爱荷华州的一项新研究发现，小城镇的弱势群体面临的公共卫生风险明显高于全州平均水平。
研究负责人 Benjamin Shirtcliff 专注于爱荷华州的三个城镇——Marshalltown、Ottumwa 和 Perry——作为研究人口迁移的代理 农村小城镇，特别是建筑环境（人们生活和工作的地方）和环境风险如何影响那里的弱势群体。
Shirtcliff 是爱荷华州立大学景观建筑学副教授，他想了解在人口变化导致经济资源下降之后，小城镇如何优先投资于脆弱人群的建筑环境。
研究发现，这三个城镇的环境暴露量明显高于州平均水平，包括更多的柴油暴露， 空气毒素, 含铅油漆 在老房子里，靠近潜在的化学事故。
这些风险对社会弱势群体（少数民族、低收入、语言孤立、高中以下以及 5 岁以下和 64 岁以上的人群）的身心压力加剧，在三个国家中也显着更高小城镇高于州平均水平。
随着过去几十年工业化农业的发展，小城镇的人口发生了变化：“……环境正义倡导者将其描述为不公正的‘双重危险’，资源最少的人居住在低收入社区，但他们的生活水平很高。环境风险，无法抵御种族主义等社会威胁，” Shirtcliff 和合著者在研究中写道 PLoS ONE的.
城市地区受益于更多的绿色空间，这使得被绿色景观包围的小镇似乎会获得更大的好处。 Shirtcliff 说，情况并非总是如此，因为农药、化肥和其他有机和无机毒素的常规应用。
“有一个农村健康悖论：这些小城镇可能看起来更健康、更安全，但实际情况是城市使用的指标并不真正兼容，”他说。
这暴露了当前研究中的知识差距：城市地区脆弱人群的环境风险措施和设计无法与小城镇的相比。
Shirtcliff 将这些小镇描述为拥有“平行社区”，或者说由于工作和个人日程安排、地理和语言障碍而很少互动的人群。
“如今，当我们考虑公共卫生时，我们会想到病毒和流行病，”他说。 “越来越多的研究支持我们居住的社区对我们的身心健康产生巨大影响。”
随着一些爱荷华人从小镇搬到更多的城市地区，他们留下的建筑环境有时会被忽视。
现在，这些城镇的人们在报告和寻求因建筑环境造成的不良健康影响时面临新的障碍。 有时也存在信息障碍； 例如，农村人口可能不会将较高的哮喘发病率与景观联系起来。
研究人员写道：“尽管外国出生的工人及其家人涌入小城镇，使经济增长掌握在当地少数人的手中，但小城镇的稳定性却很脆弱。” “当地投资减少，加上基础设施老化，很可能会影响小城镇的建成环境，随着弱势群体带来家庭并建立起来，可能会加剧有害影响。”
Shirtcliff 呼吁景观设计专业，他们有时可以专注于影响广泛的问题，如主要公园和环境修复，也将他们的努力集中在“平庸的、日常的‘人类环境’上，其中人行道、行道树、和人行横道有根本的不同。” 他说，诸如此类的低成本干预措施可以抵消“小城镇日益严重的公共卫生危机”。
Sumber: 美国爱荷华州立大学
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