会说，'我们很幸运，我们有彼此'。“
让孙子们留在自己的文化社区是许多人的另一个重要动机。 例如， 研究 已经显示了在非洲裔美国人家庭中分担关爱的历史承诺：
“因为我来自一个保税家庭，一个真正的保税家庭......我们总是互相照顾和照顾。 我的母亲，我的祖母照顾我。 让我看看。 有我的保姆，我的妮娜，我的母亲，我的叔叔和阿姨。 我们都住在一起...“
祖父母和政策
从政策角度看，祖父母为可能进入寄养制度的儿童提供了安全网。 在全国范围内，估计祖父母和其他亲属关怀提供者多于政府拯救政府 每年XNUMX十亿美元.
但在照顾这些孩子，爷爷奶奶 付出高昂的代价尤其是那些独自抚养孩子的人。
可以做些什么来支持这些祖父母？
由于对祖父母抚养孙辈的普遍需求和迫切需求的认识不断增加，许多社区已经建立了祖父母的支持团体和“亲属关系导航“帮助识别和获取急需的公共和私人资源的计划。
程序如 乔治亚州立大学项目健康的祖父母 提供支持和健康干预，帮助祖父母保持健康和有效的护理提供者。 支持包括家访，为发育障碍儿童提供的早期干预服务（通常与产前滥用药物暴露有关）以及支持团体和育儿班。 其他的项目正在增加，比如GrandHousing，该项目为祖父母家庭提供公寓。
孙子们的计划也是至关重要的。 在一个在佐治亚州农村复制我们基于亚特兰大的模式的计划中，一辆面包车将孩子们运送到一个活动日，以便他们可以和其他由祖父母照顾的人在一起。 当司机拉到第二间房子时，已经在车里的两个姐妹大声说：
“瞧，那些女孩也是被奶奶抚养的！”
显然，看到像他们这样的家庭中的其他孩子对于姐妹们来说是令人惊讶和重要的！
对许多人来说，祖父母节每年都有一次庆祝。 和孙子的访问 是一种“喜悦” 只持续几个小时。 但是，对于三百万左右的孩子来说，和爷爷奶奶在一起是一个日常事实。
我们认为，现在是决策者和服务提供者更加正式地认可这些家庭的时候了。 没有更广泛的官方反应，祖父母可能会得到很少或根本没有支持，直到他们遇到身体或精神健康危机。
作者简介
Nancy P. Kropf，院长和社会工作教授，Byrdine F Lewis护理和健康职业学院。 乔治亚州立大学 和Susan Kelley，副院长兼首席护理学术主任，项目健康祖父母，Byrdine F. Lewis护理和健康职业学院院长， 乔治亚州立大学
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