机械臂（左下方）用于在印度教神灵面前进行崇拜仪式。
不仅仅是艺术家和教师因自动化和人工智能的进步而失眠。 机器人被带入印度教最神圣的仪式中——但并非所有信徒都对此感到高兴。
在2017 印度的技术公司 引入了机械臂来执行“aarti”，这是一种奉献者向神灵提供油灯以象征消除黑暗的仪式。 这个特殊的机器人在 Ganpati 节上亮相，这是一个每年有数百万人参加的聚会，其中象头神 Ganesha 的图标在游行中被带出并沉浸在印度中部浦那的 Mula-Mutha 河中。
从那以后，那个机器人手臂启发了几个原型，一个 其中很少 继续定期进行仪式 今天在印度各地，以及各种其他宗教机器人 整个东亚 和 南亚. 机器人仪式甚至包括 电子动物寺庙大象 在印度南部海岸的喀拉拉邦。
然而，这种宗教机器人的使用导致了 越来越多的辩论 关于人工智能的使用 和机器人技术的奉献和崇拜。 一些奉献者和牧师认为这代表了人类创新的新视野，将导致社会变得更美好，而其他人则担心 用机器人代替从业者 是未来不祥之兆。
作为一个 专门研究宗教的人类学家， 然而，我较少关注机器人神学，而更多地关注人们在精神实践方面的实际言行。 我目前的工作 宗教机器人 主要集中在“神圣的客体”，否则无生命的事物被视为具有生命的、有意识的本质。
我的工作还着眼于印度教徒和佛教徒对执行仪式的机器人代替人所表达的不安，以及这些机器人是否真的可以 更好的奉献者.
仪式自动化并不新鲜
仪式自动化，或者至少是机器人精神实践的想法，在南亚宗教中并不新鲜。
从历史上看，这包括任何来自特殊 不断滴水的盆 印度教徒经常为他们的神像 abhisheka 进行的沐浴仪式 风力转经筒 – 瑜伽馆和用品店常见的那种。
虽然现代版本的自动化仪式可能看起来像是下载一个 念咒语的电话应用程序 这些新版本的仪式机器人根本不需要任何祈祷物，例如念珠或念珠，引发了复杂的对话。
Thaneswar Sarmah，一位梵文学者和文学评论家， 认为第一个印度教机器人 出现在马努国王的故事中，他是印度教信仰中人类的第一位国王。 Manu 的母亲 Saranyu 是一位伟大建筑师的女儿，她建造了一座动画雕像来完美地完成她所有的家务和仪式义务。
民俗学者 阿德里安娜市长 类似的评论 关于印度史诗中机械化偶像的宗教故事，例如印度工程师神 Visvakarman 的机械战车，通常被视为当今宗教机器人的祖先。
此外，这些故事有时被现代民族主义者解释为古印度以前发明的证据 从航天器到导弹的一切.
现代传统还是传统现代？
然而，最近人工智能和机器人技术在宗教实践中的应用引起了印度教徒和佛教徒对自动化可能带来的未来的担忧。 在某些情况下，印度教徒之间的争论是关于自动宗教是否承诺人类进入 光明的、新的、科技的未来 或者如果它只是 即将到来的世界末日的证据.
在其他情况下，有人担心机器人的激增可能会导致更多人离开宗教活动，因为寺庙开始更多地依赖自动化而不是从业者来照顾他们的神灵。 其中一些担忧源于这样一个事实，即许多宗教， 都在南亚 和 全球, 在过去的几十年里，愿意献身于灵性教育和实践的年轻人数量显着减少。 此外，由于许多家庭散居在世界各地，牧师或“教士”通常服务于越来越小的社区。
但是如果问题的答案是 更少的仪式专家就是更多的机器人，人们仍然质疑仪式自动化是否会使他们受益。 他们还质疑同时使用机器人神灵来 体现和人格化神圣，因为这些图标是由人编程的，因此反映了他们工程师的宗教观点。
按宗教行事
学者们经常注意到，这些担忧都倾向于反映一个普遍存在的主题——一种潜在的焦虑，即不知何故，机器人比人类更擅长崇拜神灵。 他们还可能引发关于 生命和一个人在宇宙中的位置.
对于印度教徒和佛教徒来说，仪式自动化的兴起尤其令人担忧，因为他们的传统强调宗教学者的观点 称为矫形术，其中更重视正确的道德和礼仪行为，而不是对宗教教义的特定信仰。 换句话说，与你个人相信的任何东西相比，完善你在宗教实践方面所做的事情被认为对精神进步更为必要。
这也意味着自动化仪式出现在一个范围内，从人类仪式的错误到机器人仪式的完美。 简而言之，机器人可以比你更好地履行你的宗教信仰，因为机器人与人不同， 精神上的廉洁.
这不仅使机器人成为日益减少的神职人员的有吸引力的替代品，而且还解释了它们在日常生活中越来越多的用途：人们使用它们是因为没有人担心机器人会出错，而且当仪式表演的选择有限时，它们通常总比没有好。
被机器人救了
最后，在现代印度教或佛教中转向机器人进行宗教复兴似乎是未来主义的，但它非常属于当下。 它告诉我们，印度教、佛教和 南亚的其他宗教 越来越被 被想象为后人类或超人类：利用技术的独创性来超越人类的弱点，因为机器人不会感到疲倦、忘记他们应该说的话、睡着或离开。
更具体地说，这意味着机器人自动化被用于完善东亚和南亚的仪式实践——尤其是在印度和日本——通过将不可能一致和完美的仪式成就与一个理念联系起来，超越人类奉献者的可能更好的宗教。
现代机器人技术可能会让人感觉像是一种特殊的文化悖论，其中最好的宗教是最终完全不涉及人类的宗教。 但在人类创造机器人、机器人成为神、神成为人类的循环中，我们只能再次设法， 重新想象我们自己.
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