生物积累和复制信息。 这是真正的生命背后的驱动原理，也是进化背后的原动力。

但人类发明了一种积累和再生产信息的新方法。 这是数字信息，而且正在增长 惊人的速度。 人的数量 使用因特网 正在增长 设备连接到它 通过物联网。

数字信息可以完美地自我复制，随着每次下载或查看而增加复制数量，可以被修改（变异）或组合以产生新颖的信息包。 它可以通过人工智能来表达。 这些是与生物相似的特征。 所以我们应该开始把数字技术看作是一个可以演化的有机体。

几乎没有能源成本的数字信息复制，并具有快速生成倍。 人工智能可以击败我们在国际象棋和游戏节目。 更重要的是，它在一些赛场比我们快，比我们更聪明了，已经是负责过于复杂，我们能够有效地做活动。

对于生物学家来说，这听起来像数字世界或许能够超越我们，正如我们在一篇论文中所论证的那样 纸 发表在《生态与进化趋势》上。

信息增长

任何新发展的实体可能会导致地球上的生命的动荡。 事实上，所有的主要 进化过渡 在人生的历史中，都是通过信息存储和传播的变化而来的。

数字革命已经改变了信息存储和传输的方式。

目前互联网的存储容量是 接近 10²⁴ 字节，并在增长 30％到40％每年，没有显示出放缓的迹象。

在3.7生命开始十亿年之后， 生物的信息 （DNA）已达到约10的相当水平³⁷ 字节。 数字信息将在100年增长到这个规模。 这是一个进化的眨眼。

获奖者和输家

在每一个进化的过渡，已经有赢家和输家。 我们需要开始问，如果数字化转型带来对人类的危险。 我们也有事后的优势来回答这个问题。

我们知道，地球的每一个进化过渡基本上都是旧信息载体的奴役。 RNA是信息的原始载体。 当DNA出现的时候，RNA的作用就被简单地转化为将信息从DNA转移到细胞。

当复杂的细胞出现时，它们包含更简单的细菌细胞。 这些成为发电机（线粒体）或太阳能电池板（叶绿体），服务于新细胞类型的需求。

接下来的转变导致有多个细胞的生物体。 大多数这些细胞并没有将他们的信息传递给下一代，而只是为了支持那些少数细胞而存在。

从环境中收集信息的神经系统的发展为动物提供了巨大的优势。 这一活动在人类社会达到顶峰，通过语言和文化在不同世代之间传播信息。

这使得人类能够统治这个星球，这样我们就引发了一个新的地质时代 Anthropocene.

灭绝

所以进化史的教训是清楚的。 信息复制和存储方式的转变往往使现有生物体灭绝，可能导致寄生，或在最好的情况下，导致合作，相互的关系。

全球领导人已经警告过 自主的军事机器人的危险 接管世界，让人想起科幻小说等恐怖片 “终结者”.

我们越来越多地通过设备连接到数字世界，直接与我们的大脑联系即将到来。 要是我们 融合我们的大脑与互联网 我们可能会获得新的感觉和认知能力。

但是我们也可能会失去对“我们”和什么是“真实”的把握（矩阵, 盗梦空间），或者让自己暴露于数字寄生虫。

随着我们的活动和生理状态越来越受到监测，跟踪和分析，我们的每一个想法和行动都可以预测（乔治·奥威尔的 1984 或者 少数派报告）。 生物信息系统可能成为数字治理社会系统中的一个可预测的齿轮。

决策系统和人工智能网络模仿人类的大脑，并协调我们的日常互动。 他们决定接触我们的互联网广告，执行大部分的证券交易和运行电网。 他们也通过互联网约会网站在人类选择中起重要作用。

虽然我们不一定认为自己是数字霸主的骨肉，但人类与数字世界的融合现在已经过去了。

从生物学的角度来说，两种不相关的生物体之间的这种融合体被称为共生体（symbioses）。 在自然界中，所有的共生都有可能变成一种寄生关系，一种有机体比另一种有机体更好。

我们需要开始将互联网视为一种可以发展的有机体。 无论是与我们合作还是与我们竞争，都是值得关注的。

关于作者

Michael Gillings，分子进化学教授; 生物科学高级讲师Darrell Kemp和传播学教授Martin Hilbert， 美国加州大学戴维斯分校

这篇文章最初发表于 谈话。 阅读 原创文章.

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