在美国，学生拖欠的沉重债务总额超过1.5万亿美元。 PAUL J.RICHARDS /法新社，盖蒂图片社
当选总统 乔·拜登答应原谅 在竞选期间至少有一些学生债务，现在他支持立即取消 10,000 美元 每个借款人，作为COVID-19救济措施的一部分。
这样的提议很可能会很受欢迎。 2019年的一项民意调查发现 58％的选民支持 取消所有联邦学生债务。
但是这里有 那些质疑这个主意的人 宽恕债务，并称其对从未借过学生债务或已经还清债务的人不公平。
作为一个 伦理学家 谁研究了债务的道德性，我在问题中看到了优点：学生债务是否应予取消？
反对取消的道德理由
教育债务通常被视为对未来的投资。 以拥有文学士学位的千禧一代为例 $25,000 比拥有高中文凭的人更多。 大学教育通常也与各种积极的生活成果相关，包括 的 和 心理 健康， 家庭稳定 和 职业满意度.
鉴于大学教育的好处， 取消学生债务 作为对那些已经步入小康道路的人们的赠品。
取消债务也似乎违反了信守诺言的道德原则。 哲学家，借款人有履行其贷款协议的道德义务 康德 认为，因为信守诺言对自己和他人都是不尊重的。 他指出，一旦人们答应做某事，其他人就会依赖该诺言并期望他们遵循。
对于联邦学生贷款，借款人签署本票，同意偿还政府，并最终偿还纳税人。 因此，除非减轻诸如伤害或疾病之类的情况，否则学生借款人似乎有道义上的义务来偿还债务。
取消的道德理由
但是，公平和尊重也要求社会解决当今学生债务的规模，特别是它给低收入，第一代和黑人借款人带来的负担。
今天的年轻人开始了成年生活，背负着比前几代人更多的学生债务。 几乎 70％的大学生 现在借钱上大学，自90年代中期以来，他们的平均债务规模已从不到 $ 13,000到约$ 30,000 ！
结果，未偿还的学生债务总额已超过 $ 1.5 万亿，使它成为 第二大 抵押后在美国的债务形式。
学生债务的激增引发了两个重大的道德问题，因为我的学生 贾斯汀·刘易斯顿和我在一篇文章中争论 由《价值研究杂志》上月出版。
首先要担心的是，成本和收益的分配是非常不平等的。 作为哲学家，公平需要平等的机会 约翰·罗斯 争论。 然而，虽然教育贷款本应为处境不利的学生创造机会，但由于教育方面的挑战和劳动力市场的工资差距，这些机会往往无法实现。
学生们在纽约举行示威游行，抗议学生贷款债务激增。 Cem Ozdel / Anadolu Agency / Getty Images摄
数据显示，低收入学生，第一代学生和黑人学生在偿还贷款方面面临更大的困难。 大约70％的人 默认 是第一代学生，其中40％来自低收入背景。 大学毕业二十年后，白人借款人偿还了94％的贷款，典型的黑人学生已经能够 只偿还5％.
这些还款率和违约率显着降低 毕业率 对于这些人群中的学生，他们通常在上学时需要长时间工作，因此 从事 在大学的学术和非学术方面都更少。
但是，这也反映出这类学生的毕业后收入大大降低，这在很大程度上是由于劳动力市场上持续存在的社会和种族工资差距。 拥有学士学位的黑人平均收入超过 比白人少20％ 具有相同的教育和经验，尽管女性的工资差距较小。 第一代毕业生通常会 比父母毕业的学生少10％ 从大学。
道德上的第二个担忧是，学生债务越来越多地引起广泛的困扰，并在很大程度上限制了生活选择。 考虑一下，即使在大流行之前， 学生借款人的20％ 拖欠了他们的款项，第一代借款人和有色人种的借款人更加苦苦挣扎。
如此高的拖欠率显示出财务困境正在破坏 的 和 心理 年轻人的健康。 它阻止年轻人开始 家庭，购买汽车，租车或自行购买 家园 甚至开始新的 企业.
毫不奇怪，这些负面影响是 不成比例的 第一代，低收入和黑人学生借款人的经验丰富，他们的生活选择特别受到需要还贷的限制。
避免道德风险
一些分析师 然而，他们认为，取消学生债务将产生道德风险问题。 当人们不再希望因为自己希望别人为自己承担风险而做出谨慎的选择时，就会产生道德风险。
例如，一家预期在发生金融危机时将由政府纾困的银行，因此有动机从事更具风险的行为。
通过将学生免除债务与减少未来借贷需求的计划相结合，可以避免道德风险，特别是对于第一代学生，低收入学生和有色人种的学生。
一个成功的故事是田纳西州的承诺，该计划于2015年制定，旨在向州居民免费提供社区和技术学院的学杂费。 这个程序有 入学人数增加，保留率和完成率， 同时减少25％以上的借贷.
最终，道德要求对债务的取消采取前瞻性和后瞻性方法。
回顾最初的还款承诺可以解释为什么人们通常被要求偿还债务。 但是，展望未来将使决策者能够想象取消学生债务如何帮助建立更公平的社会。
关于作者
哲学副教授凯特·帕格特·沃尔什（Kate Padgett Walsh）， 美国爱荷华州立大学
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