惊人的不平等和向上流动性的丧失背叛了美国梦

: By Robert Jennings，InnerSelf.com

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“美国是一片机遇之地，努力工作就会有回报”这一信念曾经成为大多数公民的基本信仰。努力工作并遵守规则，您可以改善自己的生活，同时确保下一代拥有更光明的未来。但如今，人们对美国主要机构的尊重正在下降，尤其是对经济作为一个公平且有效的体系的信心。

著名公共政策专家罗伯特·赖克表示，美国人正在意识到经济竞争环境对他们不利的严酷现实。在一次引人入胜的采访中，这位前劳工部长毫不留情地阐述了他对企业影响力如何腐蚀政治和操纵经济的看法。

赖希利用数十年在权力走廊中的经历来论证，对约束公民、政府和企业的“社会契约”被打破的焦虑不仅仅是错误的怀旧情绪。有证据表明，该体系越来越无法奖励辛勤工作，同时又允许精英阶层暴富。这种严重的不平衡给该国未来的方向带来了可怕的影响。

从共同繁荣到惊人的不平等

Reich 通过将战后 1940 世纪 1970 年代至 XNUMX 年代与当今进行对比来开始他的分析。当时，随着该国向制造业和消费经济转型，不同收入水平的工资同步上涨。工人阶级也可以与蓬勃发展的蓝筹公司一起分享不断增长的经济蛋糕。

然而，到了 1980 年左右，繁荣与美国工人带来的生产力提高脱钩了。尽管企业利润持续飙升，但平均工资却停滞不前。公司所有者和股东将越来越大一部分的财务回报收入囊中，而员工的工资却落后于通货膨胀。

40多年来，这种缓慢展开的现象将惊人的财富集中在越来越少的人手中。赖克表示，最富有的 20 名美国人现在拥有的财产超过了底层 50% 人口的总和。美国拥有世界5%的人口，但却拥有令人难以置信的全球25%的财富。然而，这些私人财富并没有回馈社会造福。

从竞选资金到游说影响力

是什么推动了精英们对经济的深刻掌控？赖克认为，一个关键的转折点可以追溯到 2010 年最高法院“公民联合诉联邦选举委员会”一案的裁决，该裁决允许企业资金不受限制地流入政治。打破以前的护栏极大地加深了与商业利益相一致的游说的影响。

赖克在一项发人深省的统计数据中指出，在当今的华盛顿特区，影响力贩子的数量实际上比国会议员的数量多了 10 比 1。他们不懈的努力主要为富有的客户服务，而不是普通公民。反过来，立法者花费过多的精力筹款，而不是为了公共利益而立法。

这种合法化的腐败扭曲了整个政治体系，使政府行动偏向于那些已经处于经济顶层的人。这种不平衡的政策会加剧不平等趋势，形成恶性循环，剥夺普通选民的选择权。

控制的错觉

赖希认为，像美联储这样的政府机构并不是一视同仁地运作，而是出于对危及股价的极度恐惧而纵容财富更加集中。因此，所谓的金融市场稳定管理者以牺牲 1% 的人利益为代价，帮助最富有的 99% 人实现繁荣。

领导人希望表现出对经济秩序基本健全性的信心。但赖希坚称，巨大的不平等代表着深刻的扭曲，短期解决办法无法弥补。有意义的解决方案需要结束制度上的怯懦，并挑战“严重不平等作为资本主义的自然方式”这一假设。

赖希的结论是，如果结构性变化不放松企业对选举和治理的主导地位，公民就会失去行使人民权力的所有能力。这让民众感到愤怒、幻灭，感觉自己被排除在参与本国民主之外。

摆脱“别无选择”的束缚

然而，尽管有这样发人深省的分析，赖希在结束采访时仍对自下而上的公民动员的潜力持乐观态度。他认为表面之下沸腾的不满情绪是要求变革的燃料。与过去因信息真空而受损的时代不同，互联网和社交媒体现在提供了夺回意识形态领域的工具。

通过广泛的网络能力，赖希设想公民以前所未有的规模进行自我组织。草根运动可以让人们认识到，金融不安全源于当前体系的缺陷，而不是个人的失败。通过用对公平可能性的信念取代辞职，他希望新近受到激励的选民能够重新相信，不是由企业游说者推动的公共政策可以改善他们的生活。

尽管障碍无疑是巨大的，但赖希认为，构建一个更加公平的秩序是务实和道德的当务之急。即使是为实现有远见的变革做出的微薄贡献也可能会打破夺取财富的民主的平衡。尽管面临种种挑战，他相信，鉴于有组织的积极分子的热情，美国人能够再次构建一个与共同利益适当一致的经济和政治秩序。

然而，要获得更好的结果，首先要在制定解决方案之前诊断当前的问题。赖希对社会偏离轨道的地方及其原因提出了毫不留情的批评。通过将不受操纵的、包容性的机构称为纠正国家航船的核心，他反对退缩到自满和屈服于不公正。或许没有快速的解决办法来改变由人民建立的经济，但现在却被从人民手中夺走。然而，赖希坚信，重拾美国的承诺最终依赖于集体民粹主义力量克服社团主义对影响国家命运的杠杆的控制。

关于作者

罗伯特·詹宁斯 (Robert Jennings) 与妻子玛丽·T·拉塞尔 (Marie T Russell) 共同出版了 InnerSelf.com。他曾就读于佛罗里达大学、南方技术学院和中佛罗里达大学，研究房地产、城市发展、金融、建筑工程和基础教育。他是美国海军陆战队和美国陆军的成员，曾在德国指挥野战炮兵连。在 25 年创办 InnerSelf.com 之前，他在房地产金融、建筑和开发领域工作了 1996 年。