去年夏天每天早晨，迈克尔·罗斯维尔走过修复的草地，放弃了新泽西州的农田，那里的长草和杂草丛生，厚厚的蜜蜂膏，黑眼睛的苏珊，山薄荷，金缕草和紫色紫罗兰，黄色和白色。 每次蜜蜂降落时，罗斯威尔都会摆动扫网，捕获昆虫，以便通过物种识别。 罗格斯大学的博士生，他试图回答一个看似简单的问题：蜜蜂喜欢什么样的花？

答案可能很复杂。 一个 最近的分析 美国地质调查局的研究人员在北达科他州的蜜蜂花粉中检测到来自超过260不同开花植物群的遗传物质。 而蜜蜂只是一种：所有人都告诉， 美国农业部估计 有 比4,000蜂种多 仅在美国。

但是要解决本地蜜蜂种群稳定下降和蜜蜂种群损失问题，寻找答案可能是一个重要的难题。 蜜蜂从开花植物的花蜜和花粉生存。 大规模的景观变化 - 例如，野花丰富的大草原的丧失，以种植单一作物或将开放土地转变为郊区发展，对传粉者是一种威胁， 可能会在下滑中发挥重要作用 使蜜蜂和其他传粉媒介难以找到一顿饭。

研究人员知道更好的栖息地吸引更多的传粉者。 然而，单纯地种植更多的花朵可能无法解决传粉者衰落的问题。 许多生态学家同意 恢复植物多样性到枯竭景观是支持蜂群的关键。 春季，夏季和秋季在不同时间开花的植物的存在有助于确保传粉者在整个生长季节都有食物，并且每个人都可以找到他们喜欢吃的东西。

不太清楚的是如何以真正重要的方式做到这一点。

随着越来越多的非营利，州和联邦实体正在加紧努力保护和恢复传粉媒介的栖息地，像罗斯韦尔这样的科学家正在研究如何优化传粉媒介的栖息地恢复项目。

正确的组合

罗斯威尔说：“对于大多数这些蜜蜂品种，我们根本不知道什么样的栖息地将帮助他们的种群增长。 “有些花卉资源可能比其他花卉资源更重要。”

去年夏天，他收集了20,000蜜蜂。 他记录了每一种物种，性别以及从哪种花中收集的花。 他想更好地了解蜜蜂如何使用栖息地。 这包括哪些花不同的蜂种 - 甚至同一物种的男性和女性 - 更喜欢。

佛罗里达州立大学的科学家; 加州大学戴维斯分校; 加州大学伯克利分校; 和明尼苏达大学已经发展 数学模型 以帮助处理像罗斯维尔正在研究的植物 - 传粉者相互作用的大数据集。 佛罗里达州生物学教授Leithen M'Gonigle说，目标是收集可用于创建野生种子混合物的信息，用于恢复栖息地，其中包括传粉者喜欢的植物物种和春季不同时间开放的植物为了支持传粉者通过不同的生命阶段。 根据他们的发现，加州大学戴维斯分校的昆虫学家尼尔·威廉斯（Neal Williams）将开始测试蜜蜂种群在春季田间试验中对不同种子混合物的反应。

做更多的蜜蜂

威廉姆斯说，如果知道种植什么花是方程的一个方面，知道蜜蜂种群对栖息地恢复的反应是另一回事。

在特定情节中数数蜜蜂可以显示有多少个蜜蜂和蜜蜂在那里参观花卉，但是它不会告诉生态学家他们真正想知道的是：这些种植是否有助于扭转人口减少的趋势。 现有的人口可能正在重新分配，以更接近更好的栖息地。 马萨诸塞州塔夫斯大学（Tufts University）人口生态学和动力学教授伊丽莎白·克罗恩（Elizabeth Crone）说：“从保护的角度来看，我们想要制造更多的蜜蜂，而不是重新分配蜜蜂。

克龙和威廉姆斯联手研究了大黄蜂群落是如何在北加利福尼亚州栖息地的梯度上生长和再生产的，这是第一批研究蜜蜂种群如何对花卉资源作出反应的研究。 他们在整个生长季节发现栖息地有很多花的殖民地 变得更大，产生更多的女王 - 一种衡量生殖产量的指标 - 比在枯竭的栖息地的菌落。 然而，即使在枯竭的栖息地，一些殖民地表现也比其他殖民地好。 他们说，研究结果显示了理解一个殖民地如何复制其花卉资源的重要性，而不是仅仅关注它能够获得的花朵数量。

克龙说，一个殖民地在春天开始生长的速度可能和花的总数一样重要。 她认为，要最大限度地保护环境，需要了解影响繁殖成功的其他因素，例如蜜蜂在春季寻找巢穴是多么容易，以及冬季需要什么类型的资源。 换句话说，花卉多样性是重要的 - 但如何改善栖息地以促进养蜂，这并不是完整的答案。

她说：“对这些基本的生命周期因素有了更好的理解，可以帮助我们弄清除了种植花卉之外还应该做些什么来保护环境。

这篇文章最初出现在 Ensia

关于作者

林赛·康克尔是新泽西州的一名自由记者。 她写了关于科学，健康和环境的文章。 她的作品出现在印刷版和在线出版物上，包括“新闻周刊”，“国家地理新闻”和“环境健康展望”。

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