亚马逊热带雨林占地 5.5 万平方公里，是同类中最大的热带雨林，约有 十分之一 所有已知的物种。 迄今为止，该地区至少有 40,000 种植物、2,200 种鱼类、1,200 种鸟类、400 种哺乳动物、400 种两栖动物和 375 种爬行动物被科学分类，更不用说近 2.5 万种昆虫了。
亚马逊作为茂密潮湿的热带雨林已经存在了至少 55 万年。 但在 新的纸张, 科学家声称，由于气候变化，自 75 年代初以来，超过 2000% 的生态系统已经失去弹性。 这一过程似乎在更接近人类活动的地区以及降雨量较少的地区最为突出。
生态系统的恢复力——它维持正常过程的能力，比如干旱后植被的再生——对于科学家来说是一个众所周知的难以衡量的概念。 在本文中，作者分析了 1991 年至 2016 年亚马逊雨林偏远地区的卫星图像。他们使用称为植被光学深度的测量方法，表明森林生物量（给定区域内生物的总重量）需要更长的时间才能达到随着压力的增加，这些地方会恢复。
他们认为，这表明气候变化导致的更长的旱季和更干燥的条件正在削弱热带雨林从连续干旱中恢复的能力。 例如，作者指出，与区域气候的快速变化相比，干旱敏感树种被抗旱树种取代的速度要慢得多。
这可能意味着亚马逊正在接近 临界点 如果通过，将导致 雨林崩塌 进入干燥的草原或稀树草原。
这项新研究是否提出了可信的警告？ 这是证据告诉我们的。
严重减速
随着生态系统的复原力下降，它从干旱和其他压力源中恢复过来的能力就会降低。 这被称为“严重减速”。
如果压力继续存在，生态系统更有可能达到 突然改变 到一个新的状态。 换句话说，严重放缓可以作为即将崩溃的预警信号。
长期干旱使亚马逊大片地区更容易遭受火灾。 Toa55/Shutterstock
作者使用的卫星数据可能是更好的衡量标准 含水量 亚马逊内的树木，而不是它们的生物量。 随着旱季的扩大和干旱的扩散，作者研究的雨林斑块不仅不会失去树木，反而可能会干涸，这是科学家们在亚马逊地区记录的 近几十年来.
然而，其他地方报道的对热带雨林地块的研究支持了这项新研究的说法，即热带雨林中的生物量需要更长的时间才能从压力中恢复过来。 根据接管的测量结果，树木死亡的频率更高，恢复的速度更慢，导致亚马逊地区总生物量的整体减少 同一时期.
亚马逊的命运
这篇新论文进一步证明了亚马逊的植被正在发生变化。 这些变化可能表明热带雨林正在失去弹性，或者季节变得越来越干燥，干旱更加频繁。
从这些结果中无法确定何时可能发生关键转变，或者是否已经在进行中。 亚马逊是否正在达到一个可能将其转变为另一种状态的临界点的问题仍未得到解答。
本文研究了气候变化对热带雨林的影响，干旱时间更长、更干燥。 但科学家们知道，修路和扩大农田也是压力的严重来源。 如果尚未超过亚马逊风险崩溃的关键阈值，那么这些因素的综合影响可能意味着它会发生 早于 您可能会期望孤立地看待一种压力。 一旦过渡开始，可能需要 只有几十年 为亚马逊达到一个新的状态
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亚马逊地区森林砍伐的土地。 视差/Shutterstock
这项新研究强调了扭转全球温室气体排放、减少当地对热带雨林的压力和保护栖息地以抵消气候干燥影响的必要性。 否则，我们可能是最后一代有幸共享一个星球 与这些生态系统.
作者简介
西蒙·威尔考克, 可持续发展教授, 班戈大学; 格雷戈里·库珀, 社会生态复原力博士后研究员, 谢菲尔德大学及 约翰迪林, 自然地理学教授, 南安普敦大学
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