在 2023 年夏天的一个短暂时刻， 惊喜第一首歌 “里士满北部的富人”将全国的注意力集中在一个在美国经济讨论中经常被忽视的地区。 尽管美国媒体有时关注南方农村地区——通常关注枪支、宗教和阿片类药物过量——但它往往忽视了该地区当前问题的广泛范围和根本原因。
作为经济史学家 总部位于北卡罗来纳州 和田纳西州，我们想要讲述一个更完整的故事版本。 南方农村的各个地区都在苦苦挣扎，但在这里我们想重点关注美国农业部所说的“荒凉地区”制造业乡村县” ——制造业是或传统上是主要经济活动的地方。
尽管历史上这些县集中在阿拉巴马州、佐治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州以及田纳西州，但在南方的每个州都可以找到这样的县。 他们正在遭受极大的痛苦。
是的，南方实际上正处于危机之中
首先，让我们备份一下。 人们可能会想问：事情真的有那么糟糕吗？ 没有太阳带吗 蓬勃发展？ 但事实上，从一系列经济指标来看—— 个人人均收入 以及人口比例 生活在贫困中首先，南方大部分地区，特别是南方农村地区，正在苦苦挣扎。
该地区人均国内生产总值 卡在90%左右 几十年来一直低于全国平均水平，农村地区的平均收入甚至更低。 南方大约五分之一的县被标记为“持续贫困“——贫困率连续三十年保持在 20% 以上。 的确， 完全80％ 美国所有持续贫困的县中，有一半位于南部。
当然，持续贫困与许多其他问题有关。 南方农村县的特点是 受教育程度低，以高中和大学毕业率来衡量。 与此同时，南方的劳动力参与率 远低于 高于整个国家。
毫不奇怪，这些问题抑制了经济增长。
与此同时，金融机构纷纷逃离该地区：整个南方 失去了 62% 的银行 1980 年至 2020 年间，农村地区下降最为严重。 与此同时，当地医院和医疗机构 已经关门了，同时从紧急服务到健康计划的所有资金都被削减。
财富越少，健康越差
与此相关的是，美国南方农村地区的健康状况不佳属于零基础， 预期寿命低得多 高于全国平均水平。 所谓“绝望的死亡自杀和意外服药过量等现象很常见，肥胖、糖尿病、高血压、心脏病和中风的发病率也很高——远高于美国其他地区的农村地区和 在整个美国.
南方农村地区的制造业县尤其不健康。 那里的居民大约死亡 小两岁半 与普通美国人相比，这对人口统计学家来说是一个惊人的高差距。
当然，这些事情并不是凭空发生的。 奥巴马时代的《平价医疗法案》鼓励各州扩大医疗补助覆盖范围，但南方各州基本上拒绝这样做。 剩下的就是 大部分 南方农村地区的低收入和中低收入人口没有保险。 这使得该地区的许多医疗机构陷入了死亡漩涡，因为它们以某种政府保险为基础的商业模式变得站不住脚。
考虑到这一切，南方农村地区的向上流动率位居前列也就不足为奇了。 全国最低？ 唉，可能不会——对于北卡罗来纳州农村地区的居民来说当然不会，该州一半以上的县都在 人口流失 在2010和2020之间。
事情并不总是这样
尽管有些人认为这些地区 永远处于危机之中，事实并非如此。 虽然南方农业部门在内战后的几十年里陷入了长期衰退——基本上因大萧条而崩溃——但第二次世界大战的爆发导致了 令人印象深刻的经济井喷式增长.
城市地区开放的与战争相关的工作岗位将劳动力从农村地区撤出，导致农业机械化进程迟迟未能推进。 因此类技术而失业的工人逐渐成为大量廉价劳动力，工业家利用这些劳动力将其部署在低工资的加工和装配业务中， 一般在农村地区和小城镇.
此类业务在 1945 年至 1980 世纪 1970 年代初激增，对该地区的经济崛起发挥了巨大作用。 无论南方国家多么卑微——就像 XNUMX 世纪 XNUMX 年代末以来的中国一样——从落后的农业部门转向低工资、低技能的制造业，是大幅提高生产力和效率的机会。
这对南方的稳定有帮助 赶上国家标准 就人均收入而言：到75年达到1950%，到80年代中期达到1960%，到85年超过1970%，到90年代初达到近1980%。
虽然今天 太阳带的崛起 气候、低住房成本和南方蓬勃发展的大都市地区的发展往往与（即使不是归因于）气候、低住房成本和战后早期开放的所有那些农村血汗工厂和看起来简陋的加工棚有关。 他们提高了无数曾经陷入绝望和贫困的农民的生活水平。
农村危机的根源
然而，到了 1980 世纪 XNUMX 年代初，农业转型所带来的收益开始显现出来。 农村制造业增长放缓，南方与国民人均收入标准的趋同停止，仍然存在 卡在90%左右 从那时起。
两个因素是 主要负责任：新技术减少了制造业所需的工人数量，而全球化大大加剧了竞争。 后一点变得越来越重要，因为与墨西哥等国家相比，美国的低成本制造地区南方却是高成本制造地区。
就像海明威《太阳照常升起》中迈克·坎贝尔的破产一样，南方乡村的崩溃是逐渐发生的，然后突然发生：在 1980 世纪 1990 年代和 XNUMX 年代逐渐发生， 突然 2001年XNUMX月中国加入世界贸易组织后。
例如，2000 年至 2010 年间，南方主要制造业州之一的北卡罗来纳州的制造业就业人数下降了约 44%。 从更早的时间开始——1998 年，当时亚洲货币危机挤压了南方制造商——我们发现焦油脚跟州 失去了 70% 的制造业工作岗位 从那时到 60 年，纺织品占 2010%，家具占 XNUMX%。
南方“制造业带”的其他州，如南卡罗来纳州和田纳西州， 失去了大约 40% 的制造业工作岗位 2000 年至 2010 年间。虽然此后他们恢复了一些就业机会，但没有一个南方州拥有像上一代人那么多的制造业就业机会。 近几十年来南方制造业的大部分就业增长都发生在大城市或其附近。
南方农村劳动力中手工业者和工厂工人的比例从 38 年的 1980% 到 25 年略高于 2020% ——这一趋势在农村制造业县尤为引人注目。
那里的工厂工作越来越多地被低水平的服务业工作所取代，这些工作通常报酬较低。 结果，南方农村制造业县的人均收入中位数停滞不前，远低于美国其他地方的农村制造业县
第一步是认识到存在问题
那些曾经大力参与制造业的南方农村和小镇如今正陷入经济危机。
有人可能会说，当前的混乱局面是南方历史上对低技能、低成本增长“战略”（从奴隶制开始）依赖的遗留影响，该战略优先考虑短期经济收益，而不是对人力资本和长期投资的耐心投资。期限发展。 对于一个更大、更复杂的故事来说，这是一个很大的主张。
目前，我们的目的只是引起人们对这个问题的关注。 人们必须首先承认这一点，然后才能有补救的希望。 在那之前，正如南方作家琳达·弗劳尔斯生动地描述的那样，这些地区的居民仍然会感到，“扔掉设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
彼得·A·科克拉尼斯，历史学教授； 全球研究院院长， 北卡罗来纳大学教堂山分校 和 路易斯·M·基里亚库德斯，阿尔伯特·戈尔研究中心主任兼历史学教授， 中田纳西州立大学
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