“耶稣诞生”，约 1406-10 年，洛伦佐·摩纳哥 (Lorenzo Monaco)。 Heritage Images/Hulton Archive 来自 Getty Images
每年圣诞节，基督徒都会庆祝他们宗教的创始人，来自加利利拿撒勒的耶稣的诞生。 这个庆祝活动的一部分包括声称耶稣出生于 一位名叫玛丽的处女母亲，这是基督徒理解耶稣是 上帝的神圣儿子.
处女分娩可能看起来 奇怪 对现代观众来说——不仅仅是因为它与生殖科学背道而驰。 即使在圣经本身，也很少提及这个想法。
As 新约学者然而，我认为这个故事的原始观众不会被处女分娩故事所谓的“奇怪”所拖延。 在那个时候，这个故事对听众来说会更加熟悉，因为那时古地中海到处都是神所生的传奇人物的故事，而早期的基督徒也在密切关注希伯来圣经的预言。
圣经说的和没说的
引人注目的是，除了两处以外，新约对童贞女的诞生相对沉默。 它只出现在耶稣死后几十年写成的马太福音和路加福音中。
马太福音 解释说，当约瑟夫与马利亚订婚时，她“因圣灵怀孕”。 作者将这次意外怀孕与旧约预言联系起来 在以赛亚书 7:14，其中写道：“童女将怀孕生子，给他起名叫以马内利。” 根据先知以赛亚的说法，这个孩子将成为犹太人的一个标志，表明上帝会保护他们免受强大帝国的侵害。
现在，朱迪亚以外和整个罗马帝国的大多数早期基督徒都不知道希伯来语原文的旧约，而是希腊语译本，称为 七十士译本. 当马太福音引用以赛亚书 7:14 时，它使用了七十士译本，其中包括术语“parthenos”，通常被理解为“处女”。 这个词不同于希伯来旧约，后者使用“almah”一词，正确翻译为“年轻女子”。 的细微差别 翻译 希伯来语和希腊语之间的差异可能意义不大，但对于了解希腊语的早期基督徒来说，它为耶稣从圣母玛利亚的诞生提供了预言性的证据。
童贞女出生的信仰是基于误译吗？ 不必要。 这些术语有时在希腊和犹太思想中是同义词。 同样的希腊词“parthenos”也出现在 卢克的故事版本. 路加没有引用以赛亚书 7:14 中的预言。 相反，这个版本的耶稣诞生故事描述了天使加百列向玛丽宣布她将分娩，即使她是处女。 就像马太的故事版本一样，玛丽被告知她的孩子将成为“上帝的儿子”。
人与神？
对于早期的基督徒来说，处女所生的想法平息了有关玛丽名誉的任何谣言。 这也有助于他们相信耶稣是上帝的儿子，而马利亚 圣母玛利亚. 这些想法在二世纪变得更加重要，当时一些基督徒 争论耶稣的起源： 是他 天生的 一个人 但后来成为神的儿子 受洗？ 他是一个 半神人，真的不是人类吗？ 或者他既是完全的神又是完全的人？
最后一个想法，以童贞女的诞生为象征，最被接受——现在是标准的基督教信仰。 但在基督教的最初几十年中，它相对沉默并不一定表明早期基督徒不相信它。 相反，作为圣经学者 雷蒙德·布朗 还指出，处女分娩可能不是一世纪基督徒的主要关注点。 他们肯定 耶稣是 神的圣子 谁 变成了人，而没有试图准确解释这是如何发生的。
希腊罗马根源
在耶稣诞生的第一世纪，声称某人是神圣诞生的并不是一个新概念。 许多希腊罗马英雄都有神圣的诞生故事。 以三个著名人物为例：珀尔修斯、伊恩和亚历山大大帝。
最古老的希腊传说之一证实，希腊人的远古祖先珀尔修斯 (Perseus) 出生于 一位名叫达娜厄的处女母亲. 故事开始于达娜厄被她的父亲阿尔戈斯国王囚禁，父亲害怕她，因为预言他的孙子会杀了他。 相传，希腊神宙斯化身为金雨 并让她怀孕.
达娜厄 (Danaë) 生下珀尔修斯 (Perseus) 后，他们逃了出来，最终登上了他长大的岛屿。 他最终成为杀死蛇发美杜莎的著名英雄， 他的曾孙 是赫拉克勒斯，以他的力量和无法控制的愤怒而闻名。
生活在公元前五世纪的剧作家欧里庇得斯描述了伊昂的故事，他的父亲是希腊神阿波罗。 阿波罗强奸了伊恩的母亲克瑞乌萨，她在他出生时就抛弃了他。 离子在没有意识到他神圣的父亲的情况下长大，但最终与他的雅典母亲和解并被称为 创始人 现代土耳其的各种希腊城市。
最后，传说认为宙斯是亚历山大大帝的父亲，亚历山大大帝是马其顿的统治者，他在 33 岁之前征服了他庞大的帝国。据说亚历山大是在他母亲与马其顿国王完婚的前一天晚上怀上的，当时宙斯让她怀了孕 一道闪电从天而降. 马其顿国王菲利普将亚历山大抚养为自己的儿子，但怀疑他的观念有所不同。
熟悉的英雄类型
总的来说，神圣的概念故事在古代地中海世界很熟悉。 到公元二世纪，为基督教辩护的基督教神学家贾斯汀·马蒂尔 (Justin Martyr) 认识到了这一点：童贞女的诞生 不会被认为是“非凡的”在熟悉希腊罗马神灵的社会中。 事实上，在给罗马皇帝安东尼乌斯和哲学家的演讲中，贾斯汀 争论 他们应该容忍基督教对处女生育的信仰，就像他们对珀尔修斯的故事的信仰一样。
神参与孕育一个注定伟大的孩子的想法在古代听众看来并不罕见。 更重要的是，早期基督徒对七十士译本以赛亚书 7:14 中的预言的解释支持他们的信念，即耶稣的起源不仅是神圣的，而且在他们的预言经文中也有预言。
关于作者
鲁道夫·加尔文·埃斯特拉达三世, 新约圣经助理教授, 先锋大学
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