可重复使用的容器
可重复使用容器的环境足迹可能不像我们想象的那么轻。 Marco Verch / Flickr, 创用CC BY-SA

我们正面临废物危机, 垃圾填埋场 全世界满负荷运转,堆积如山的“回收”废物 甩了 在发展中国家。 食品包装是这种废物的主要来源,催生了“环保”可重复使用的食品和饮料容器行业,预计价值 21.3十亿£ 到 2027 年在全球范围内:是 2019 年价值 9.6 亿英镑的两倍多。

但是,虽然重复使用同一个容器似乎比每次都购买一个新的一次性容器要好,但我们的研究表明,可重复使用的容器实际上可能比一次性容器对环境更不利。

可重复使用的容器必须更坚固、更耐用,以承受多次使用——并且每次使用后都必须进行清洁——因此它们消耗更多的材料和能源,从而增加了它们的使用寿命。 碳足迹.

我们的研究 着手了解您必须重复使用容器多少次才能使其成为更环保的选择,在 外卖食品行业.


内在自我订阅图形


我们研究了三种使用最广泛的一次性外卖容器类型:铝、 聚丙烯 (PP)和 挤塑聚苯乙烯 (俗称 泡沫聚苯乙烯®,但正确地称为 EPS)。 我们将这些与常用的可重复使用的聚丙烯食品容器进行了比较,这些容器在具有生态意识的消费者中很受欢迎。

我们调查的食品容器类型

研究了可重复使用的容器
A:铝(一次性); B:挤塑聚苯乙烯(Styrofoam®;一次性); C:聚丙烯(一次性); D:聚丙烯(可重复使用)。
作者提供

结果清楚地表明,在一次性食品容器中,Styrofoam® 容器是迄今为止环保的最佳选择。 这主要是因为与 PP 容器的 7.8g 相比,它们仅使用了 31.8g 的原材料。 此外,他们需要更少的 电力 与铝容器相比,用于生产。

即使是可重复使用的容器也必须重复使用 16 到 208 次,因为其对环境的影响与一次性泡沫聚苯乙烯® 容器相同。

我们评估了食品容器整个生命周期中的 12 项环境影响。 这些包括容器对 全球变暖酸雨, 它对人类的毒性和 自然生态系统 及其对 臭氧层.

考虑到这些,您必须重复使用一个容器 16 次才能“抵消”使用一次性容器对空气污染的影响——而要抵消资源消耗的影响,则必须重复使用 208 次。

当谈到危及我们的景观时,可重复使用的容器总是一个更糟糕的选择——无论使用多少次——因为加热水来清洗它们需要电力。 这要归功于发电过程中重金属等物质的排放。 有毒的 对许多陆基生物。

通过再利用抵消损害

使用次数偏移图表
可重复使用容器的使用次数需要等于一次性 Styrofoam® 容器的影响。
作者提供

对于咖啡杯,也有与我们类似的报告,其中 一项研究中 结论是,与一次性杯子相比,可重复使用的杯子需要使用 20 到 100 次才能抵消其更高的温室气体排放。

备择方案

对 Styrofoam® 容器的普遍批评是它们目前没有被回收。 尽管技术上可行,但聚苯乙烯泡沫塑料® 的低密度(含有 95% 的空气)意味着在将它们运往回收工厂之前需要收集和压缩大量材料,这使得聚苯乙烯泡沫塑料® 的回收在经济上非常棘手。

然而,我们发现将三种一次性外卖容器的回收率提高到欧盟 2025 年包装废物的水平 回收目标 (铝为 75%,塑料为 55%)将其影响降低 2% 至 60%。 这包括每年减少的碳排放量相当于减少 55,000 辆汽车上路。

这并不意味着重复使用容器对地球来说总是更糟。 我们只需要对实现环境意义所需的再利用次数保持现实。 但是,对于一个针对“移动”消费进行优化的行业来说,再利用是一个相当大的挑战。

除非它非常方便或者他们得到奖励(例如退款),否则客户不太可能随身携带空容器,直到他们可以退回或重复使用它们。 也有潜在的问题 责任 防止食物中毒和重复使用容器时的过敏原交叉污染。

尽管如此,重复使用已被证明在外卖领域有效,就像可重复使用的盒子方案一样 再循环 在瑞士。 然而,像这样的系统需要大量投资,特别是帮助客户退回容器。

一种更有前景的模式可能是供应商直接从客户那里收集空容器以重新填充相同的物质,以老式的方式 牛奶交付轮次. 类似的模型,比如 Terracycle 的循环,旨在每个容器最多重复使用 100 次。

大局观

不幸的是,一次性外卖容器经常会污染自然环境。 接近一半 污染世界海洋的塑料有很大一部分来自外卖容器。

但与其从一次性使用转换,更好的环境解决方案可能是鼓励食品公司在全球范围内投资建立更高效的回收系统。

外卖消息? 只要整个系统仍然需要彻底检修,个别包装选择的影响就会有限。 例如,消费者可能会选择可堆肥容器,但如果他们所在地区没有工业堆肥设施,那将无济于事。

是时候将包装设计从基于产品——专注于提供最大的特性和功能——转变为 以用户为中心,通过同情客户对更清洁世界的渴望,专注于改善客户的生活。

这意味着将环境无害且低影响的材料与欣赏人类行为的废物基础设施相结合 实际表现 旨在帮助他们过上可持续的生活。 当同时追求便利性和可持续性时,每个人都会赢。谈话

作者简介

亚历杭德罗·加列戈·施密德, 循环经济与生命周期可持续性评估高级讲师, 英国曼彻斯特大学; Adisa Azapagic, 环境化学工程教授, 英国曼彻斯特大学琼·曼努埃尔·F·门多萨, 循环经济与工业可持续发展研究员, 伊克巴斯克基金会

本文重新发表 谈话 根据知识共享许可。 阅读 原创文章.

亚马逊畅销书榜单中有关环境的书籍

《寂静的春天》

通过雷切尔·卡森(Rachel Carson)

这本经典著作是环保主义史上的里程碑,它引起了人们对农药的有害影响及其对自然界的影响的关注。 卡森的工作帮助激发了现代环境运动,并且在我们继续应对环境健康挑战的今天仍然具有现实意义。

点击了解更多信息或订购

《不适宜居住的地球:变暖后的生活》

作者:David Wallace-Wells

在本书中,大卫·华莱士-威尔斯 (David Wallace-Wells) 就气候变化的破坏性影响以及解决这场全球危机的迫切需要提出了严厉警告。 这本书借鉴了科学研究和现实世界的例子,以清醒的眼光审视如果我们不采取行动我们将面临的未来。

点击了解更多信息或订购

“树木的隐藏生命:它们的感受,它们如何交流?来自秘密世界的发现”

彼得·沃勒本

在这本书中,Peter Wohlleben 探索了迷人的树木世界及其在生态系统中的作用。 这本书借鉴了科学研究和 Wohlleben 自己作为一名林务员的经验,以深入了解树木与彼此和自然世界相互作用的复杂方式。

点击了解更多信息或订购

“我们的房子着火了:一个家庭和一个星球的危机场景”

作者:Greta Thunberg、Svante Thunberg 和 Malena Ernman

在这本书中,气候活动家 Greta Thunberg 和她的家人讲述了他们提高人们对应对气候变化的紧迫性的认识的旅程。 这本书有力而感人地描述了我们面临的挑战和采取行动的必要性。

点击了解更多信息或订购

“第六次灭绝:一部不自然的历史”

伊丽莎白科尔伯特

在这本书中,伊丽莎白·科尔伯特探讨了人类活动造成的物种大灭绝,利用科学研究和现实世界的例子,以冷静的眼光审视人类活动对自然界的影响。 这本书发出了令人信服的行动呼吁,以保护地球上生命的多样性。

点击了解更多信息或订购