儿童语言习得是人类最迷人的特征之一，也是语言学和认知科学中最困难的问题之一。哪些过程可以让孩子 完全掌握其母语 在短短几年内，并达到成人第二语言学习者几乎永远无法比拟的能力程度？
这个主题远非达成共识，事实上，这些领域的研究界已经产生了极大的分歧：20 世纪以诺姆·乔姆斯基 (Noam Chomsky) 的颇具影响力的观点为标志，即母语习得可能源于 人类普遍且与生俱来的语法能力，将它们与其他动物物种区分开来。
所有语言有什么共同点？
如果婴儿只能学习一种语言就令人印象深刻，那么我们如何解释它可以继续学习两种、三种甚至更多语言呢？
世界上一半人口会说双语
这个问题的前提是双语或多语在人类社会中是零星的，是例外而不是规则。然而，不仅专家估计，几乎 世界上一半人口会说双语，还有那个 多种语言 实际上比单一语言更常见。只要看看世界上人口最多的一些国家就知道了，比如印度和中国。
因此，一个孩子可能拥有多种母语也就不足为奇了。这是应该鼓励而不是阻止的事情，就好像它是儿童发展或文化和社会融合的障碍一样。许多研究人员强调了双语在一生中的许多认知和社会益处。这些包括 更好的记忆，以 神经退行性疾病发病较晚，或 更好地适应不同的社会环境.
双语大脑的好处。
双语的基石 儿童的能力似乎首先在于所有年龄段的人类都具有的一套一般认知技能（例如类比、抽象和百科全书式记忆），其次在于儿童惊人的大脑可塑性，特别是在 0 至 3 岁之间。
从出生起，孩子就能够保留和分类语言刺激，这些语言刺激含有极其丰富的关于其发音、结构和含义以及使用它们的家庭和社会背景的信息。根据这些信息，孩子可以很快推断出一套语言结构在两种不同语言（例如法语和英语）的惯例方面与另一套语言结构不同，特别是在第一年之后。
通过这种方式，他们获得了一种称为“语码转换”的技能，使他们能够轻松地从一种语言切换到另一种语言，例如取决于他们正在与谁说话，有时甚至在同一个句子中（代码混合).
给孩子留点时间
当然，双语对孩子来说很容易，并不意味着他们的语言发展与单语的相同。无论孩子是同时学习两种语言还是在三岁之前学习第二语言，掌握两种针对特定社会背景的替代语法都会带来额外的认知负担。双语儿童比单语儿童花费稍长的时间来完全学习他们共同的语言并不罕见。这种轻微的差异——有时会以语言“混合”的形式表现出来—— 随着孩子长大很快消失.
为了进一步指导孩子，促进他们的双语习得， “一个人，一种语言”的家长方式 经常被引用。例如，如果父母中的一方对孩子说更多的英语，而另一方则更多地使用法语，那么婴儿将能够更快地区分这两种语言系统，并在与特定的人（在我们的例子中是英语人和英语人）的互动中唤起它们。法语国家。
此外，在家中平衡使用两种语言的频率将使孩子能够成功地巩固这两种语言，以便在以后的岁月中经常使用。因此，如果您是一对会讲两种语言的夫妇，并且您想将它们传给您的孩子，您可以养成一些习惯，但不必太担心：只要始终如一地讲两种语言即可您的孩子，他们会照顾剩下的事情。
卡梅伦·莫兰, 语言学博士, ENS de Lyon
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