我们是否扭转了我们在环境正义方面取得的进展?

弗林特水危机也许是与环境问题有关的社会不平等的最高调的例子。 但它不是第一个。 谈话

有足够的 证据 那危险废物设施, 超级基金网站有毒空气和水污染的来源以及其他环境滋扰更可能位于贫困和少数族裔社区,因此这些社区面临着不成比例的健康风险。

在20多年的联邦政策未能充分解决这些类型的问题之后,奥巴马总统领导下的环保局开始在环境正义方面取得进展。

现在,在特朗普总统当选和斯科特·普鲁特(Scott Pruitt)任命领导环保局之后,这些积极的事态发展有可能被扭转。

什么是环境正义?

环保署 定义环境正义 作为“环境法律,法规和政策的制定,实施和执行方面的所有人的公平对待和有意义的参与,不分种族,肤色,国籍,收入。


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克林顿总统发布了1994 行政命令 在这方面,环保局和其他联邦机构指导将环境正义考虑纳入其政策,计划和决策过程中。 尽管有这个总统的指示,环保局在这个问题上行动缓慢,行政命令只不过是象征性的政策。

我在2015中编辑了一本书 “失败的承诺,“这是一个由社会科学家组成的团队,来评估联邦环境司法政策。 我和我的同事们发现,联邦政府在很大程度上没有履行其承诺,以解决低收入和少数族群社区不成比例的环境负担。

然而,奥巴马政府期间的环保局却戏剧性地改变了方向。 该机构原则上不仅优先考虑环境正义,还投入大量资源,认真严谨地对待这个问题。 在署长丽莎·杰克逊及其继任者吉娜·麦卡锡(Gina McCarthy)的强烈个人承诺的支持下,该机构首次制定了采取具体行动以纠正以收入和种族为基础的环境保护差距所必需的指导,程序和工具。

例如,EPA设计了一个新的筛选和绘图工具, EJSCREEN,通知机构的决定。 EJSCREEN提供有关当地社区环境风险与社会经济因素之间关系的信息,为官员(和公众)提供全国不同地点的脆弱情况的清晰画面。

在2011,EPA发布了它的 计划EJ 2014,几年后随之而来 EJ 2020行动议程这是推进环境正义的5年战略计划。

这些努力在奥巴马政府的最后几年开始产生红利,因为环保署在其活动中更经常地考虑环境正义。 例如,当官员评估新法规的成本和效益,监测炼油厂外的有毒污染物并确定联邦执法优先事项时,这也发挥了作用。

记录并不完美。 环保局的民权办公室没有解决它的问题 第六章索赔的历史管理不善 当社区认为联邦资金的接收者侵犯了他们的公民权利时(例如,一个国家机构在已经负担过重的少数民族社区中发放新电厂的许可证),这是由社区制作的。 和代理商 未能有效干预 随着密歇根州弗林特市的铅污染危机的爆发。 尽管如此,一个公平的评估是,该机构已经开始转向环境正义。

现在怎么办?

在特朗普政府执政期间,环保署的环境司法政策的未来很容易受到削弱,即使不是完全逆转。

自从获得美国环保署以来,Scott Pruitt将他的大部分注意力都集中在接触受EPA监管影响的制造业,农业,矿业和其他行业,以及开始回归高调的法规,例如 清洁能源计划 美国的水域统治.

早期的迹象表明,政策紧缩将会深入,例如为环境保护局提出严厉的预算削减。 31的百分比预算削减到整个机构意味着直接和间接的威胁环境保护署的环境正义努力。

特朗普政府最直接的就是 建议消除 环境正义办公室。 这个由1992创建的小办公室负责协调整个机构的环境正义活动。 在短期内,该办公室将在实施EJ 2020行动议程的目标方面发挥关键作用,包括协调更加全面的公众对脆弱社区的宣传。

拟议预算如果由国会通过,也将以其他方式影响环保署的环境司法议程。 特朗普政府通过削减资源和人员来缩减执法力度的计划尤为重要。 由于主要的污染源,如发电厂和炼油厂,往往位于贫困和少数民族地区,任何导致环境规则执行不严的变化都将对这些社区造成不成比例的影响。

而且,尽管Scott Pruitt坚持认为 州政府将会加大力度,鉴于各国自身的预算压力,有理由怀疑这种情况。 与此同时,特朗普的预算 建议削减 环保局对各州的补助计划将削弱执法能力,对污染进行监督,对违反环境法的企业进行检查或建立法律案件。

当然,如果美国环保局回滚现有的针对大型污染源的法规,那么颜色和低收入的社区可能会变得更糟。 旨在改善空气质量,水质和有害物质处置的法规通常最有利于这些社区,因为它们倾向于更接近这种污染风险。

环保署的政策紧缩将影响我们所有人以及后代,但是贫穷和少数人会失去最大的收益。

关于作者

David Konisky,副教授, 印第安那大学布卢明顿分校

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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